Intelligente automatisering benutten om productie toekomstbestendig te maken

De productie-industrie is inherent complex. Toeleveringsketens zijn geografisch divers. En regelgevende eisen evolueren voortdurend. Wat meer is, massive hoeveelheden informatie bestaan buiten organisatorische muren en zijn moeilijk of onmogelijk te benaderen. Toch vertrouwen veel fabrikanten nog steeds op handmatige en papiergebaseerde processen die productiviteit uitlekken.

Het goede nieuws is dat de meeste fabrikanten bereid zijn de weg naar automatisering te verkennen, weg te gaan van een houding van 'de manier waarop we het altijd gedaan hebben', en naar het digitaal getransformeerde bedrijf van morgen.

Velen hebben al actie ondernomen. Een Forbes Insights enquête uit 2018 vond dat 48% van de fabrikanten de cruciale eerste stap heeft genomen van het inventariseren van 'sommige' processen, en 46% heeft al automatiseringssoftware geadopteerd voor dat doel.

Voor veel fabrikanten kan het doel van enterprise-brede digitale transformatie echter meer lijken op een pijpje droom dan een mogelijkheid. Veelvoorkomende barrières voor het adopteren van automatiseringssoftware, volgens de Forbes Insight enquête, omvatten een gebrek aan vaardigheden (27%), niet overtuigd van ROI (33%), geloven dat het kostprohibitief is (42%), beweren dat huidige processen niet kapot zijn (22%), en gebrek aan buy-in van senior leadership (27%).

Zolang de kracht van automatisering om operaties te transformeren erg real is, vereist elk plan een eerlijke kijk op de status quo van het bedrijf, om een solid begrip van de markt en het beste pad voor het navigeren van de reis te krijgen.

Productie is een document-gedreven markt, dus het is niet verrassend dat veel operaties nog steeds tot een mate in papier en andere handmatige processen vastzitten. Feitelijk rapporteerden 9% van de geïnterviewde fabrikanten dat ze alle taken handmatig verwerken, en 33% zei dat ze kleine taken kunnen automatiseren maar op mensen vertrouwen om dergelijke taken aan elkaar te koppelen en op elk moment te controleren. Minder dan een derde rapporteerde dat ze meerdere taken tegelijk kunnen automatiseren, met een mens die alleen ingrijpt in uitzonderingsgevallen. Duidelijk is dat vooruitgang geboekt wordt, maar er is nog een weg te gaan.

Het pure aantal documenten dat verwijst naar de productie, handel, transport, ontwikkeling en eventuele afvoer van goederen is de afgelopen twee decennia geëxplodeerd. Globalisatie heeft aan deze drukken toegevoegd, aangezien bedrijven zich moesten houden aan standaarden uit verschillende landen. De effecten van deze regelgeving zijn met name zichtbaar langs de toeleveringsketen. Documenten zoals ladingbrieven, importlijsten, exportdeclaraties, leveringsnotities, carnets en herkomstcertificaten moeten op vooraf bepaalde tijdstippen worden geleverd, ofwel samen met de goederen of voor hun aankomst.

Tegelijkertijd zijn veel fabrikanten nog steeds opgebouwd uit 'eilanden' van informatie. Productielocaties, vestigingen, afdelheden en zakelijke eenheden delen documenten en data vaak niet efficiënt. Aangezien niet alle werknemers in staat zijn om met de juiste informatie op het juiste moment te werken, is inefficiënte en foutgevoelige verwerking het resultaat.

Het juiste proceswerkstroom mag niet bijdragen aan knelpunten. Het moet ze elimineren, en een pad smeden tussen mensen en de informatie die ze nodig hebben om dagelijkse operaties te managen. Een automatiseringsoplossing moet data voor een bedrijf laten werken.

