Hoe digitale oplossingen veerkrachtigere toeleveringsketens creëren

De pandemie van het coronavirus heeft de wereldwijde toeleveringsketens hard getroffen. De angst van de consument heeft geleid tot het hamsteren van alles, van toiletpapier tot flessenwater, en bedrijven die vlees, groenten en andere basisproducten leveren, hebben moeite om aan de stijgende vraag te voldoen.

De industrie van verpakte consumentengoederen voert de productie op en sommige retailers hebben gereageerd door de aankoop van veelgevraagde artikelen te beperken. Bedrijven in deze sectoren moeten niet wachten tot de crisis is opgelost om te evalueren wat ze moeten doen om toekomstige verstoringen van de toeleveringsketen te plannen en te verminderen.

De oplossingen die in het verleden hebben gewerkt - het vergroten van de voorraad, het toevoegen van capaciteit op verschillende locaties en het diversifiëren van leveranciers - kunnen het risico verminderen. Maar die tactieken komen nog maar net aan de oppervlakte als het gaat om een ​​echt veerkrachtige toeleveringsketen.

De COVID-19-crisis kan een omslagpunt zijn in de overgang naar nieuwe technologieën naar stroomvoorzieningsketens. De afgelopen jaren is er een zee van innovatieve digitale platforms en toepassingen ontstaan ​​die helpen bij het opzetten van een onderling verbonden netwerk van wat vandaag de dag grotendeels discrete, op zichzelf staande stappen in de toeleveringsketen zijn. Een digitale toeleveringsketen verhoogt de transparantie en het reactievermogen omdat elke activiteit in bijna realtime met elkaar kan communiceren.

We hebben de acceptatiegraad van zes huidige en opkomende digitale technologieën beoordeeld:

• Kunstmatige intelligentie, machine learning en big data
• Blockchain
• Internet der dingen
• Samenwerkende robots (cobots)
• Geospatiale analyse
• Digitale tweeling

Terwijl andere sectoren ver gevorderd zijn met de adoptie van digitaal, loopt CPG enigszins achter. Ondanks al het gepraat over digitale transformatie, blijft de penetratie van sleuteltechnologieën in de CPG-toeleveringsketen - van productontwikkeling tot productie tot consumentenbeheer - oppervlakkig. Slechts een op de vier CPG-bedrijven heeft ten minste één digitale oplossing omarmd voor een of meer componenten van hun toeleveringsketens.

Early adopters van AI, ML, big data, IoT en blockchain demonstreren echter de waarde van deze technologieën. Procter &Gamble gebruikt digitale platforms die de planning van de supply chain helpen automatiseren. Traditionele planning probeert de vraag de komende 30 dagen af ​​te stemmen op het aanbod. Het probleem met dit proces is dat er veel dingen kunnen veranderen in een maand, of zelfs een week. Stormen kunnen de leveringen vertragen. Winkeliers willen misschien speciale promoties doen die samenvallen met een spraakmakend sportevenement. Een storing bij een leverancier of een producttekort kan een rol spelen zonder waarschuwing vooraf.

De snel veranderende markten van vandaag hebben P&G ertoe aangezet om een ​​nieuwe kijk op vraagplanning te nemen. De planners van het bedrijf worden nu ondersteund met algoritmen voor machine learning die vraagplannen automatisch aanpassen voor nieuwe productlanceringen, wijzigingen in voorraadstrategieën of seizoenswisselingen. Het doel is om de productiviteit en nauwkeurigheid te verbeteren en planners te bevrijden van omslachtige, vaak handmatige taken.

Met de digitale tools kan P&G de vraagplanning voor producten zoals Tide-wasmiddel meerdere keren per dag uitvoeren, volgens een Forbes-artikel over de planning van de toeleveringsketen van het bedrijf. Dit soort wendbaarheid kan nieuwe kansen bieden en bedrijven veel geld besparen. Marktinformatie laat zien dat digitale tools 80% tot 90% van de supply-chainplanning kunnen automatiseren.

Andere bedrijven implementeren IoT-technologieën, zoals GPS- en radiofrequentie-identificatieapparatuur, die het gemakkelijker maken om items in magazijnen en winkels te identificeren en te volgen. Ze leggen realtime gegevens vast over variabelen zoals temperatuur en vochtigheid in faciliteiten, evenals de snelheid van levering. Onderzoek toont aan dat digitale technologieën kunnen helpen om voorraden tot 75% te verminderen, terwijl leveranciers en klanten toch het juiste product op het juiste moment kunnen vinden.

De meest innovatieve technologie in supply chain management wordt echter nog steeds onderzocht door CPG-bedrijven. Digital twin-technologie creëert een digitale replica van fysieke activa, mensen, plaatsen, systemen en apparaten. Zou het niet geweldig zijn als u wat-als-scenario's zou kunnen bouwen voor de producten, faciliteiten en processen die u in uw toeleveringsketen wilt veranderen voordat u aan het project begint? Dat is de belofte van digitale tweelingen. Maar het implementatiegemak is laag, omdat het maken van virtuele modellen van zeer complexe systemen het bestaande gebruik van verbonden sensoren en geavanceerde analyses vereist.

