Toeleveringsketens versterken: Strategieën voor veerkracht in een onvoorspelbare bedrijfswereld

De 2019-editie van DHL's Resilience360-rapport voorspelde dat bedrijven zich dit jaar moeten voorbereiden op ten minste vier grote orkanen in Amerika en 10 typhoons in Oost-Azië. Naast de zeer recente aanval van orkaan Dorian op de Bahama's en de VS-oostkust, hoeft men niet verder te kijken dan de stormen van vorig jaar - zoals orkaan Florence, die leidde tot 54 doden in de VS en een geschatte schade van $24,23 miljard veroorzaakte - om de massive verwoesting te begrijpen die ze in hun kielzog laten.

Logistieke bedrijven weten al lang dat deze natuurrampen een enorme impact kunnen hebben op hun vermogen om goederen over de wereld te verplaatsen. Echter, de capaciteit van bedrijven om efficiënt te opereren, kan beïnvloed worden door meer dan alleen weersgebeurtenissen. De huidige volatiele zakelijke omgeving wordt gekenmerkt door veranderingen in brandstofprijzen, tarieven, nieuwe regelgeving, en meer. Elk van deze factoren vormt een legitieme dreiging voor de efficiënte operatie van de toeleveringsketens van organisaties, wat zwaar de bottom line kan beïnvloeden.

Begrijpelijk zijn de huidige mondiale organisaties hongerig naar praktische richtlijnen voor het bouwen van veerkrachtige toeleveringsketens in de buurt van deze oplopende volatiliteit. Een sleutelelement is de capaciteit om risico te managen, wat zichtbaarheid en controle over alle aspecten van de toeleveringsketen vereist. Om dit doel te bereiken, moeten toeleveringsketmanagers fabricanten, distributeurs, leveranciers, klanten, logistieke organisaties en alle systemen die elk ecosysteem-stakeholder bedient, verbinden, synchroniseren en tracken. Deze 'alle data'-benadering (in tegenstelling tot 'enkele data') levert een holistische 'ecosysteem'-visie van het bedrijf, en leidt tot geoptimaliseerde transportroutes, werknemersefficiëntie, minder voorraad, lagere vrachtkosten en grotere zichtbaarheid in kooppatronen.

Een typisch bedrijfsecocosysteem bestaat niet alleen uit het bedrijf en zijn partners, klanten, leveranciers en verkopers, maar ook uit B2B- en B2C-technologieën die gebruikt worden door het bedrijf en derden. Door deze complexe verwarringswar van stakeholders te bekijken als een bedrijfsecocosysteem en te kijken naar de integratiegrenzen tussen leden, kan een organisatie inzicht krijgen in zijn end-to-end bedrijfsprocessen om beter te begrijpen hoe cruciale handelsrelaties presteren - en nog belangrijker, hoe ze verbeterd kunnen worden.

De waarheid is dat veel organisaties hun toeleveringsketens momenteel niet uitgerust zijn om de ecosysteem-benadering te ondersteunen, en deze bedrijven moeten daarom hun operaties en IT-infrastructuur transformeren om veerkracht in de kern van hun business te bouwen. Dit geldt voor de infrastructuur zowel van een intern als extern perspectief, met de laatste ter ondersteuning van de klant- en partneractiviteiten van de organisatie.

De vraag wordt dan: hoe kunnen deze organisaties gaten en tekortkomingen in hun bestaande infrastructuur identificeren, en hoe kunnen ze deze gaten adresseren voordat ze een lopende verplichting worden? Dit wordt het beste gedaan door end-to-end processen te analyseren en te evalueren, zodat de IT-afdeling het bedrijf van buitenaf naar binnen kan bekijken - gefocust op de kern externe ecosysteem-integraties die waarde drijven, en deze traceren door naar interne systemen.