Voor fabrikanten kan automatisering kern- en perifeer functies in de hele organisatie omvatten voor elk bedrijfsproces, inclusief vraag- en aanbodplanning; orderverwerking; prijsstelling en inkoop; voorraadtracing en -verwerking; contractmonitoring; factuur, offerte en contractmanagement; klantenservice en communicatie, en regelgevingscompliance.

De werknemer-klantverbinding is ook significant. Automatisering versterkt werknemers, die bevrijd worden van saaie handmatige taken zodat ze zich kunnen richten op hogere-waarde, klantgerichte werk.

Een significant aantal geïnterviewde fabrikanten zei dat werknemerstevredenheid verbeterde door automatisering: 31% rapporteerde verbetering tussen 5% en 15%, 26% rapporteerde verbetering tussen 15% en 25%, en 25% rapporteerde verbetering van 25% of meer.

Velen zagen vergelijkbare resultaten met betrekking tot klanttevredenheid: 30% rapporteerde verbetering tussen 5% en 15%, 35% rapporteerde verbetering tussen 15% en 25%, en 17% rapporteerde verbetering van 25% of meer.

Toen gevraagd werd naar kostenreductie door automatisering, rapporteerden 42% van de fabrikanten verbeteringen in het bereik van 5%-15%, 32% rapporteerde verbeteringen van 15%-25%, en 11% rapporteerde verbeteringen van 25% of meer. Toegepast op opbrengstgeneratie, rapporteerden 37% verbeteringen van 5%-15%, 31% rapporteerde verbeteringen van 15%-25%, en 15% rapporteerde verbeteringen van 25% of meer.

Automatisering drijft slimmere business, en de capaciteit om de omvang en graad te maximaliseren en uit te breiden waarin processen geoptimaliseerd kunnen worden, herdefinieert hoe organisaties competitief kunnen zijn op de markt, en tevredenheid onder werknemers en klanten kunnen verhogen.

Het benutten van de volledige kracht van automatisering om te werken als de digitaal getransformeerde organisatie van de toekomst vereist een naadloze mix van kenniswerkers en 'slimme' automatiseringscapaciteiten. Het doel is het creëren van agile werknemerspopulaties die partnerrelaties verbeteren, marges verbeteren, regelgevingscompliance verbeteren, en de kwaliteit en nauwkeurigheid van outputs verhogen, terwijl kosten uitgedreven worden.

Veel fabrikanten beginnen de digitale transformatierreis met robotic process automation (RPA), technologie die software robots gebruikt om repetitieve taken en handmatige processen te automatiseren, en de werknemersbevolking te augmenteren. En hoewel bedrijven die alleen RPA implementeren voor dit doel significante voordelen realiseren, denken veel verder dan de technologie. Feitelijk rapporteerden 60% van de fabrikanten dat hun automatiseringsinitiatief enterprise-breed was.

Een echte enterprise automatiseringsoplossing vereist naadloze interoperabiliteit van RPA en capaciteiten zoals cognitieve capture, procesorchestratie, geavanceerde analytics, en mobiliteit en klantbetrokkenheid. Het tel allemaal op tot intelligente automatisering. IA stelt organisaties in staat de volledige waarde en return on investment die RPA belooft te realiseren, door complementaire technologieën te aggregeren om teams van software bots te managen, en ze naar het enterprise te schalen. Organisaties kunnen hun intelligente digitale werknemerspopulaties op hun eigen voorwaarden en timelines starten, schalen of uitbreiden.

Met een IA-platform kunnen klanten digitale en fysieke werknemerspopulaties convergeren in een collaboratief gedraaide machine. Voordelen omvatten verbeterde serviceniveaus, verminderde operationele kosten en verhoogde productiviteit, zonder headcount toe te voegen.

Een werknemerspopulatie bestaande uit zowel mensen als robots kan de capaciteit en prestaties van bedrijfsoperaties transformeren, en fabrikanten in staat stellen om vandaag te werken als morgen.

Chris Huff is chief strategy officer bij Kofax, een aanbieder van proces-automatiseringssoftware.