Hoewel recente technologische ontwikkelingen een cruciale rol spelen in de digitale transformatie van de CPG-sector, zijn er veel legacy-technologieën aan de andere kant van de innovatieschaal die overschaduwd zijn door AI, ML en andere opkomende oplossingen. Cobots bestaan ​​bijvoorbeeld al tientallen jaren en zijn van grote waarde voor CPG-toeleveringsketens.

In tegenstelling tot robots, die traditioneel geïsoleerd zijn van werknemers en geprogrammeerd zijn om specifieke instructies te volgen zonder menselijke tussenkomst, werken cobots in samenwerking met mensen in een gedeelde werkruimte. De eerste voorbeelden kwamen halverwege de jaren negentig voort uit universitaire onderzoeksprojecten en het General Motors Robotics Center, waarin mensen de kracht zouden leveren om de machines te laten bewegen, terwijl de cobots zouden zorgen voor de controle en besturing om objecten met precisie te plaatsen, aldus Forbes.

De cobots van vandaag zijn uitgerust om CPG's te helpen bij het opvullen van arbeidslacunes, het maximaliseren van een kleinere voetafdruk en het verminderen van de veiligheid van werknemers en productbesmettingsrisico's.

Een van de early adopters in CPG is Amway, 's werelds grootste directe verkoper. Jeff Kirn, een manager in de projectengineering van het bedrijf, vertelde The Association for Packaging and Processing Technologies:"Onze belangrijkste drijfveer bij het nastreven van cobottoepassingen was om de stress in onze productieactiviteiten door tekorten aan arbeidskrachten te verlichten. Cobots hebben niet alleen ons arbeidsprobleem aangepakt door middel van automatisering, wat de productiviteit verhoogde, maar we hebben ook een aanzienlijke verlaging van de directe arbeidskosten gerealiseerd.”

Naast het tekort aan geschoolde arbeidskrachten (vóór de uitbraak van het coronavirus), zijn andere factoren die de acceptatie van cobots stimuleren de wereldwijde toename van de vraag naar producten en de groei in e-commerce. In het tijdperk van tweedaagse bezorging kunnen cobots helpen om opslag, logistiek en fulfilment efficiënter te maken.

Geospatiale analyse, of locatie-intelligentie, is cruciaal voor besluitvorming. Cargill gebruikt geospatiale analyse en satellieten om de toeleveringsketen in Brazilië en de naleving door leveranciers van de Braziliaanse boscode en het landbouwregistratiesysteem te bewaken.

De uitbraak van het coronavirus zal bedrijven die traag zijn geweest met het toepassen van digitale tools, dwingen de voordelen te heroverwegen. De crisis toont aan dat er behoefte is aan nauwkeurige, realtime informatie die bedrijven kan helpen beter geïnformeerde beslissingen te nemen. Hoewel veel verstoringen buiten de controle van een manager kunnen liggen, kunnen bedrijven zich er toch op voorbereiden. Het opnieuw configureren van toeleveringsketens verbetert niet altijd de informatiestroom als er nog silo's bestaan.

Disruptieve risico's vereisen investeringen in extra veerkracht van de toeleveringsketen, ook al zijn de winsten en ROI misschien niet onmiddellijk. Bedrijven moeten rekening houden met de tijd die nodig is om digitale technologie te implementeren en te stabiliseren voordat deze voordelen begint te plukken, waaronder:

• 50% tot 75% vermindering van verloren verkopen,
• 30% lagere administratieve kosten voor de toeleveringsketen,
• 30% reductie in logistieke kosten, en
• 3% tot 5% toename van de jaarlijkse winstgroei vóór rente en belastingen.

De reis naar een digitale supply chain zal niet altijd gemakkelijk zijn. Maar succesvolle organisatorische verandering kan, net als sociale verandering, worden beïnvloed door de mensen en capaciteiten om ons heen - of het nu gaat om belanghebbenden binnen uw bedrijf of toeleveringspartners - en hoe externe intelligentie en interne gegevens worden gebruikt om betere zakelijke beslissingen te nemen.

Zoals auteur Malcolm Gladwell concludeert in zijn boek The Tipping Point:How Little Things Can Make a Difference :“Uiteindelijk zijn Tipping Points een herbevestiging van het potentieel voor verandering en de kracht van intelligent handelen. Kijk naar de wereld om je heen. Het lijkt misschien een onbeweeglijke, onverbiddelijke plaats. Het is niet. Met de minste druk - op precies de juiste plaats - kan hij worden gekanteld."

Ashish Rastogi is vice-president van clientoplossingen bij The Smart Cube.