Voedselproducenten passen zich aan aan de golf van snelle leveringsvraag

Consumentenverlang naar gemak en efficiëntie beïnvloedt alle typen bedrijven en industrieën. In de leeftijd van Amazon.com en ultra-snelle levering, is voedsel een van de categorieën die het meest geïmpacteerd wordt door de trend.

Terwijl restaurants worstelen om bij te benen (en winst te maken) van derde-partij leveringsapps, worden voedselgrossiers en voedselcontractanten ook in de strijd getrokken.

Hier zijn vijf grote manieren waarop de voedsel supply chain beïnvloed wordt door eisen voor snellere levering, alsook hoe technologie gebruikt wordt om efficiënties te verbeteren.

Blockchain-technologie

In de voedseledistributie-industrie, tracken draadloze apparaten detailhandelsverkopen, radio frequency identification (RFID) tags volgen kisten of vaten terwijl ze door de supply chain reizen, en GPS-apparatuur bepaalt automatisch vrachtwagentroutes en communiceert met centrale dispatchers. Voedselgrossiers kijken naar blockchain-gebaseerde supply netwerken om deze distributieoperaties veiliger, transparanter, gesofisticeerder en vrij van contaminanten te maken.

Chinees e-commerce reus Alibaba introduceerde onlangs het Food Trust Framework. Het is ontworpen om de nauwkeurigheid en transparantie van voedseledistributienetwerken te verbeteren, door zenders en kopers in staat te stellen producten door de supply chain te verifiëren en te tracken. Een kern-doel van het project is om voeddiefstal, contaminatie, en namaak te voorkomen, door elke transactie van oorsprong tot bestemming te loggen.

Vergelijkbaar, nemen meer dan 80 merken deel in het IBM Food Trust Network, inclusief Randall's, Safeway, en Tom Thumb supermarkets. Een ander Chinees e-commerce bedrijf, JD.com, heeft een partnership aangegaan met Walmart, IBM, en andere stakeholders op een initiatief genaamd de Blockchain Food Safety Alliance. Deze blockchain-gebaseerde supply netwerken zouden in de komende jaren meer toegankelijk moeten worden naarmate grote bedrijven de technologie omarmen.

Online winkelen

Veel voedselgrossiers configureren hun supply chains opnieuw naarmate grote detailhandelaren grotere hoeveelheden boodschapproducten online verkopen. Amazon voedsel- en drankenverkopen topsden bijna $5 miljard in 2018, volgens Edge by Ascential. Tegelijkertijd laten meer supermarkten hun 'click and collect' opties groeien, waar kops goederen online kunnen kopen om aan de boordsteeg op te halen.

Als reactie op de impact van e-commerce, passen veel vrachtwagentbedrijven hun vlootmixen aan. De explosie van e-commerce over het afgelopen decennium heeft de gemiddelde haallengte verlaagd, leidend tot meer gebruik van enkelheids-vrachtwagens over combinatie-vrachtwagens, volgens het American Transportation Research Institute. Laatste-mijl en intra-regionale vrachtwagentritten nemen toe, wat de gemiddelde reislengtes met ongeveer 40 procent heeft verlaagd sinds 2000. De groei van e-commerce fulfillment-centra heeft geleid tot meer frequente, kortere leveringsreizen in kleinere voertuigen, aangezien decentralisatie een snellere, meer koerier-achtige levering vereist.

Gestroomlijnde vlooten

Om stijgende brandstof-, vracht-, en arbeidskosten te mitigeren, stroomlijnen grote VS voedseledistributiebedrijven hun operaties, inclusief het verschuiven van sommige leveringen naar kleinere vrachtwagens en het efficiënter inpakken ervan. Industrieleiders Sysco en US Foods, samen met kleinere operators, zijn met name gevoelig voor kostenklemmen omdat hun operaties minder geautomatiseerd zijn dan die van sommige andere bedrijven. Als resultaat zijn ze kwetsbaarder voor arbeidstekorten en druk om lonen te verhogen. Additionele inspanningen om stijgende brandstof- en arbeidskosten te mitigeren omvatten routingsoptimalisatie, om het aantal gereden kilometers te reduceren en vlootgebruik te verbeteren.

Sommige bedrijven, vooral die die hun eigen vloeten niet bezitten en bedienen, draaien naar online vrachtbemiddelaars zoals Uber Freight die technologie gebruiken om lading te matchen met beschikbare vrachtwagens. Arbeidskostendruk is onwaarschijnlijk snel te dalen, gegeven de fel concurrentie van e-commerce-bedrijven voor chauffeurs en magazijnwerkers.

Voedselgrossiers zullen meer moeten vertrouwen op automatisering en andere manieren om kosten uit hun supply chains te wringen naarmate stijgende transport- en arbeidskosten winstmarges uitputten.

Leveringsbots en apps

Sommige voedselcontractanten breiden hun leveringsopties uit om verkoop te boosten midden in verhoogde concurrentie van restaurants en andere dineropties. Sodexo, bijvoorbeeld, lanceerde onlangs zijn eerste leveringsbot-dienst, brengend 25 zelfrijdende robots naar George Mason University in Virginia. Met ultrasone sensoren, meerdere camera's, radar, en GPS, is de vloot geïntegreerd met het campus dinerplan en kan variedere terreinen oversteken om voedsel en dranken te leveren aan 40.000 studenten, faculteit, en staf. Bestellingen komen via een Starship Deliveries app, waar gebruikers $1,99 per levering betalen en hun campus maaltijdplan of creditcard kunnen belasten om items van Starbucks, Dunkin' Donuts, de Sogeo-gebrandede campus supermarkt, en meer te ontvangen.

Daarnaast heeft Elior Group begonnen met het testen van een partnership met leveringsapp Waitr om de gemeenschap te bedienen. Het door Elior beheerde Vrouwen Ziekenhuis in Louisiana, dat al een halve eeuw hoog gewaardeerd voedsel heeft geserveerd aan patiënten, gasten, en ziekenhuispersoneel, is de eerste healthcare voedseldienstoperatie die de derde-partij leveringsapp gebruikt.

Mobile afhalen

Meer fast-food en quick-service restaurants zullen hun technologie upgraden, inclusief point-of-sale systemen, om bij te benen met de groei van mobile afhalen en levering. Mobiele bestelling en stembestelling staan consumenten toe voedsel bijna overal en op elk moment te vinden, met de derde-partij leveringsmarkt waard meer dan $7 miljard, volgens Technomic. Grote restaurantketens en internationale franchises reageren, maar kleinere of onafhankelijke restaurants zullen technologie moeten omarmen om relevant te blijven.

Terwijl het integreren van derde-partij leveringsapps met tablets in de winkel kan leiden tot multi-systeem verwarring, zouden self-service kiosks en mobile form factoren voor POS-apparaten een deel van de druk in een krappe arbeidsmarkt voor restaurants moeten verlichten. Pre-bestellen op mobiele apparaten voor afhalen groeit ook in populariteit, aangezien het gemakkelijkere customisatie toestaat en voedsel dat klaar is voor opvang wanneer diners aankomen. Dat kan limited-service restaurants aanmoedigen om te investeren in automatisering en multifunctionele, ruimtebesparende apparatuur om snelheid en consistentie te verhogen.

Brian Alster is general manager van supply en compliance bij Dun & Bradstreet.