Hoe blockchain-technologie een revolutie teweeg kan brengen in toeleveringsketens

De kernmissie van Supply Chain 4.0 is om de bedrijfsprestaties op substantiële en duurzame manieren te verbeteren. Dit wordt bereikt door een complementaire combinatie van digitale toepassingen en operationele aanpassingen. Het adopteren van deze nieuwe technologieën en het omarmen van digitalisering biedt ondernemers een aantal overtuigende prestatievoordelen.

Uit een onderzoek van McKinsey bleek dat van alle zakelijke gebieden die met technologie kunnen worden uitgebreid of gestroomlijnd, het digitaliseren van de toeleveringsketen de grootste potentiële winststijging biedt. Op het gebied van productie en logistiek heeft de schijnbare waarde van digitalisering geleid tot on-demand productie, waardoor de behoefte aan vraagvoorspelling, grootschalige productie of het onderhouden van grondstoffenvoorraden aanzienlijk wordt verminderd. In plaats daarvan maakt on-demand of digitale productie gebruik van de flexibiliteit en realtime mogelijkheden van cloud- en webservices om onderdelen sneller te produceren, alleen in de vereiste hoeveelheden, en zonder de noodzaak van potentieel dure opslag.

Een aantal opkomende technologieën, waaronder autonome mobiele robots (AMR's), AI/machine learning en IoT-compatibele oplossingen worden al ingezet om fulfilmentdiensten te stroomlijnen, de effecten van wereldwijde arbeidstekorten te verminderen, arbeidskosten te verlagen en uiteindelijk de productiviteit te verbeteren. Een van de meest veelbelovende van deze nieuwe technologieën is blockchain.

Wat is blockchain?

Beroemd gemaakt door de cryptocurrency Bitcoin, is blockchain een gedistribueerd grootboek. In plaats van te vertrouwen op een gecentraliseerd mechanisme of entiteit om transacties te volgen, gebruikt blockchain een gedecentraliseerd netwerk van computers die samenwerken om een ​​gedeeld register van alle transacties te creëren en te onderhouden. Dit grootboek verifieert transacties via een gemeenschappelijk algoritme, waardoor meer transparantie, veiligheid en traceerbaarheid van transacties wordt geboden voor degenen die deel uitmaken van het netwerk.

Blockchain dankt zijn naam aan blokken (transacties bevestigd door het gemeenschappelijke algoritme) die aan het grootboek worden toegevoegd, waardoor een ketting ontstaat. De structuur van een blockchain betekent echter dat nieuwe transacties automatisch worden versleuteld en gekoppeld aan eerdere transacties, wat na verloop van tijd een ononderbroken reeks getallen en transacties creëert die niet kunnen worden gewijzigd. Als zodanig is blockchain een uiterst veilige vorm van archivering die niet gemakkelijk kan worden vervalst of gehackt.

De steeds wijdverbreide inzet van verbonden apparaten in combinatie met blockchain heeft een aantal belangrijke beveiligingsproblemen doen rijzen. De huidige softwarebedrijven werken al aan het integreren van meer end-to-end encryptie in IoT-sensoren, zodat ze veilig en efficiënt kunnen communiceren met bewakingsapparatuur, terwijl het risico op cyberdreigingen wordt verminderd en de gegevens van consumenten worden beschermd.

Hoe blockchain productieketens kan transformeren

Moderne toeleveringsketens zijn meer complexe gedistribueerde netwerken dan lineaire inkoop- en distributielijnen, waardoor eenvoudige taken zoals het bijhouden van gegevens een tijdrovende, foutgevoelige en inefficiënte taak kunnen worden.

Gelukkig weerspiegelt het gedecentraliseerde karakter van blockchain de structuur van de toeleveringsketen, wat uiteindelijk zorgt voor meer transparantie in het netwerk van providers en leveranciers van elk bedrijf. Het digitale grootboek integreert informatie van de partners en klanten van elk bedrijf, waardoor bedrijven gemakkelijk het totale volume kunnen zien dat door hun netwerken beweegt, ongeacht wie de aankoopactiviteit heeft gestart.

Het bereiken van deze mate van zichtbaarheid vereist niet dat individuele bedrijven hun operationele gegevens delen om deel te nemen, en stelt uiteindelijk veel bedrijven in staat fraude beter te voorkomen. De zorgsector wil bijvoorbeeld graag blockchain gebruiken om niet alleen de veiligheid van patiëntendossiers te vergroten, maar ook voor innovatieve toepassingen, zoals het labelen van medische verpakkingen om levensreddende medicijnen en benodigdheden te traceren en om hun levensvatbaarheid te bevestigen.

Dankzij dit geïntegreerde overzicht van de toeleveringsketen in vogelvlucht kunnen fabrikanten er gemakkelijker voor zorgen dat hun materiaalleveranciers voldoen aan de kwaliteits- en regelgevende normen. Blockchains kunnen ook inzicht geven in de herkomst van materialen - een proces dat zowel sterk gereguleerd als duur is om te beheren, met name voor geglobaliseerde industrieën zoals verpakte consumentengoederen, voedsel en dranken en farmaceutische producten. Blockchains verifiëren en beveiligen niet alleen de gegevens in het productielogboek van elke toeleveringsketen, ze kunnen bedrijven ook helpen ervoor te zorgen dat ze zaken doen met de juiste partners.

Grotere gegevensbeveiliging, grotere transparantie en betere traceerbaarheid kunnen bedrijven niet alleen helpen tijd en kosten te besparen, ze kunnen zelfs slimme bedrijfseigenaren helpen hun activiteiten te herstructureren voor meer efficiëntie.

Een toekomst op basis van blockchain

Gartner voorspelt dat de toegevoegde waarde die blockchain biedt aan de toeleveringsketen in de komende vijf jaar $ 176 miljard zal bereiken en in 2030 $ 3,1 biljoen kan overschrijden. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat blockchain de manier waarop zaken worden gedaan in de productie op korte termijn zal verbeteren, is de technologie ontwikkelt zich in een snel tempo - tot het punt dat het uiteindelijk zelfs de manier waarop internet werkt kan veranderen.

Bedrijven die hun bedrijfs- en operationele modellen toekomstbestendig willen maken, doen er goed aan om blockchain-technologie te beschouwen als een hulpmiddel om hun activiteiten, archivering en nalevingsprogramma's te verbeteren.

Om maximale waarde te halen uit opkomende technologieën zoals blockchain, zouden fabrikanten en productteams er goed aan doen om samen te werken met een productie-expert op het snijvlak van Supply Chain 4.0. Die expert is Fast Radius. We zijn een team van technologen, ingenieurs en ontwerpers die streven naar het leveren van superieure kwaliteit en service in elke fase van de levenscyclus van de productie. Neem vandaag nog contact met ons op om erachter te komen hoe onze gestroomlijnde processen kunnen helpen om kosten te besparen, het ontwerp van componenten te verbeteren en doorlooptijden te minimaliseren om onderdelen sneller op de markt te krijgen.