Blockchain krijgt een boost in de toeleveringsketen van landbouwproducten

Terwijl de mist van hype die gepaard ging met de begindagen van blockchain begint op te trekken, begint de technologie tastbare resultaten op te leveren in een verscheidenheid aan industrieën, met name de wereldwijde agribusiness.

De acceptatie van blockchain door die industrie heeft onlangs een grote stap voorwaarts gemaakt met de introductie van het TraceHarvest-netwerk. Gelanceerd door blockchain-platformprovider BlockApps in samenwerking met Bayer AG, beweert het initiatief het eerste gebruik van blockchain te zijn om de volledige levenscyclus van landbouwproducten te volgen en te traceren, helemaal terug naar de zaadbron.

In samenwerking met Bayer's Crop Science Division bewaart het netwerk een volledig overzicht van de herkomst wanneer producten worden geplant, geoogst, verwerkt, verkocht en uitgewisseld. Het gedistribueerde grootboek van transacties is toegankelijk voor boeren, fabrikanten, distributeurs en verwerkers, die op het enkele platform kunnen putten om gegevens te delen en te beoordelen.

TraceHarvest draait op het Strato-platform van BlockApps, gebaseerd op het Ethereum-protocol. Het biedt gebruikers één netwerk voor het toevoegen van bedrijfsprocessen, use cases en technologie-integraties, volgens Kieren James-Lubin, BlockApps president en chief executive officer.

TraceHarvest is al enkele jaren in ontwikkeling en twee groeiseizoenen in productie, zegt James-Lubin. Het bereikte volledige operaties met de overname van Bayer als de eerstgenoemde ankerklant.

James-Lubin is van mening dat landbouw bijzonder geschikt is voor blockchain-technologie. "Telers willen gegarandeerde inkomsten en hebben vaak betere marges op premiumproducten dan op basisproducten", legt hij uit. Een beveiligd grootboek in de vorm van een blockchain kan speciale variëteiten valideren en terugleiden naar de bron.

"Het wordt steeds belangrijker voor Bayer en andere inputfabrikanten dat hun leveranciers precies weten waar hun producten zijn", zegt James-Lubin.

Het blockchain-grootboek kan ook informatie over koolstofemissies opslaan en als hulpmiddel dienen voor het beheren van terugroepacties in het geval van productverontreiniging.

Het identificeren van specifieke producten bij de bron kan lastig zijn, aangezien het onmogelijk is om elk afzonderlijk zaadje te labelen. In plaats daarvan kiezen telers een minimumeenheid - of het nu gaat om een ​​zak, batch of doos - en volgen deze vervolgens door de hele toeleveringsketen. Bayer gebruikt de applicatie FieldView, ontwikkeld door haar dochteronderneming The Climate Corporation, om gegevens in realtime te verzamelen, op te slaan en te analyseren vanaf het moment van planten.

Voor landbouwproducenten elimineert blockchain de noodzaak om gegevens uit verschillende bronnen en I.T. systemen, zegt James-Lubin. Het alternatief is het gebruik van een clearinghouse dat het risico loopt bedrijfseigen informatie beschikbaar te stellen aan onbevoegde gebruikers. "Het zorgt voor een algemene zichtbaarheid in de hele sector, zonder dat het onder controle staat van een bedrijf dat dan een enorme kennis van die gegevens heeft." je kunt niet

Blockchain-technologie zorgt voor de nauwkeurigheid van gegevens door deze op meerdere computers en knooppunten op te slaan, die in het geval van transacties met cryptocurrencies in de miljoenen kunnen lopen. TraceHarvest vertrouwt op aanzienlijk minder deelnemers dan dat, gezien het ontwerp als een private blockchain die alleen toegankelijk is voor partijen die direct betrokken zijn bij de relevante activiteiten.

"Transactionele gegevens in het systeem worden gedeeld op een 'need-to-know'-basis, in plaats van exact dezelfde gegevens voor iedereen [weer te geven]", zegt James-Lubin. "De partijen die betrokken zijn bij de transactie zijn degenen die de gegevens delen."

Voorstanders van blockchain beweren dat de technologie is beveiligd tegen manipulatie, gezien de opslag van gedeelde gegevens over meerdere computers. Maar zorgen over de veiligheid van blockchain zijn niet geheel onterecht. Netwerken die zijn gemaakt voor cryptocurrency-transacties zijn herhaaldelijk geschonden door dieven, die de afgelopen jaren voor miljarden dollars aan digitale munten hebben gestolen.

Voor een sector als de landbouw gaat de bezorgdheid over de veiligheid van een blockchain meer over de ongepaste openbaarmaking van privégegevens, zegt James-Lubin, en TraceHarvest onderneemt zorgvuldige stappen om dat te voorkomen. “Het eerste wat we doen, is ervoor zorgen dat alleen de juiste mensen toegang hebben tot het netwerk. Als je geen reden hebt om daar te zijn, kun je niet verder gaan dan dat naar het volgende niveau. Bovendien, omdat er geen valuta in zit, is het minder onomkeerbaar - als er iets misgaat, kun je het corrigeren."

Naast Bayer maakt BlockApps geen andere vroege gebruikers van het TraceHarvest-netwerk bekend, hoewel James-Lubin beweert dat ze een aantal traditionele spelers in de industrie en technologiebedrijven omvatten, vooral degenen die applicaties in de menigte leveren.

Hoewel Strato niet alleen voor de agribusiness is ontworpen - andere industrieën die het platform gebruiken, zijn onder meer energie, financiën en reizen - ziet James-Lubin het potentieel voor een aanzienlijke gebruikersgroei in die sector.

"Het is een paar jaar stil geweest omdat we de tijd hebben genomen om het te testen", zegt hij. "Maar het is vanaf het begin ontworpen om schaalbaar te zijn in de sector."