Blockchain Revolutioaniseert Landbouw Leveringsketens met TraceHarvest Netwerk

Naarmate de nevel van hype die de vroege dagen van blockchain accompagneerde, begint op te klaren, begint de technologie tastbare resultaten op te leveren in diverse industrieën, met name in de wereldwijde agrobusiness.

Die industrie's adoptie van blockchain maakte recent een grote stap vooruit met de introductie van het TraceHarvest Netwerk. Gelanceerd door blockchain-platformleverancier BlockApps in partnerschap met Bayer AG, claimt het initiatief de eerste toepassing van blockchain te zijn om de volledige levenscyclus van landbouwproducten te volgen en te traceren, terug tot de zaadbron.

In samenwerking met Bayer's Crop Science Division, bewaart het netwerk een volledig record van herkomst terwijl producten geplant, geoogst, verwerkt, verkocht en uitgewisseld worden. Het gedistribueerde grootboek van transacties is toegankelijk voor boeren, fabrikanten, distributeurs en verwerkers, die op het enkele platform data kunnen delen en bekijken.

TraceHarvest draait op BlockApps' Strato-platform, gebaseerd op het Ethereum-protocol. Het biedt gebruikers één netwerk voor het toevoegen van zakelijke processen, use cases en technologie-integraties, aldus Kieren James-Lubin, president en CEO van BlockApps.

TraceHarvest is al enkele jaren in ontwikkeling, en al twee groeiseizoenen in productie, zegt James-Lubin. Het bereikte volle schaaloperaties met de verwerving van Bayer als eerste genoemde ankerklant.

James-Lubin gelooft dat landbouw bijzonder goed geschikt is voor blockchain-technologie. "Kwekers zoeken gegarandeerde opbrengsten, en ervaren vaak betere marges van premium producten in plaats van commodity producten," legt hij uit. "Een beveiligd grootboek in de vorm van een blockchain kan specialiteitsvariëteiten valideren en ze terugtraceren naar de bron."

"Het wordt steeds belangrijker voor Bayer en andere inputfabrikanten dat hun leveranciers precies weten waar hun producten zijn," zegt James-Lubin.

Het blockchain-grootboek kan ook informatie opslaan over CO2-uitstoot, en dienen als hulpmiddel voor het managen van recalls in het geval van productbesmetting.

Het identificeren van specifieke producten aan de bron kan lastig zijn, gegeven de onmogelijkheid om elke individuele zaad te taggen. In plaats daarvan kiezen kwekers een minimale eenheid — ofwel zak, batch of doos — en volgen die door de hele leveringsketen. Bayer gebruikt de applicatie FieldView, ontwikkeld door zijn dochteronderneming The Climate Corporation, om data in real-time te verzamelen, op te slaan en te analyseren vanaf het moment van planten.

Voor landbouwproducenten elimineert blockchain de noodzaak om data van verschillende bronnen en IT-systemen te reconciliëren, zegt James-Lubin. De alternative zou het gebruik zijn van een clearinghouse dat het risico loopt proprietaire informatie beschikbaar te maken aan ongeautoriseerde gebruikers. "Het stelt industrie-brede zichtbaarheid in, zonder onder controle te zijn van een bedrijf dat dan enorme kennis van die data heeft."

Blockchain-technologie waarborgt de nauwkeurigheid van data door het op te slaan op meerdere computers en nodes, die in de millions kunnen lopen in het geval van transacties met cryptocurrencies. TraceHarvest steunt op significant minder deelnemers dan dat, gegeven het ontwerp als een private blockchain die alleen toegankelijk is voor partijen die direct betrokken zijn bij de relevante activiteiten.

"Transactiedata in het systeem wordt gedeeld op need-to-know basis, in tegenstelling tot [het tonen van] exact dezelfde data voor iedereen," zegt James-Lubin. "De partijen die betrokken zijn bij de transactie zijn degene die de data delen."

Voorstanders van blockchain claimen dat de technologie beveiligd is tegen tampering, gegeven de opslag van gedeelde data over meerdere computers. Maar zorgen over de beveiliging van blockchain zijn niet volledig onterecht. Netwerken die geschapen zijn voor cryptocurrency-transacties zijn herhaaldelijk ingebroken door dieven, die miljarden dollars waard aan digitale munten de afgelopen jaren hebben gestolen.

Voor een industrie als landbouw gaan zorgen over de beveiliging van een blockchain meer om de onjuiste openbaaring van privésdata, zegt James-Lubin, en TraceHarvest neemt zorgvuldige stappen om dat te voorkomen. "Eerst zorgen we ervoor dat alleen de juiste mensen toegang hebben tot het netwerk. Als je geen reden hebt er te zijn, kan je niet verder gaan naar het volgende niveau. Bovendien, aangezien er geen valuta in zit, is het minder irreversibel — als er iets misgaat, kun je het corrigeren."

Naast Bayer onthult BlockApps geen andere vroege gebruikers van het TraceHarvest Netwerk, hoewel James-Lubin claimt dat ze een aantal traditionele industrie-spelers en technologiebedrijven omvatten, met name die applicaties in de menigte leveren.

Terwijl Strato niet uitsluitend ontworpen was voor agrobusiness — andere industrieën die het platform implementeren zijn energie, financieel en reizen — ziet James-Lubin potentieel voor significante gebruikersgroei in die sector.

"Het is een stil paar jaar geweest omdat we de tijd namen om het te testen," zegt hij. "Maar het was van het begin ontworpen om industrie-schaalbaar te zijn."