COVID-19 weerbaarheid meesteren: Vijf essentiële strategieën voor voedsel-supply chain-leiders

Naarmate het coronavirus uitbreekt in vleesverwerkingsfaciliteiten over de hele wereld, is het geen geheim meer dat de voedselproductie-industrie bijzonder kwetsbaar is voor de complicaties die komen met massa-contaminatie en hoog aanstekelijke virussen. Terwijl een verbazingwekkend percentage van mensen die positief testen asymptomatisch is, is het moeilijk voor elke organisatie om de omvang van het probleem en de echte veiligheid van hun werknemers en consumenten te begrijpen.

Het is belangrijk dat bedrijfsleiders, fabrieksvloerwerkers en werknemers langs de supply chain geëduceerd en goed uitgerust zijn om het leven tijdens en na COVID-19 te navigeren, aangezien "business as usual" een ding van het verleden is. Naarmate fabrikanten en grote leveranciers van alle soorten de uitdagingen tegenkomen van de pandemie te bestrijden en werknemers veilig te houden (terwijl ze financiële stabiliteit en productie-eisen handhaven), zullen ze een gelaagde aanpak moeten adopteren. Ze moeten beginnen met het stellen van deze cruciale vragen:

• Welke nieuwe beleidsregels en procedures zijn er aanwezig om onze werknemers te beschermen tegen infectieziektes, wat een veilige en gezonde werkomgeving voor iedereen waarborgt?
• Hoe hebben we deze beleidsregels en procedures gecommuniceerd, en welke systemen hebben we aanwezig om ze te mogelijk maken en af te dwingen?

Hier zijn vijf best practices om de bovenstaande zorgen aan te pakken:

1. Zorg ervoor dat werknemers up-to-date virusinformatie begrijpen

Een trainingsfundering voor COVID-19 en andere infectieziektes moet gehandhaafd worden, en moet feiteninhoud, proactieve maatregelen en gedrag voor de voedselhandelomgeving uiteenzetten. Dit geeft bedrijven de rust dat hun werknemers de ernst van het virus en de impact op zichzelf en consumenten begrijpen, hoe symptomen te identificeren, en wat te doen als zij of een collega geïnfecteerd raken. Ervoor zorgen dat werknemers up-to-date zijn en aanbevelingen volgen van de Wereldgezondheidsorganisatie en de VS Centers for Disease Control is cruciaal geweest in veiligheidssucces, aangezien deze organisaties onder de meest betrouwbare bronnen blijven voor informatie gerelateerd aan reinigings- en desinfectieprotocollen voor faciliteiten, persoonlijke hygiëne en sociale-afstandsmaatregelen.

2. Stel nieuwe standaard opererende procedures (SOPs) in

Het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM), inclusief handschoenen, oog- en gezichtsbescherming, en adembescherming – samen met naleving van standaarden gerelateerd aan beroepsmatige blootstelling – moet in deze werksettings gemandateerd blijven. Echter, naarmate maatregelen geavanceerder worden, is het ook belangrijk dat organisaties tools benutten zoals contact-tracing apps, infrarood-temperatuurscanners en contactloze tijdregistratiesystemen om werkplekblootstelling te bestrijden. Investering in technologieoplossingen en IT-infrastructuur ter ondersteuning van veiligheid (en remote communicatie waar mogelijk) is een cruciale stap in het vermijden van uitbraken. Naast dit, is het ook cruciaal dat voedselverwerkings- en verpakkingsfaciliteiten gestaggerde shifts en pauzes plannen, werktijden herstructureren waar mogelijk, minimale en kleinere groepsvergaderingen vereisen, en werknemers beperken om sociaal te congregeren of samen naar verschillende gebieden van de faciliteit te reizen.

3. Deze nieuwe praktijken afdwingen en monitoren voor de lange termijn

Effectief nieuwe SOPs administreren vereist een significante investering van tijd, mensen en systemen. Een framework bouwen en een koers uittrekken voor implementatie zal vitaal zijn. Naarmate de tijd vordert, zal dynamisch reageren op inzichten uit de vroege dagen van COVID-19 verwarring en storing minimaliseren. Een plan om SOPs te monitoren, cruciale inzichten te verwerken en aanpassingen uit te rollen, zal cruciaal zijn in voortgezette veiligheid en succes.

4. Een pandemiebeleid faciliteren

Of een faciliteit er een vanaf nul bouwt of zijn huidige beleid versterkt, een coördinator identificeren om procedures, implementatie en testen van het plan en noodcommunicatiestrategieën te overzien is cruciaal. Vergelijkbaar met hierboven, moeten organisaties deze plannen periodiek herzien om effectiviteit te waarborgen. Deze beleidsregels moeten ook een post-pandemieproces omvatten, wat ervoor zorgt dat organisaties en hun supply chains voorbereid zijn op toekomstige fluctuaties of nieuwe golven van infectie. Veel bedrijven hebben een beleid aanwezig maar faalen om een uitgebreid overgangsprotocol te definiëren.

5. Trainingsprogramma's communiceren en verifiëren door de supply chain heen

Veiligheidstraining is een essentieel element van arbeidsomstandigheden- en gezondheidsprogramma's en wordt vereist door OSHA. Om werknemers tijdens COVID-19 te beschermen en ze voor te bereiden op de potentiële tweede golf, moeten organisaties doorgaan met het includeren van pandemietraining en voorbereiding in hun vereiste veiligheidstraining over alle touchpoints heen. Ze moeten bevestigen dat iedereen die hun werklocaties binnenkomt, bewust is van en alle nieuwe beleidsregels en procedures zal nakomen. Het is ook belangrijk om te overwegen dat werknemers verschillende niveaus van emotie en stress door de pandemie hebben ervaren, wat hun gedrag en veiligheid kan beïnvloeden, inclusief die van anderen op faciliteiten. Deze kwetsbaarheden moeten beschermd worden en brengt ons terug naar stap één: ervoor zorgen dat alle werknemers en stakeholders de omvang van de situatie echt begrijpen. Door gedragsgebaseerde veiligheid op te nemen als onderdeel van deze gestandaardiseerde trainingsprogramma's over alle operaties, kunnen bedrijven de belangrijkheid en gevolgen benadrukken van hoe de houding van een werknemer hun gedrag kan beïnvloeden, de impact op anderen en de supply chain als geheel.

Een holistische aanpak implementeren die infectieziektebeleid adresseren is meer dan alleen werknemers trainen en informatie over COVID-19 verstrekken. Het vereist uitgebreide ondersteuning, credentialing en verificatie om ervoor te zorgen dat werknemers de nieuwe en verbeterde standaard opererende procedures die aanwezig zijn, diep begrijpen, met name in hoogrisico-industrieën zoals voedselhandel, verpakking en verwerking. Echte werknemersveiligheid hangt af van alle touchpoints en werknemers die een duidelijke compréhension hebben van de infectieziektebeleid van hun organisatie, ervoor zorgend dat ze veilig thuiskomen tijdens deze ongekende tijden.

James Junkin is founder en president van Mariner-Gulf Consulting & Services, een internationaal risicomanagementfirma.