Duurzame Groei in Supply Chains Drijven: Strategieën voor Eco-Bewuste Logistiek

Van bouw tot autoservice, bedrijven richten zich op manieren om meer eco-bewust te worden. Supply chains vormen geen uitzondering. Binnen de logistieke en verzendgemeenschappen is er de afgelopen 10 jaar een significante duw geweest naar meer duurzame praktijken, en industry leaders richten zich zwaar daarop.

Maar waarom is duurzaamheid zo belangrijk? En wat kun je doen om bij te blijven?

Aan de slag

Een van de drijvende factoren in de verschuiving naar duurzame logistiek is regulering. Nieuwe wetten beïnvloeden alles van materialen die gebruikt worden om goederen te verpakken tot de voertuigen die gebruikt worden om ze te transporteren. Naarmate nieuwe regels worden gesteld, worden bedrijven overal gedwongen om mee te gaan.

Nog belangrijker dan de regelgevende eisen is de druk van de beleggersgemeenschap en consumenten in het algemeen. Consumentenbewustzijn is hoger dan ooit, en mensen worden steeds kiesketer over hoe ze hun geld uitgeven. Beleggers begrijpen dit, en richten zich daarom op bedrijven die appelleren aan die kieskeurige consumenten.

Ongeveer 70 procent van de S&P 500-bedrijven publiceert duurzaamheidsrapporten. Duurzame zakelijke praktijken zijn niet alleen een teken van eco-bewustzijn; ze zijn een teken van stabiliteit. Bedrijven die minder verspillen, besteden minder, want duurzaamheid en efficiëntie gaan hand in hand.

Duurzaamheid in de praktijk

Hoe ziet een duurzame supply chain eruit? Laten we een voorbeeld in voedselproductie uiteenzetten.

De voedsel-supply chain heeft de extra complicatie van het omgaan met tijdsgevoelige materialen. Voedselverspilling is een enorm probleem in de voedselproductie, omdat bijna alles op stortplaatsen belandt. Het doel is om de juiste hoeveelheid grondstoffen te matchen met hoeveelheden afgewerkte producten, dan een bepaald aantal vrachtwagens te vullen met de meest efficiënte leveringsroutes en nieuwste vormen van emissiereductie.

Makkelijk genoeg, toch? In de praktijk zijn er veel bewegende onderdelen die de perfecte balans van productie en levering een uitdaging maken. Elk van die onderdelen is verantwoordelijk voor zijn eigen stukje van de puzzel waar duurzaamheid betreft.

Bijvoorbeeld, de voedselfabrikant moet ervoor zorgen dat het voedselafval correct wordt behandeld en volgens lokale en federale regelgeving. Het moet ervoor zorgen dat passende verpakking en labels worden gebruikt die bederf voorkomen. Logistieke bedrijven moeten ervoor zorgen dat hun vloot perishables kan aan, door de koelunits op hun trailers te onderhouden. Ze moeten ook ervoor zorgen dat routing-platforms de snelste en meest efficiënte routes creëren. Voertuigen moeten aan emissienormen voldoen en goed onderhouden worden om uitvallen en het verlies van een hele trailer vol goederen te voorkomen. En dat is nog maar de productie- en leveringsfasen. Het rekent nog niet mee met afval dat onderweg ontstaat. Hoe ontzagwekkend dit allemaal ook klinkt, uiteindelijke geldt: hoe duurzamer elk schakel in de supply chain, hoe duurzamer de hele keten zal zijn.

Uitdagingen voor ons

Met elk verstrekkend concept komen diverse uitdagingen, en duurzaamheid is geen uitzondering. Kwesties zijn de adoptie van nieuwe technologie-suites voor routing en logistiek, en de overstap naar emissievrije voertuigen. Dergelijke veranderingen omvatten enorme voorafgaande kosten.

Nog een uitdaging waar bedrijven vandaag de dag mee kampen is het educeren, trainen en informeren van werknemers over duurzaamheidsdirectieven. Werknemers moeten de impact van duurzaamheidsprojecten op het bedrijf en de supply chain als geheel begrijpen. Op die manier zien ze de echte impact, in plaats van aan te nemen dat een duurzaamheidsprogramma slechts een petproject van de C-suite is.

Niet alle stappen naar duurzaamheid hoeven grote te zijn. Je kunt nu al veranderingen aanbrengen zonder ook maar een cent uit te geven. Door een realistische, onpartijdige kijk te nemen op het afval dat je momenteel genereert, kun je manieren vinden om het te reduceren en van stortplaatsen af te leiden. Het selecteren van leveranciers en andere partners om je te helpen op een duurzaam pad te komen, kan een moeilijk proces zijn, maar het is een proces dat de hele supply chain van begin tot eind versterkt. Een sterker schakel in die keten te zijn, zal je bedrijf onderscheiden, en iedereen wint op het einde.

Ray Hatch is chief executive officer en board member van Quest Resource Management Group.