AI & Blockchain: leverancierscomplexiteit verminderen in moderne toeleverketens

Tegenwoordige toeleverketens zijn complexe, mondiale netwerken van netwerken. Door toenemende sophisticatediteit van alledaagse producten/diensten (smartphones tot auto's), vertrouwen toeleverketens vaak op vier of meer leverancierstiers om eindproducten te leveren.

Dat volume leveranciers, wereldwijde spreiding, en aanhoudende afhankelijkheid van handmatige processen maken eenvoudige vragen lastig. "Wat is de status van mijn order, zending of factuur?" wordt een urenlange klus met e-mails, Excel, en een spoor van individuele zakelijke documenten (vaak EDI). Storingen identificeren en managen is harder, vooral omdat 40% van toeleverketensstoringen optreedt bij tier 2 tot tier 10 leveranciers – terwijl professionals voornamelijk met tier 1 samenwerken.

Globalisatie introduceerde naast lagere arbeids-/materiaalkosten ook nieuwe complexiteit en risico. De huidige pandemie is het ultieme voorbeeld. Meer dan 980 Fortune 1000 bedrijven hebben tier 2 leveranciers in China. Toen lockdown ingingen, konden velen niet snel genoeg pivoten. Omdat ze geen zicht hadden op tier 2, realiseerden ze hun afhankelijkheden pas via tier 1 leveranciers. En omdat koper-leverancier relaties voornamelijk papiergebaseerd zijn en onboarding complex/langdurig, konden bedrijven niet snel nieuwe, betrouwbare leveranciers in andere regio's vinden, valideren, onboarden. Klanten voelden effecten overal – productielijnen, magazijnen, supermarktplanken wereldwijd.

Het goede nieuws: er is een praktische weg naar vertrouwde, transparante, efficiënte leverancierssamenwerking. Twee sleutelaanbevelingen van het World Economic Forum: digitalisering en prioriteren van databeveiliging en privacy over je multi-enterprise toeleverketens.

De toekomst van leveranciers-onboarding en samenwerking is intelligent, gedigitaliseerd, self-service – voor betere datakwaliteit, informatie-immediateit, minder disputes. Gebouwd op een veilige basis van transparantie en vertrouwen, wat strategische relaties mogelijk maakt om kosten te verlagen, risico's te mitigeren, innovatie te drijven.

Toonaangevende bedrijven gebruiken al slimme toeleverketensoplossingen met AI en blockchain om onboarding te vereenvoudigen, diepere samenwerking te ermöglichen, en nieuwe klantwaarde te creëren. Voorbeelden:

• Een toonaangevende wereldwijde logistieke provider helpt een grote fabrikant van auto's naar ventilators te schakelen. Met een AI-enabled business network met ingebouwde blockchain: frikketeloze connectiviteit met talloze nieuwe leveranciers, snel en kosteneffectief honderden unieke onderdelen voor ~30.000 ventilators. Samen sluiten ze het gat in kritieke medische apparatuurtekorten in de VS.
• Een specialiteitsretailketen behaalt klantverwachtingen en efficiëntie met leveranciers, door AI voor real-time zichtbaarheid in de lifecycle van B2B-transacties. In plaats van door e-mails, spreadsheets, EDI te zoeken: buyers voeren P.O.-nummer in, AI correleert alle bijbehorende documenten en geeft near real-time transactiestatus. Met zicht op hele lifecycle: alle business lines (klantenservice, drop-ship teams) kunnen samenwerken voor betere klantervaringen. Transactie-inzichten die 2-3 dagen namen, nu in seconden.
• Een snelgroeiende industriële fabrikant breidt netwerk van kleinere vrachtbedrijven uit, voornamelijk via acquisities. Deze partners bedienen lokale markten kosteneffectief, maar missen vaak essentiële EDI-capaciteiten. De fabrikant lost dit op met een digitale oplossing die partners laat stappen van foutgevoelige, handmatige, papierprocessen. Partners loggen in op webportal voor facturen – verwerkingstijd 40% versneld, partnertevredenheid gestegen. Bovendien: aantal handelspartners verdubbeld, 40 uur/week vrijgemaakt voor transportteam voor waardetoevoegende activiteiten.
• Een toonaangevende, wereldwijde inkooporganisatie gebruikt blockchain om de arbeidsintensieve validatie en onboarding van nieuwe leveranciers te vereenvoudigen. Vroeger: ~70 stappen, 35+ dagen. Nu: blockchain-based supplier digital passport = 75% sneller onboarding. Bij veranderende marktomstandigheden: snel nieuwe leveranciers vinden met vertrouwen en snelheid.

Aanbevelingen om te starten

Eerst: bekijk huidige processen om bottlenecks (vaak papiergebaseerd) te identificeren. Werken betrokken mensen zo efficiënt mogelijk? Inefficiënte processen gecombineerd met onderbenut talent = logische plekken voor digitalisering. Elk bedrijf staat op een ander punt in hun digitale toeleverketensreis, maar continu kansen identificeren is essentieel – zeker als je wereldwijd doet in plaatsen als China en Australië waar digitale transacties verplicht zijn.

Eenmaal gedigitaliseerd, kun je nog meer waarde halen met AI en blockchain. AI laat je meer met data doen (binnen/buiten organisatie). Het correleert data over gesiloode systemen, levert real-time zichtbaarheid, en duidt afwijkingen aan voor snellere storing/opportuniteit detectie en betere beslissingen. Terwijl AI betere zicht geeft op data/transacties, laat blockchain vertrouwde zichtbaarheid toe naar leveranciers in je ecosysteem. Door een onveranderlijk record van data, kunnen geautoriseerde partijen veilig info delen en transacteren op meer transparante wijze.

In de komende maanden/jaren zal leveranciers-onboarding en samenwerking er heel anders uitzien. Je kunt vandaag de uitdagingen aanpakken en je toeleverketens toekomstbestendig maken, door je inzet voor digitalisering te versnellen en manieren te verkennen om AI en blockchain strategisch toe te passen. Met zoveel kansen om kosten te verlagen, risico's te mitigeren, leveranciers-/klanttevredenheid te verhogen en innovatie te drijven, is de enige vraag: hoe snel kun je beginnen?

Jeanette Barlow is VP of Offering Management and Strategy bij IBM Supply Chain Solutions.