Drie bewezen strategieën om de volgende PPE-vraagpiek te managen

Naarmate we de eenjarige herdenking van de COVID-19-pandemie benaderen, worstelen toeleveringsketens in de VS nog steeds om met vertrouwen en efficiëntie te opereren met essentiële voorraden.

Volgens data van de non-profit Get Us PPE, steeg het aantal PPE-verzoeken in oktober voor de eerste keer sinds april. Het was ook de derde maand op een rij waarin meer dan 70% van de faciliteiten ten minste één type PPE op had, wat een grote uitdaging weerspiegelt die deze derde golf met zich meebrengt: het stroomlijnen van de toeleveringskete om PPE waar en wanneer het nodig is te krijgen.

Als we iets geleerd hebben de afgelopen negen maanden, is het dat de traditionele toeleveringsketteninfrastructuur organisaties kwetsbaar maakt tijdens een pandemie. Helaas zullen deze eisen en fluctuaties niet binnenkort verdwijnen. Maar met een paar procesveranderingen en technologische upgrades kunnen fabrikanten stappen ondernemen om de toeleveringskete te stroomlijnen voor organisaties die dringend essentiële voorzieningen nodig hebben.

Alternatieve bronnen overwegen

Non-ziekenhuisorganisaties, inclusief seniorenwooncentra, verpleeghuizen, thuishulphulp, revalidatie en schuilhuizen, zijn met name vatbaar voor de essentiële voorzieningentekortkoming. In oktober waren 92% van de faciliteiten die verzoeken deden bij Get Us PPE non-ziekenhuisorganisaties. Terwijl veel grote ziekenhuizen in staat zijn om PPE in bulk te bestellen bij leveranciers, voelen kleinere faciliteiten vaak de klap van toeleveringsketensstoringen.

Essentiële voorzieningenfabrikanten die hun goederen verkopen via traditionele inkoopprocessen, worstelen met een opaak systeem voor het toewijzen van voorzieningen. Verkopen willen het bedrijf van grotere klanten, zoals ziekenhuissystemen, niet verliezen, dus ze prioriteren vaak het doorstromen van hun schaarse voorraad daarop. En omdat het screening- en contractproces intensief is, worstelen verkopen vaak om nieuwe relaties met fabrikanten te vestigen. Dat betekent dat er kwaliteitsvolle PPE-leveranciers met een overschot aan voorraad ergens kunnen zijn, maar het complexe of inefficiënte verkoopproces voorkomt dat fabrikanten verbinding maken met kleinere, non-ziekenhuisfaciliteiten die hun voorzieningen desperaat nodig hebben.

B2B-leveranciers kunnen en moeten alternatieve bronnen evalueren in plaats van te accepteren met rationering. Met de griepseizoenen volop gaande alsook feestbijeenkomsten die plaatsvinden, zullen zowel ziekenhuizen als non-ziekenhuizen meer PPE nodig hebben. Lockdowns en thuiswerkbeleid blijven grote inefficiënties creëren voor fabrikanten en leveranciers die doorgaans materialen bronnen uit andere landen of zelfs andere staten. Online B2B-leveranciersmodellen geven verkopen en leveranciers echter toegang tot een breder netwerk van partners, wat hen in staat stelt om significante vraagstijgingen te voldoen, zonder de noodzaak voor bestaande relaties of tijdrovende contracten.

Partner met bestaande fabrikanten

B2B-verkopen kunnen relaties uitbreiden met bestaande fabrikanten om deze nieuwe toeleveringsketengaten te vullen (en we hebben al veel van deze oplossingen in de afgelopen maanden zien spelen). Tesla schakelde over op het fabriceren van ventilatoren; alcoholmerken op het maken van handgel; 3D-printbedrijven op het printen van gezichtsschermen, en enkele kledingmerken op het maken van mondmaskers. Deze schakelingen zijn zowel klein als groot geweest. Bijvoorbeeld, hand2mind, een aanbieder van hands-on leertools voor K-12, schakelde operaties om PPE te verkopen aan ziekenhuizen en gezondheidszorgwerkers.

Ondanks de uitdagingen die de pandemie voor de meeste bedrijven in een of andere vorm heeft gecreëerd, is het ontroerend om organisaties te zien die toegewijd zijn aan het doen wat ze kunnen om essentiële voorzieningentekortkomingen over de hele wereld aan te pakken.

Natuurlijk, om de bovenstaande redenen, kunnen traditionele verkopersprocessen het uitdagend maken om deze zo noodzakelijke producten in de handen van de mensen te krijgen die ze het meest nodig hebben. Online winkels helpen echter PPE-leveranciers te verbinden met frontline werkers over geografische gebieden, wat ervoor zorgt dat deze partnerschappen en fabricatieschakelingen niet voor niets zijn geweest.

Nieuwe technologie adopteren

Bijna een jaar in de pandemie in de VS, missen nog steeds veel fabrikanten de geavanceerde e-commerce en logistiekbeheertechnologieën die cruciaal zijn om PPE-vraag nimmer te kunnen voldoen. Tegelijkertijd werken veel kopers vanaf huis om de verspreiding van het virus te beperken, wat typische aankoopprocessen verder ontwricht.

Fabrikanten moeten kopers ontmoeten waar ze zijn: online.

McKinsey-onderzoek vond dat sinds de start van de COVID-19-pandemie, ongeveer 70% tot 80% van B2B-besluitvormers digitale self-service of remote menselijke interacties prefereren. Plus, 70% van B2B-besluitvormers zeggen dat ze open staan voor het maken van nieuwe, volledig self-serve of remote aankopen boven de $50.000. Online winkels stroomlijnen ordertracking, beheer en vervulling zodat leveranciers PPE beter naar de frontline kunnen krijgen, zonder al de rode lint van complexe inkoopcontracten.

E-commerce stelt verkopen ook in staat om meer klanten te bereiken en real-time data analytics te benutten voor betere vraagvoorspelling. Gezien de ernstige implicaties van tekortkomingen met PPE, zijn deze functies cruciaal voor fabrikanten om vraag te voorspellen en te weten wanneer het tijd is om over te gaan op additionele bronnen voor materialen.

Online winkels stroomlijnen veel van de vervelende processen aan de koperzijde ook. Voortgang in kunstmatige intelligentie en machine learning hebben de aankoopervaring aanzienlijk verbeterd. Productaanbevelingen zijn meer gepersonaliseerd en relevant geworden. Monotone, tijdrovende taken zoals goedkeuringsworkflows zijn geautomatiseerd. En eenvoudige, intuïtieve functies staan kopers toe om bestelwijzigingen en herplanning van leveringen snel en gemakkelijk te maken.

Het voldoen aan de piek in PPE-vraag naarmate coronaviroziescases doorgaan zal niet makkelijk zijn. Maar met een holistische benadering om de toeleveringskete te beveiligen — van nieuwe bronnen tot strategische partnerschappen tot technologische upgrades — kunnen fabrikanten nu voorbereiden, om voorzieningentekortkomingen te vermijden die essentiële werknemers kwetsbaar laten.

Bill Kopitke is head of healthcare bij Amazon Business.