De lat hoger leggen: wereldwijde supply chains moeten uitgebreide broeikasgas-rapportage omarmen

Wereldwijde bedrijven moeten harder werken dezer dagen om in lijn te komen met een vrijwillige standaard voor de rapportage van broeikasgasuitstoot.

ISO 14064-1: nu ook indirecte emissies

ISO 14064-1, voor het eerst uitgegeven in 2006, vereist nu dat bedrijven rapporteren over broeikasgasemissies door hun gehele supply chains, niet alleen degene die ze direct genereren.

Voor een fabrikant met meerdere tiers van leveranciers — en dat definieert de meeste bedrijven die producten buiten hun thuisland sourcen of produceren — is de rapportagewijziging enorm. Het vereist dat ze een veel dieper niveau van zichtbaarheid bereiken, een die terugreikt tot de boerderij, het veld, de mijn of andere bron van grondstoffen.

Drie typen emissies in de standaard

• Directe, die plaatsvinden op de locatie van een organisatie,
• Energie-indirecte, veroorzaakt door energie die aan de organisatie wordt geleverd door een derde partij, en
• Overige indirecte, alle andere emissies die vrijgekomen worden door de supply chain van de organisatie, of bij de productie van een onderdeel of eindproduct, of subcontractering van elke dienst.

De meeste bedrijven tracken en rapporteren momenteel geen indirecte emissies, ondanks dat deze het grootste volume aan broeikasgassen voor hun rekening komen, volgens Ryan Lynch, practice director bij BSI Professional Services. BSI, of het British Standards Institution, is het nationale standaardeninstituut van het VK.

De afgelopen 14 jaar heeft ISO 14064-1 gedient als een “richtlijndocument” voor bedrijven om “hun broeikasgasinventarisaties te ontwerpen, ontwikkelen, managen en te rapporteren,” zegt Lynch. Het biedt geen certificaeringsmiddelen tot die einde. (De 14064-standaard bestaat uit drie delen in totaal, gedifferentieerd door een streepje en nummer: -1 richt zich op organisatorische broeikasgasemissies, -2 is voor project-specifieke emissies, en -3 dekt product-specifieke emissies.)

Naleving van 14064-1 sinds de publicatie is “explosief gegroeid,” zegt Lynch, “maar er is een berg werk dat gedaan moet worden.” In de vroege dagen was broeikasgasrapportage grotendeels een zorg van de media en milieugeoriënteerde NGOs. Recentelijk heeft het zich uitgebreid tot institutionele aandeelhouders. Zij worden gemotiveerd door verzekeraars en financiële professionals, die begonnen zijn de link te begrijpen tussen portefeuillewaarde en het risico dat geassocieerd is met klimaatverandering.

Drie “scopes” van indirecte emissies

Bedrijven die kiezen voor 14064-1 als gids voor broeikasgasrapportage, moeten nu drie distincte “scopes” van indirecte emissies adresseren, gerelateerd aan de on-site verbranding van brandstoffen, waterbehandeling en transport niet onder hun directe controle; aangekochte elektriciteit; en alle andere indirecte bronnen. Ze moeten publiekelijk verklaren dat al dergelijke emissies in het rapport zijn opgenomen, “en zo niet, moeten ze expliciet aangeven wat out of scope is, en wat ze ervoor gekozen hebben om niet te rapporteren,” zegt Lynch. Ze moeten die intentionele afwezigheid dan rechtvaardigen door een risico-impactanalyse.

“De meeste organisaties rapporteren nog steeds alleen scopes 1 en 2 — emissies gegenereerd op de locatie, of aangekocht on-site,” zegt Lynch. “Ze worstelen met het rapporteren van scope 3.”

Vergelijking van alle dergelijke inspanningen is het gebrek aan een enkel broeikasgasemissieprotocol voor de wereldwijde handel. Een ander framework wordt onderhouden door het World Resources Institute en de World Business Council for Sustainable Development. En hoewel hun standaarden niet wezenlijk afwijken van die van ISO, kunnen ze toch tot verwarring leiden over wat een grondige rapportage van milieueffecten uitmaakt.

“Er is een alfabethoep van frameworks, en allemaal zijn nog steeds vrijwillige initiatieven,” merkt Lynch op. Hij verwacht dat ze in de komende jaren minder “vrijwillig” zullen worden, naarmate aandeelhouders meer druk uitoefenen op bedrijven om milieubewuster te worden.

Lynch citeert de recente brief van Laurence D. Fink, oprichter en CEO van BlackRock, die beloofde om milieuduurzame als kernprincipe aan te nemen voor toekomstige investeringen. BlackRock is naar verluidt het grootste vermogensbeheersbedrijf ter wereld, met een geschatte $6,5 biljoen aan activa onder beheer.

Fink’s brief aan CEOs verschuifde het gesprek van hoe bedrijven rapporteren en mitigeren van huidige broeikasgasemissies naar het begrijpen van hun impact op het milieu vijf tot tien jaar van nu. Meer dan een zorg over directe duurzaamheid, “wordt het een kwestie van hoe veerkrachtig jouw organisatie is, en hoe kwetsbaar zijn jouw investeringen gebaseerd op een begrip van wat je blootgesteld bent,” zegt Lynch. Kijkend naar de toekomst, voegt hij toe, moeten zakelijke leiders rekening houden met zaken als beschadigde fysieke infrastructuur, regelgevende veranderingen en verschuivingen in consumentenvoorkeur, gedreven door een groeiend bewustzijn van milieueffecten.

Strategie die organisatorische grenzen overschrijdt

Om die zorgen aan te pakken, moeten bedrijven een strategie aannehmen die organisatorische grenzen overschrijdt. Naast verantwoorde productie en consumptie, moeten ze rekening houden met kwesties van wereldwijde veiligheid, mensenrechten, wereldhonger, gezondheid en welzijn, en ongelijkheid. In totaal snijden de Verenigde Naties duurzaamheidsdoelstellingen 17 impactgebieden, merkt Lynch op.

Terwijl veel van de aandacht voor broeikasgasemissies upstream gericht is op contractfabrikanten en leveranciers, vereist een volledige beoordeling een even scherpe focus op downstream klanten. “Je beoordeelt de impact van producten zodra ze uit je handen zijn,” zegt Lynch. Levi’s, bijvoorbeeld, moedigt kopers aan om waterverbruik te verminderen door hun jeans minder vaak te wassen.

Het wordt een kwestie van het onderzoeken van de volledige levenscyclus van het product, van winning van grondstoffen door productie, distributie, eindgebruik en afvalverwerking. In hun worsteling om de volledige milieueffecten van hun supply chains te beoordelen, tegenkomen bedrijven vandaag een veel hogere lat.