De groeiende rol van traceerbaarheid in het waarborgen van vertrouwen in de voedselketen

Traceren en tracken zijn de fundamenten waarop alle toonaangevende voedsel- en drankenfabrikanten vertrouwen om vertrouwen met hun distributienetwerken en consumenten te creëren en te versterken. Maar de consument van vandaag legt de lat steeds hoger voor bedrijven naarmate ze nadenken over de bredere gevolgen van hun levensstijl en scherpere vragen stellen over waar hun vandaan komt en hoe het onderweg behandeld is.

Voor fabrikanten kan het bijhouden van gedetailleerde ledgers die hun materialen van boer tot bord traceren en tracken, een krachtige manier zijn om leveranciersprestaties te monitoren, potentiële problemen te identificeren en problemen chirurgisch te verwijderen voordat ze leiden tot schadelijke productterugroepacties.

Traceren vs. Tracken

Zowel traceren als tracken zijn belangrijke componenten van supply chain optimalisatie. En hoewel ze als uitwisselbare termen klinken die te maken hebben met het pad van een product, is er een belangrijk onderscheid te maken. Traceren betreft de geschiedenis van het pad van een product door de voedselketen. Het is het actie van achteruitkijken om te zien waar de sla, tomaten, uien, zwarte bonen, rijst, carnitas, en de rest van de ingrediënten in je burrito vandaan kwamen. Als mensen ziek worden en je de oorsprong van elk deel van die burrito moet traceren om verdere besmetting en ziekte te voorkomen, ben je aan het traceren.

Tracken, aan de andere kant, gaat meer over de bestemming van een product langs de voedselketen. Waar deze hamburger schijfjes naartoe gaan, van weide tot verwerkingsfabriek tot verpakking tot point of sale tot dinerbord.

Of je nu vooruit of achteruit kijkt, elk component is vitaal voor traceerbaarheid in de voedsel- en drankenindustrie.

Bescherming van de volksgezondheid

De wereld draait op een complexe wereldwijde supply chain. En hoewel volatiele houtprijzen je mogelijkheid om een huis te kopen nadelig kunnen beïnvloeden, met alle respect, het is niets vergeleken met de gevolgen van een voedselveiligheidsongeval. Eind 2019 gebruikte de FDA traceerbaarheid om een uitbraak van E.coli O157:H7 terug te voeren tot romainasla geoogst in Salinas, Californië. Begin 2020 was de dreiging onder controle, maar niet voordat 167 mensen in 27 staten geïnfecteerd waren met die specifieke bacteriestam. Vijfenzeventig werden gehospitaliseerd, waaronder 15 die hemolytisch-ureem syndroom ontwikkelden, een nierfalen. Gelukkig geen doden.

Traceerbaarheid speelt een cruciale rol in het voorbereiden op deze uitbraken, snel reageren wanneer er iets misgaat, vertrouwen herstellen zodra de noodsituatie is voorbij, en toekomstige incidenten voorkomen door root cause analyse.

Duurzaamheid en zakelijke impact

Traceerbaarheid is niet alleen voor de bescherming van de volksgezondheid, het speelt ook een cruciale rol in het aantrekken van nieuwe generaties consumenten. Nu meer dan ooit zijn mensen geïnteresseerd in de herkomst van de producten die ze consumeren. Wordt je pluimvee en vee human behandeld? Zijn je voedselverwerkingsmethoden schadelijk voor het milieu? Werden de werkers die deze voedselen oogstten ethisch behandeld?

Overweeg ook dat een kwart van de Amerikaanse volwassenen probeert een gezondheids- of medische conditie te managen door gezonde voedsel- en drankekeuzes te maken. Nu, kan je bewijzen dat je producten inderdaad biologisch zijn, zoals je claimt? Als je niet in staat bent transparantie te bieden op duurzaamheidsaangelegenheden of bewijs te leveren van voedselproductclaims, zullen consumenten hun zakendoeners elders vestigen.

Wat het bedrijf betreft, moeten bedrijven nog steeds worstelen met kosten en bottom line. Het is geen klein detail dat 52% van alle terugroepacties meer dan $10 miljoen kosten, en 23% meer dan $30 miljoen. Met andere woorden, de prijs van tekortschieten in traceerbaarheid is steil, of het nu gaat om het niet beschermen van de volksgezondheid, schade aan je reputatie, of je bedrijf in een kostelijke situatie brengen.

Hoe bereiken toonaangevende merken missie-kritische traceerbaarheid? Ze moeten de tools van Industry 4.0 slimme productie zoeken. Fabrikanten zouden overwegen een "materiaal ledger" te creëren die feiten-gebaseerde, data-centrische en gecontextualiseerde weergaven van materiaalstromen gebruikt om ongekende materiaaltraceerbaarheid te bereiken. Dergelijke technologie is vandaag beschikbaar en levert inzichten in manieren om opbrengst, kwaliteit, veiligheid, compliance, transparantie en mervertrouwen te verbeteren, terwijl afval en milieueffecten worden verminderd.

Doug Lawson is CEO van ThinkIQ.