Supply-chain-wendbaarheid verhogen met slimme automatisering

Op een moment dat mondiale toeleveringsketens en handelsstromen worden verstoord door de COVID-19-pandemie, en vraagpatronen snel veranderen, zoeken veel bedrijven meer wendbaarheid in hun systemen en processen te injecteren.

De World Trade Organization anticipeert dat internationale goederenhandel zal dalen met tussen 13% en 32% tijdens 2020, en bijna alle regio's zullen dubbele-cijferdalingen in handelsvolumes dit jaar ervaren. Die industrieën met complexe toeleveringsketens, zoals elektronica en auto-producten, zullen het hardst getroffen worden.

In deze onvoorspelbare omgeving is het belangrijk om te vragen of uw organisatie in staat is om snel aan te passen aan nieuwe manieren van werken, om te voldoen aan evoluerende regels en nieuwe obstakels aan te pakken. U hebt tools nodig om zo efficiënt mogelijk te opereren, virtueel te werken en wendbare supply-chain-managed te drijven, alsook bij te blijven met concurrenten wanneer markten uiteindelijk beginnen uit de pandemie te komen.

Nieuwe technologieën, zoals digitale procesautomatisering, robotisch beheersoftware, process mining en kunstmatige intelligentie, hebben allemaal een waardevolle rol te spelen in de huidige zakelijke omgeving. Wanneer strategisch toegepast, kunnen deze tools bedrijven helpen om processen snel aan te passen, efficiënter te collaboreren met supply-chain-stakeholders, en ervoor te zorgen dat alle bronnen zo optimaal mogelijk worden gebruikt.

Met zoveel enterprise software-oplossingen beschikbaar vandaag de dag, kan het ontzettend zijn om de meest geschikte aanpak en technologie te kiezen. De uitdaging is verergerd door het feit dat veel organisaties onbuigbare enterprise resource planning-systemen hebben die niet aan al hun operationele behoeften voldoen. In deze context hebben veel teams hun eigen handmatige processen en spreadsheets ontwikkeld om systeemgaten te stoppen en kritiek werk te laten gebeuren. Toch kan deze manier van werken inconsistent, gedisconnect en inefficiënt zijn.

Als uw bedrijf in deze situatie zit, hoeft u uw legacy-systemen niet te verwijderen en te vervangen. In plaats daarvan kunt u een combinatie van moderne, gemakkelijk beschikbare technologieën integreren in bestaande systemen, zodat u de tools heeft om processen te transformeren zonder mission-critical inhoud en functionaliteit te verliezen. Hier zijn enkele aanwijzingen over waar u kunt beginnen.

Er is geen behoefte om slechts één technologie te kiezen

Supply-chain-managers worden geconfronteerd met een complex scala aan zakelijke uitdagingen, die geen enkele oplossing intelligent en flexibel kan oplossen. In plaats van uw procesoptimalisatiestrategie vast te pinnen op slechts één tool, kunt u eenvoudig verschillende complementaire technologieën combineren in een krachtige toolkit voor digitale transformatie over uw onderneming heen.

Vandaag de dag hebben recente innovaties een reeks technologieën meer toegankelijk gemaakt — inclusief robotic process automation (RPA), digitale procesautomatisering (DPA), AI en machine learning, en process mining. Deze capaciteiten kunnen samenwerken om een robuust framework voor intelligente automatisering te creëren.

Neem een process-first-aanpak

Om maximale waarde uit nieuwe technologieën te halen, moet u beginnen met een helder begrip van uw processen. Veel organisaties worstelen om te pinpointen en te definiëren hoe hun processen lopen en waar ze verbeterd kunnen worden.

Gelukkig hoeft dit geen tijdrovende oefening te zijn. Vroeger steunden bedrijven op consultancy en documentatie om een begrip van huidige processen te produceren. Nu zijn er intelligente process-mining-tools die uw event logs (d.w.z., de digitale spoor die werknemers en applicaties achterlaten wanneer werk wordt uitgevoerd) kunnen analyseren, uw processen automatisch in kaart brengen, en analyseren hoe deze geoptimaliseerd kunnen worden met digitale benaderingen.

U hebt een flexibel plan nodig

De volgende stap is om een duidelijke, stap-voor-stap roadmap voor uw digitale transformatie-initiatief op te stellen. Dit moet gebaseerd zijn op de zakelijke doelen die u zoekt te bereiken, werken terug vanaf deze doelen in fasen. Met deze aanpak kunt u incrementeel en flexibel vooruitgaan naar uw visie.

