Walmart scherpt OTIF-vereisten aan. Kunnen leveranciers hun spel verbeteren?

Leveranciers worstelen om te voldoen aan de strengere normen van Walmart voor leveringsprestaties - en ze kunnen verwachten dat de gigantische detailhandelaar de lat steeds hoger zal leggen.

Walmart heeft sinds 2017 een on-time, in-full (OTIF) statistiek opgelegd aan zijn leveranciers. Vorig jaar verhoogde het de vereiste voor tijdige levering van volledige vrachtwagenladingen binnen een periode van twee dagen tot 85 procent. Nu stijgt dat aantal tot 87 procent voor tijdige levering van vrachtwagenladingen en 70 procent voor minder dan vrachtwagenladingen (LTL) zendingen.

Tegelijkertijd splitst Walmart "op tijd" en "volledig" op in twee afzonderlijke statistieken, waarbij de laatste voorrang heeft. De "volledige" eis is vastgesteld op 95 procent voor algemene handelswaar en 97,5 procent voor voedsel- en drankzendingen.

Op papier lijkt een verbetering van 2 procent voor tijdige leveringen misschien niet zo'n grote uitdaging. Grote leveranciers die specifiek toeleveringsketens hebben opgezet om Walmart van dienst te zijn, zullen waarschijnlijk niet al te veel moeite hebben om hun spel met dat bedrag te verbeteren, zegt Rachal Snider Jordan, vice-president van de toeleveringsketen voor klanten bij logistiek dienstverlener GlobalTranz.

Sommige mid-range leveranciers, vooral regionale leveranciers, kunnen het moeilijker hebben. Maar de prijs van een mislukking zal aanzienlijk zijn:degenen die de doelstellingen niet op tijd of volledig halen, krijgen een boete van 3 procent van de kosten van goederen.

Jordan zegt dat het nieuwe OTIF-regime van leveranciers zal eisen dat ze hun toeleveringsketens nauwlettend in de gaten houden, inclusief hun keuze van servicepartners. Ze moeten rekening houden met de nabijheid van de vervoerder tot markten, de soorten apparatuur en de geschiktheid om het product in kwestie te behandelen. "Gewoon kiezen voor de goedkoopste vervoersaanbieders kan leiden tot lijden vanuit een prestatieperspectief", zei ze.

Om het aantal op tijd te verhogen tot 87 procent, kunnen sommige verladers de veiligheidsvoorraden verhogen, in het geval van een tekort aan de productiekant. Maar Jordan beschouwt hogere voorraden als "een pleisteroplossing. Het is belangrijker om proactief te beoordelen vanuit een supply chain-perspectief in plaats van reactief.” Geen enkele buffervoorraad kan het probleem oplossen als de vervoerder niet op tijd kan leveren, voegt ze eraan toe.

De strengere normen zullen waarschijnlijk resulteren in een stijging van de transportkosten van leveranciers, vooral als ze hun toevlucht moeten nemen tot zogenaamde premium carriers om de klus te klaren. Maar Jordan zegt dat verladers op zijn minst een deel van de hogere kosten kunnen compenseren door schaalvoordelen. Misschien kan een tweewekelijkse zending via LTL worden geconsolideerd tot een wekelijkse vrachtwagenladinglevering. Een dergelijke verschuiving zou natuurlijk grote veranderingen in de upstream-productie- en voorraadstrategieën vereisen. Bovendien zouden verladers, zegt Jordan, moeten overwegen om de inkoopkosten te verlagen door gebruik te maken van single-sourcing, zolang de afhankelijkheid van één enkele leverancier hen niet het risico geeft de leveringsdoelen te missen.

Veranderingen in het productielandschap, gedreven door de vraag van klanten naar meer productopties, zullen de inspanningen om aan de strengere OTIF-normen van Walmart te voldoen, bemoeilijken. Fabrikanten kunnen hun fabrieken niet langer optimaliseren met grote productieruns. Bovendien vermindert de komst van e-commerce en het omnichannel het aantal verscheepte volle pallets ten gunste van kleine pakketten - wat allemaal zorgt voor een complexere supply chain. "Voor elke 10 SKUS in een Walmart-winkel", zegt Jordan, "wil de omnichannel 100."

Technologie, met name op het gebied van analytics en kunstmatige intelligentie, kan daarbij helpen. Het biedt de mogelijkheid om elk stukje informatie met betrekking tot productie, transport en voorraad over meerdere systemen te bekijken, volgens Kaushal Dave, global vice president voor oplossingen en klantbetrokkenheid bij Aera Technology, Inc. In het proces kunnen organisaties de afdelingsvinger vermijden -aanwijzingen die vaak voorkomen als een levering niet aan de verwachtingen van de klant voldoet, zegt hij.

Bij het overwegen van 'slimme' technologie geeft Dave de voorkeur aan de term 'cognitieve vaardigheid' boven kunstmatige intelligentie. Hoe dan ook, het systeem kan helpen om het voorraadbeheer te verbeteren door de productie- en transportplannen te optimaliseren in overeenstemming met de eisen van de klant.

Het systeem kan zo geavanceerd worden dat het autonoom acties onderneemt die voortkomen uit ervaring. Dave zegt bijvoorbeeld dat het de kans kan inschatten dat een bepaalde bestelling zes maanden in de toekomst gevaar loopt, op basis van hoe die bestelling in het verleden is uitgevoerd. "Het volgt het principe van begrijpen, aanbevelen, voorspellen en handelen", zegt hij.

Een 'cognitief' systeem kan acties aanbevelen die contra-intuïtief lijken voor menselijke planners. Ze zouden het te duur kunnen vinden om de voorraad van het ene distributiecentrum naar het andere te vervoeren, om dichter bij de retailer te zijn. Maar wat de mensen misschien missen, zijn de veel hogere kosten om de productie in de fabriek op te voeren, zegt Dave.

Winkeliers met de omvang en koopkracht van Walmart zijn geneigd om leveranciers voorwaarden te dicteren. Maar Jordan zegt dat Walmart de verantwoordelijkheid moet delen voor het realiseren van zijn OTIF-normen. Analyses die door de verzender zijn ingezet, kunnen uitwijzen dat een lading te laat was vanwege een te lange verblijfstijd op de ontvangstlocatie of omdat de bestelling onjuist is geplaatst door de detailhandelaar.

"Verkopers hebben de verantwoordelijkheid om Walmart weer in de schoenen te schuiven als het iets is in de dagelijkse uitvoering van [de retailer] dat ervoor zorgt dat ze niet aan de serviceniveaus voldoen", zegt Jordan.

Tegelijkertijd moeten verladers zich voorbereiden om niet alleen te voldoen aan de nieuwe OTIF-normen van Walmart, maar ook aan strengere in de komende jaren. "Ze zouden zich binnen de komende vijf jaar een 95 procent [minimum] in de hele industrie moeten voorstellen", zegt Jordan. "We zijn ons al aan het voorbereiden op die verwachting."