Walmart verhoogt OTIF-standaarden: Hoe leveranciers de nieuwe leveringsbenchmarks halen

Leveranciers scharrelen om Walmart's strengere standaarden voor leveringsprestaties te halen — en ze kunnen verwachten dat de reus van de detailhandel de lat steeds hoger legt.

Walmart heeft sinds 2017 een on-time, in-full (OTIF) metric opgelegd aan haar leveranciers. Vorig jaar verhoogde het de eis voor tijdige levering van complete vrachtwagonladingen binnen een tweedaags venster naar 85 procent. Nu stijgt dat cijfer naar 87 procent voor on-time levering van vrachtwagonladingen, en 70 procent voor less-than-truckload (LTL) zendingen.

Tegelijkertijd splitst Walmart 'on time' en 'in full' in twee afzonderlijke metrics, met de laatste prioriteit. De 'in-full' eis is vastgelegd op 95 procent voor algemene merchandise, en 97,5 procent voor voedsel- en drankenzendingen.

Op papier lijkt een 2-procent verbetering voor on-time leveringen niet veel van een uitdaging. Grote leveranciers die supply chains specifiek opgezet hebben om Walmart te bedienen, zullen waarschijnlijk niet te veel moeite hebben hun spel met dat bedrag op te voeren, zegt Rachal Snider Jordan, vice-president customer supply chain bij logistieke dienstverlener GlobalTranz.

Sommige middensegment-leveranciers, vooral regionale leveranciers, zouden een zwaardere tijd ervan kunnen hebben. Maar de prijs van falen zal aanzienlijk zijn: die ofwel on-time of in-full targets missen, worden geboit met 3 procent van de kostprijs van goederen.

Jordan zegt dat het nieuwe OTIF-regime leveranciers zal dwingen hun supply chains nauwkeurig te bekijken, inclusief hun keuze van servicepartners. Ze zullen rekening moeten houden met de nabijheid van de vervoerder tot markten, typen apparatuur, en geschiktheid voor het hanteren van het product in kwestie. 'Simpelweg de laagste-kost vervoerders kiezen kan leiden tot lijdens uit een prestatieperspectief,' zei ze.

Het verhogen van het on-time cijfer naar 87 procent kan sommige zenders dwingen veiligheidsvoorraden te verhogen, in het geval van een tekortkoming aan de productiekant. Maar Jordan ziet hogere voorraden als 'een pleister-oplossing. Het is belangrijker om proactief te zijn vanuit een supply-chain perspectief in plaats van reactief.' Geen hoeveelheid buffervoorraad kan het probleem oplossen als de vervoerder niet op tijd kan leveren, voegt ze toe.

De strengere standaarden zullen waarschijnlijk leiden tot een toename in transportkosten van leveranciers, vooral als ze moeten resorten tot zogenaamde premium vervoerders om het werk gedaan te krijgen. Maar Jordan zegt dat zenders tenminste een deel van de hogere kosten kunnen compenseren door economies of schaal. Misschien kan een tweemaal-wekelijkse zending via LTL geconsolideerd worden in een wekelijkse vrachtwagonlading levering. Een dergelijke shift zou natuurlijk grote veranderingen in upstream productie- en voorraadstrategieën vereisen. Daarnaast, zegt Jordan, zouden zenders overwegen moeten inkoopkosten te verlagen door middel van sole sourcing, zolang de afhankelijkheid van een enkele leverancier hen niet plaaatst op risico om leverdoelstellingen te missen.

Veranderingen in het productielandschap, gedreven door klantvraag naar meer productopties, zullen inspanningen om Walmart's strengere OTIF-standaarden te halen, vercompliceren. Fabrikanten kunnen hun fabrieken niet meer optimaliseren met grote productieruns. Wat meer is, de komst van e-commerce en de omnichannel verlaagt het aantal volledige pallets die verzonden worden ten gunste van kleine pakketjes — wat allemaal zorgt voor een complexere supply chain. 'Voor elke 10 SKU's in een Walmart-winkel,' zegt Jordan, 'wil de omnichannel 100.'

Technologie, vooral op het gebied van analytics en kunstmatige intelligentie, kan helpen. Het biedt de mogelijkheid om elk beetje informatie met betrekking tot productie, transport en voorraad over meerdere systemen te bekijken, volgens Kaushal Dave, globale vice-president voor oplossingen en klantbetrokkenheid bij Aera Technology, Inc. In het proces kunnen organisaties de departementale vingerwijzing vermijden die vaak optreedt wanneer een levering tekortschiet aan de verwachtingen van de klant, zegt hij.

Overwegend 'slimme' technologie, prefereert Dave de term 'cognitieve vaardigheid' boven kunstmatige intelligentie. Op welke manier dan ook, het systeem kan helpen voorraadbeheer te verbeteren door productie- en transportplannen te optimaliseren in lijn met klanteisen.

Het systeem kan in sophistication groeien tot het punt dat het autonoom acties onderneemt afgeleid van ervaring. Bijvoorbeeld, zegt Dave, het kan de waarschijnlijkheid beoordelen van een gegeven order die zes maanden in de toekomst risico loopt, gebaseerd op hoe die order in het verleden vervuld werd. 'Het volgt het principe van begrijpen, aanbevelen, voorspellen en handelen,' zegt hij.

Een 'cognitief' systeem kan acties aanbevelen die tegenintuïtief lijken op menselijke planners. Ze kunnen het te duur achten om voorraad van het ene distributiecentrum naar het andere te shuttelen, om dichter bij de detailhandelaar te zijn. Maar wat de mensen missen is de veel hogere kost van het opwekken van productie in de fabriek, zegt Dave.

Detailhandelaren met de omvang en inkoopkracht van Walmart zijn geneigd om voorwaarden te dikteren aan leveranciers. Maar Jordan zegt dat Walmart verantwoordelijkheid moet delen voor het realiseren van haar OTIF-standaarden. Analytics geïmplementeerd door de zender kunnen onthullen dat een lading laat was door excessieve wachttijd op de ontvangstlocatie, of omdat de order onjuist geplaatst was door de detailhandelaar.

'Leveranciers hebben de verantwoordelijkheid om de nadruk terug te leggen op Walmart wanneer het iets is binnen [de detailhandelaar] dagelijkse uitvoering dat ervoor zorgt dat ze serviceniveaus niet halen,' zegt Jordan.

Tegelijkertijd moeten zenders zich voorbereiden om niet alleen Walmart's nieuwe OTIF-standaarden te halen, maar nog strengere in de komende jaren. 'Ze moeten een 95-procent [minimum] door de hele industrie voorstellen binnen de komende vijf jaar,' zegt Jordan. 'We stellen ons al voor die verwachting op.'