Witte Huis Task Force verhoogt MKB-vertrouwen in toeleveringsketens, enquête toont

De Supply Chain Disruptions Task Force van de Biden-administratie is gecreëerd om de nodige aandacht te richten op cruciale VS-toeleveringsketens. Het recent vrijgegeven rapport schetst stappen om dat te realiseren.

Door toeleveringsketenskwetsbaarheden die onthuld werden door de COVID-19-pandemie en andere verstorende gebeurtenissen aan te pakken, en middelen te dediën om ze te bestrijden, belooft het rapport het vertrouwen van kleine en middelgrote bedrijven te versterken, en een nieuwe golf van internationale expansie aan te moedigen.

Op het moment dat COVID-19 in december 2019 begon te spreiden, hadden sommige zakelijke leiders al business continuity- of contingentieplannen op orde. Toen landen sloten, waren ze voorbereid om de uitdagingen van een wereldwijde pandemie aan te pakken. Anderen waren dat niet, door geen eigen schuld. Zeldzame gebeurtenissen zoals een wereldwijde pandemie, die schokgolven sturen door elke industrie, zijn hoogst onvoorspelbaar. Nu bereidt de federale overheid zich echter op een bredere schaal voor om dergelijke gebeurtenissen te voorkomen dat ze mondiale operaties weer verlammen.

Het rapport presenteert een contingentieplan voor de VS als geheel. Door toekomstige storingen van de nationale toeleveringsketens te anticiperen en proactief te werken aan diversificatie, heeft de Task Force essentieel een veiligheidsnet opgezet om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven niet zoveel zullen lijden in het geval van een vergelijkbare gebeurtenis.

Het rapport maakt duidelijk dat de federale overheid werkt aan het diversifiëren van internationale toeleveringsketenpartners, alsook het versterken van zowel binnenlandse als internationale toeleveringsketensinfrastructuur. Het is een duidelijke boodschap aan bedrijven en consumenten dat de overheid stappen onderneemt om ervoor te zorgen dat toeleveringsketenstoringen de toegang tot de meest basisbehoeften niet beïnvloeden.

Acties om toeleveringsketens te versterken en te diversifiëren, zullen Amerikaanse bedrijven van alle maten ten goede komen, of het nu big-box retailers of moeder-en-vader winkels zijn. Maar het rapport zou met name MKB-eigenaren hun vertrouwen moeten geven dat ze beter beschermd zullen zijn tegen onvoorziene wereldwijde storingen.

In een enquête onder 600 Noord-Amerikaanse kleine bedrijfseigenaren door het publieke bedrijf OFX vóór de vrijgave van het rapport, zeiden 59% van de respondenten die domestiek opereren dat ze zich gesteund voelden door de federale overheid, terwijl slechts 48% van degenen die internationaal opereren zich hetzelfde voelde. De oproep van de Task Force voor overheidssteun zou het vertrouwen van bedrijfseigenaren moeten vergroten, en internationale expansie drijven door hen die nog niet buiten de VS zijn uitgewaagd.

De pandemie toonde bedrijven van alle maten dat internationaal kopen en verkopen geen complete shift naar operaties in het buitenland noodzakelijk maakt. Tijdens de pandemie konden kleine bedrijven schakelen naar e-commerce in nieuwe regio's via bestaande online marktplaatsen als Amazon.com. Feitelijk zeiden 92% van de ondervraagde MKB-eigenaren dat hun bedrijven tijdens de crisis uitgebreid waren, en van de 40% die voor het eerst een nieuwe markt binnenging, rapporteerde 98% dat de stap hun totale omzet in 2020 verhoogde.

Wat meer is, 69% van de respondenten op de OFX-enquête zeiden dat ze internationale expansie overwoogen binnen het komende jaar. Naarmate de wereld weer open gaat, zullen we een toename zien in MKB's die nieuwe markten betreden, maar ze kunnen het niet alleen doen. Volgens OFX's data noemden Noord-Amerikaanse MKB's overheidssteun als een van de top drie belangrijkste factoren voor cross-border succes.

Nu we de federale overheid meer betrokken zien bij het waarborgen van de robuustheid van VS-toeleveringsketens, zullen MKB's minder ongerust zijn over eventuele storingen.

Het zijn niet alleen bedrijven die optimistisch moeten zijn; consumenten zullen ook de voordelen van verbeterde toeleveringsketens oogsten. Een van de stappen die in het rapport van de Task Force worden uiteengezet, omvat investeren in onderzoek en ontwikkeling om toeleveringsketenskwetsbaarheden te verminderen. Investeringen van deze aard zullen ervoor zorgen dat basis, noodzakelijke producten niet door slechts een handvol bedrijven geproduceerd zullen worden. Met geluk hoeven consumenten zich geen zorgen meer te maken over tekorten van toiletpapier of desinfecterende doekjes. Maar ze zullen een levensles gehad hebben in dingen niet voor gegene te nemen.

Alfred Nader is president-Noord-Amerika bij OFX.