Voor wereldwijde toeleveringsketens is de lat hoger gelegd voor emissierapportage

Wereldwijde bedrijven moeten tegenwoordig harder werken om te voldoen aan een vrijwillige norm voor de rapportage van broeikasgasemissies.

ISO 14064-1, voor het eerst uitgegeven in 2006, vereist nu dat bedrijven rapporteren over de uitstoot van broeikasgassen in hun toeleveringsketens, niet alleen over de emissies die ze rechtstreeks genereren.

Voor een fabrikant met meerdere leveranciersniveaus - en dat definieert de meeste bedrijven die producten inkopen of maken buiten hun eigen land - is de rapportageverandering enorm. Het vereist dat ze een veel dieper niveau van zichtbaarheid bereiken, een niveau dat helemaal teruggaat tot de boerderij, het veld, de mijn of een andere bron van grondstoffen.

Drie soorten emissies zijn nu opgenomen in de ISO-rapportagestandaard:

• Direct, die plaatsvinden op het terrein van een organisatie,
• Indirecte energie, veroorzaakt door energie die door een derde partij aan de organisatie is geleverd, en
• Andere indirecte, alle andere emissies die vrijkomen in de toeleveringsketen van de organisatie, of het nu gaat om het maken van een onderdeel of eindproduct, of het uitbesteden van een dienst.

De meeste bedrijven volgen en rapporteren momenteel geen indirecte emissies, ondanks dat ze verantwoordelijk zijn voor het grootste volume aan broeikasgassen, volgens Ryan Lynch, praktijkdirecteur bij BSI Professional Services. BSI, of de British Standards Institution, is de nationale normalisatie-instelling van het VK.

De afgelopen 14 jaar heeft ISO 14064-1 gediend als een "richtlijnen document" voor bedrijven om "hun BKG-inventarissen te ontwerpen, ontwikkelen, beheren en erover te rapporteren", zegt Lynch. Het biedt daartoe geen certificeringsmogelijkheid. (De 14064-norm bestaat in totaal uit drie delen, onderscheiden door een streepje en cijfer:-1 richt zich op de uitstoot van broeikasgassen van de organisatie, -2 is voor projectspecifieke emissies en -3 dekt productspecifieke emissies.)

De naleving van 14064-1 sinds de publicatie ervan "is omhooggeschoten", zegt Lynch, "maar er is een hoop werk aan de winkel." In de begindagen was rapportage over broeikasgassen grotendeels een zorg van de media en milieugerichte NGO's. Meer recentelijk heeft het zich verspreid naar institutionele aandeelhouders. Ze worden op hun beurt gemotiveerd door verzekeraars en financiële professionals, die het verband zijn gaan begrijpen tussen de waarde van de portefeuille en het risico dat gepaard gaat met klimaatverandering.

Bedrijven die kiezen voor 14064-1 als gids voor BKG-rapportage, moeten nu drie verschillende "scopes" van indirecte emissies aanpakken, met betrekking tot de verbranding van brandstoffen ter plaatse, waterbehandeling en transport die niet onder hun directe controle vallen; ingekochte elektriciteit; en alle andere indirecte bronnen. Ze moeten publiekelijk verklaren dat al dergelijke emissies in het rapport zijn opgenomen, "en als dat niet het geval is, moeten ze expliciet aangeven wat buiten het bereik valt en waarover ze ervoor hebben gekozen om niet te rapporteren", zegt Lynch. Vervolgens moeten ze dat opzettelijke toezicht verantwoorden door middel van een risico-impactanalyse.

"De meeste organisaties rapporteren nog steeds alleen scope 1 en 2 - emissies die op de locatie worden gegenereerd of ter plaatse worden gekocht", zegt Lynch. "Ze worstelen met rapportagebereik 3."

Dergelijke inspanningen compliceren is het ontbreken van een enkel protocol voor de uitstoot van broeikasgassen voor de wereldwijde handel. Een ander kader wordt onderhouden door het World Resources Institute en de World Business Council for Sustainable Development. En hoewel hun normen niet wezenlijk verschillen van die van ISO, kunnen ze toch leiden tot verwarring over wat een grondige rapportage van de milieu-impact mogelijk maakt.

"Er is een alfabetsoep van kaders, en het zijn allemaal nog steeds vrijwillige initiatieven", merkt Lynch op. Hij verwacht dat ze de komende jaren minder 'vrijwillig' zullen worden, omdat aandeelhouders meer druk uitoefenen op bedrijven om milieuvriendelijker te worden.

Lynch citeert de recente brief van Laurence D. Fink, oprichter en chief executive officer van BlackRock, waarin hij belooft om ecologische duurzaamheid als een kernprincipe voor toekomstige investeringen te gebruiken. BlackRock is naar verluidt 's werelds grootste geldbeheerbedrijf en beheert naar schatting $ 6,5 biljoen aan activa.

Fink's brief aan chief executives verlegde het gesprek van hoe bedrijven de huidige BKG-emissies rapporteren en verminderen naar inzicht in hun impact op het milieu over vijf tot tien jaar. Meer dan een bezorgdheid over onmiddellijke duurzaamheid, "wordt het een kwestie van hoe veerkrachtig uw organisatie is en hoe kwetsbaar uw investeringen zijn op basis van een goed begrip van waar u aan wordt blootgesteld", zegt Lynch. Vooruitkijkend, voegt hij eraan toe, moeten bedrijfsleiders rekening houden met zaken als beschadigde fysieke infrastructuur, veranderingen in de regelgeving en verschuivingen in de voorkeur van de consument, gedreven door een groeiend bewustzijn van de gevolgen voor het milieu.

Om deze zorgen aan te pakken, moeten bedrijven een strategie aannemen die organisatorische barrières doorbreekt. Naast verantwoorde productie en consumptie, moeten ze verantwoording afleggen over kwesties als mondiale veiligheid, mensenrechten, honger in de wereld, gezondheid en welzijn en ongelijkheid. In totaal beslaan de duurzaamheidsdoelen van de Verenigde Naties 17 impactgebieden, merkt Lynch op.

Hoewel veel van de aandacht voor BKG-emissies stroomopwaarts is gericht op contractfabrikanten en leveranciers, vereist een volledige beoordeling een even scherpe focus op stroomafwaartse klanten. "Je beoordeelt de impact van producten zodra ze uit je handen zijn", zegt Lynch. Levi's dringt er bijvoorbeeld bij kopers op aan om het waterverbruik te verminderen door hun jeans minder vaak te wassen.

Het wordt een kwestie van het onderzoeken van de gehele levenscyclus van het product, van de verwerving van grondstoffen tot productie, distributie, eindgebruik en verwijdering. Bij het worstelen om de volledige milieu-impact van hun toeleveringsketens te beoordelen, hebben bedrijven tegenwoordig te maken met een veel hogere lat.