COVID-19's Rimpel Effect: Versnelling van Bestaande Toeleveringsketen Trends

De COVID-19-pandemie heeft 2020 chaos gezaaid in mondiale toeleveringsketens, beginnend met lockdowns in cruciale productieregio's in China in februari. Vervolgens breidden ze zich uit naar aankoopregio's wereldwijd, wat dramatiën en erratische dalingen in vraag en aanbod ontketende.

Naarmate de wereldhandel het tweede halfjaar van 2020 binnen gaat, wordt duidelijk dat de pandemie de kaarten van mondiale sourcing niet hertekend heeft zoals voorspeld, maar eerder een aantal voorafgaande trends versneld en verdiept. Daaronder vallen een vermeende afname van afhankelijkheid van China, diversificatie van leveranciersportefeuilles, en geavanceerder gebruik van digitale en remote tools voor kwaliteits- en compliantiemanagement.

Na de initiële stilstand tijdens COVID-19 lockdowns in China, met een daling van 33% in sourcing jaar-op-jaar in januari en februari, toonde productie hertekenen tot westerse aankoopdynamiek instortte door rollende thuisblijf-verboden.

Met afnemende restricties in het Westen lijkt China-sourcing klaar voor een nog langdurigere herstel. Maar de traject van deze herstel hangt sterk af van hoe goed tweede en derde golven beheerst worden in bronlanden in Azië en aankooplanden in het Westen.

Het is opvallend dat China's herstel licht werpt op hoe moeilijk het is voor Amerikaanse kopers om 'te breken' met China, ondanks de voorafgaande turbulente door de lopende VS-China handelsoorlog. Hoewel inspectievraag 12% daalde in Q2 bij Amerikaanse kopers, was dat ver van de verwachte daling, gegeven de publieke verklaringen van veel bedrijven over productie verhuizen uit China. In een QIMA juli-enquête onder meer dan 200 bedrijven wereldwijd over sourcingpatronen, noemde 87% van Amerikaanse respondenten China nog steeds onder hun top drie sourcing-geografieën, en 60% deed meer dan de helft van hun sourcing in China.

In het bijzonder de categorie elektriciteit en electronica zag een toename in afhankelijkheid van Chinese fabricanten, met een stijging van 7,5% jaar-op-jaar in mei en 15% in juni. Dit is waarschijnlijk door de piekvraag naar tv's, tablets, schermen en laptops, toen meer Amerikanen thuisbleven.

Sourcing diversificatie is een lopende trend de afgelopen twee jaar, maar de honger voor diversificatie hangt af van waar een bedrijf gevestigd is.

Bijvoorbeeld: in onze juli-enquête gaf meer dan de helft van EU-gebaseerde respondenten aan geen directe plannen te hebben om hun sourcing te verschuiven; hetzelfde geld voor bijna een derde van respondenten in Azië (buiten China).

Daarentegen rapporteerden bijna 95% van VS-gebaseerde respondenten plannen om leveranciers en sourcing-regio's te diversifiëren, met topbestemmingen Vietnam (genoemd door de helft van alle VS-respondenten) en Zuid-Azië, waar 30% voorkeur gaf aan Bangladesh of India.

De doorlopende, werkelijk seismische impact van COVID-19 op mondiale ketens heeft een aantal grote voorafgaande trends in overdrive gezet, met een hoop nieuwe risico's. Het ketenlandschap zal waarschijnlijk turbulent blijven tot de pandemie onder controle is, met bestaande of herstelde lockdowns die scherpe fluctuaties in productie en vraag veroorzaken.

Om snel te reageren op dergelijke fluctuaties, is het nu belangrijker dan ooit voor merken en detailhandelaren om hun ketenstrategieën te evolueren voor maximale flexibiliteit en agiliteit, en het gebruik van digitale ketensoplossingen op te schalen voor remote kwaliteits- en compliantiemanagement.

Bijna twee derde van de respondenten in de QIMA-enquête rapporteerde dat de pandemie hun bedrijfs vastberadenheid versneld heeft om hun ketens in 2020 te digitaliseren, inclusief nieuwe digitale en remote oplossingen.

Het is belangrijk om te noteren dat, hoewel er versnelde adoptie van nieuwe digitale en remote tools zal zijn, deze oplossingen in combinatie moeten worden gebruikt met een 'boots-on-the-ground' benadering waar mogelijk. Dit stelt merken in staat om dichter bij volledige zichtbaarheid in hun ketens te komen, zodat ze kwaliteit, ethische en milieucompliance beter kunnen managen.