Om ervoor te zorgen dat hun toeleveringsketens marktverschuivingen kunnen weerstaan, zijn er verschillende kritische upgrades die organisaties aan hun bedrijfsprocessen en IT-infrastructuur moeten maken. Deze omvatten het volgende:

• EDI-service verplaatsen naar een stabiel platform. Meer dan alleen stabiel, moet het robuust en flexibel zijn. Een potentiëel volatiele en snel verschuivende toeleveringsketen betekent dat organisaties snel moeten kunnen reageren. En dat betekent in staat zijn om snel te integreren met nieuwe handelspartners en bestaande toeleveringsketrelaties te wijzigen.
• Niet-geïntegreerde, onbeveiligde datapraktijken elimineren. Vertrouwen op legacy handmatige processen kan de agiliteit van een organisatie aanzienlijk beperken. Naast het foutgevoelig zijn, kunnen dergelijke processen tot een breukpunt worden uitgerekt wanneer er verstoring is in de toeleveringsketen. Een flexibel integratieramenwerk kan deze risico's en uitdagingen elimineren.
• De tijd versnellen die het kost om nieuwe klanten en partners op te zetten. In een dynamisch veranderende omgeving is tijd van essentie bij het reageren erop. In staat zijn om snel te reageren op veranderingen in het bedrijfsecocosysteem en nieuwe partners, klanten en leveranciers snel op te zetten, is essentieel om zaken te behouden en zelfs te profiteren van verstoring.
• Integratie met enterprise resource planning automatiseren. Voor de meeste organisaties is het ERP de kern van het bedrijf, met tentakels die uitstrekken naar partner-, leveranciers- en klantinteracties alsook naar andere interne systemen. Waar mogelijk, het automatiseren van de bedrijfsprocessen door de ERP te integreren met andere systemen, zal de stevige ruggengraat van het bedrijf en de veerkracht leveren die nodig is om te reageren op verstoringen.
• De basis leggen voor toekomstige applicatie-integratie en API-ontwikkeling om het bedrijf open te stellen voor software-as-a-service (SaaS) technologie. Voorkeursmethoden voor integratie evolueren constant, en hoewel EDI nog steeds de kern is van veel ecosysteem-interacties in de toeleveringsketen, gebruiken steeds meer moderne processen en SaaS-platforms API's voor integratie. Voorop lopen met API- en applicatie-integratietooling stelt organisaties in staat om snel van nieuwe kansen te profiteren, snel waardevolle diensten te adopteren zoals ze verschijnen, en niet gelimiteerd te zijn door technologie.
• Leveranciers consolideren om overlapp te verminderen en economies of scale te stimuleren. Veel toeleveringsketorganisaties systemen worden nog steeds bij elkaar gehouden met touw en tape. Een geconsolideerde visie aannemen, en tooling kiezen die een geïntegreerd platform kan bieden, kan niet alleen veerkracht verbeteren, maar ook de operationele kosten van het onderhouden van meerdere vaardigheidssets binnen de organisatie verminderen. Bovendien kan een gemeenschappelijk platform kerninzichten bieden vanwege de gemeenschappelijke datazichtbaarheid die het kan bieden.

Gegeven de toenemende volatiliteit in de huidige mondiale zakelijke omgeving, is het imperatief dat organisaties grote stappen maken in het bouwen van veerkracht in hun toeleveringsketens. Terwijl extreme weersgebeurtenissen het pijnlijk duidelijk maken wanneer de toeleveringsketen van een organisatie niet geschikt veerkrachtig is, zouden bedrijven er goed aan doen zich voor te bereiden op alle dreigingen voor de lopende operatie van hun mondiale toeleveringsketens.

Door de behoeften van de ondersteunende bedrijfs- en IT-infrastructuur te onderzoeken en aan te pakken, zullen organisaties in staat zijn ervoor te zorgen dat hun toeleveringsketens gebouwd zijn om te overleven en te bloeien in de huidige hoge turbulente zakelijke omgeving.

Dave Brunswick is vicepresident van oplossingen bij Cleo, een aanbieder van logistieke en toeleveringsketmanagement diensten.