Inbegrepen in deze roadmap moet een plan zitten voor het toevoegen van bepaalde technologieën op specifieke fasen. U kunt, bijvoorbeeld, wensen te beginnen met process mining en digitale procesautomatisering, en dit later te versterken met AI op een later stadium. Met deze roadmap als gids, zult u in staat zijn om naadloos mensen en processen uit te lijnen met een holistisch technologieframework.

Het is digitaal, maar is het naadloos?

Veel bedrijven geloven dat ze processen digitaal transformeren via gebruikerservaringen zoals mobiele applicaties, websites en stemassistenten aan de front-end. Echter, als deze dan vertrouwen op handmatige processen in de back-office, zoals het opnieuw intypen van data in spreadsheets of het delen van content via e-mail, zijn deze processen niet zo naadloos en wendbaar als ze zouden kunnen zijn voor onze snel veranderende omgeving.

Door meerdere digitale tools samen te gebruiken, is het mogelijk om meer procescomponenten te automatiseren en te digitaliseren, zodat operaties naadloos en consistent van begin tot eind lopen.

AI en menselijke vaardigheden balanceren

AI napst menselijke cognitieve capaciteiten na, zoals leren en natuurlijke taal begrijpen. Door AI in uw procesautomatiseringsomgeving te incorporeren, is het mogelijk om een veel breder bereik van taken te digitaliseren. Dit betekent dat u gekwalificeerde professionals kunt vrijmaken van de repetitieve, tijdsintensieve taken die hen verhinderen om te focussen op meer strategisch werk.

Een reeks AI-capaciteiten zijn nu meer toegankelijk, inclusief:

• Machine learning. Een subset van AI die systemen in staat stelt om te 'leren' uit ervaring, patronen te identificeren, en voorspellingen te maken zonder expliciet geprogrammeerd te zijn om dat te doen.
• Optical character recognition. Een AI-categorie die RPA-softwarerobots in staat stelt om betekenis te extraheren uit ongestructureerde content, zoals gescande documenten en foto's.
• Natural language processing. Het vermogen om natuurlijke taalcommunicatie, zowel tekst- als stem-gebaseerd, te begrijpen en te synthetiseren.

Terwijl AI een breed scala aan zakelijke voordelen kan leveren, kan het nooit de mens volledig vervangen over uw operaties heen. Menselijke vaardigheden, zoals empathie, strategisch denken, creativiteit en subject-matter-expertise, hebben nog steeds een cruciale rol te spelen langs uw toeleveringsketen. Het ideale scenario is één waar AI en menselijke intelligentie elkaar ondersteunen en augmenteren.

Met een solide intelligente procesautomatisatiestrategie op zijn plaats, kunt u AI-gedreven procesmodellen benutten om de stroom van werk te orchestreren tussen line-of-business-systemen, menselijke werknemers, RPA-bots en andere tools om de volgende voordelen te behalen:

• Zichtbaarheid verbeteren over uw toeleveringsketen. Wanneer uw processen end-to-end digitaal lopen, heeft u heldere zichtbaarheid in operationele prestaties en voortgang op elk stadium van uw toeleveringsketen. U kunt ook potentiële knelpunten identificeren en deze betimes wissen, of gebieden waar processen verfijnd of geüpdatet kunnen worden om productiviteit op te krikken. End-to-end-proceszichtbaarheid stelt u in staat uw aanpak aan te passen om nieuwe beleidsregels, regels en regulaties in een constant veranderende wereldwijde handelsomgeving te managen.
• Risico verminderen en compliance verbeteren. Wanneer elke processtap in uw technologieframework wordt vastgelegd, heeft u een heldere en credibele audit-trail. Dit helpt de belasting die al op uw compliance- en risicomanagementteams ligt door constante regelgevingsverandering te verlichten.
• Remote samenwerking mogelijk maken. De sociale-distancing, quarantaine- en lockdown-regimes die tijdens deze pandemie zijn geïntroduceerd, hebben de noodzaak versneld voor veel bedrijven om virtuele werk- en samenwerktools te hebben. Moderne technologieën maken het mogelijk voor collega's, leveranciers en klanten om te communiceren en processen virtueel te managen, om continuïteit te garanderen tijdens deze uitdagende tijd.

Investeren in technologie om wendbaarheid, samenwerking en resource-optimalisatie te verhogen, kan tijd en geld kosten. Echter, met een strategische aanpak die complementaire technologieën gebruikt om elkaars en systemen al op hun plaats te augmenteren, kunt u een duidelijke return on investment behalen. Een solid framework voor intelligente automatisering kan uw organisatie in een positie brengen om efficiënt te opereren in een snel veranderende omgeving.

Burley Kawasaki is chief product officer bij K2, een leverancier van intelligente procesautomatisering.