De milieu-impact van grensoverschrijdende e-commerce

Voor de meeste bedrijven of consumentgerichte merken is de prioriteit om klanten tevreden en loyaal te houden, zodat ze omzet genereren. Dankzij e-commerce hebben verkopers de consument thuis en over de grens kunnen bereiken, maar dit stelde zijn eigen uitdaging. Kopers willen tegenwoordig onmiddellijke voldoening — om hun pakketten bijna zodra ze ze hebben besteld te ontvangen.

In staat zijn om aan de verwachtingen van de klant te voldoen en pakketten snel te bezorgen, is de uitdaging van de laatste mijl, vooral als het gaat om grensoverschrijdende e-commerce. Kopers kunnen met slechts één klik vanaf hun bank bestellen. En nu China goedkope producten produceert, is het geen wonder dat het aantal grensoverschrijdende aankopen toeneemt.

Hoe kunnen bedrijven ervoor zorgen dat de last mile de beste klantervaring biedt, terwijl de kosten worden geminimaliseerd en een duurzame operatie blijft? Als bedrijven de milieu-impact van e-commerce willen benadrukken, is het hun verantwoordelijkheid om consumenten voor te lichten. Ik vind dat ze altijd een langzame of groene optie moeten krijgen en geïnformeerd moeten worden over de mogelijke impact van hun aankopen op de ecologische voetafdruk.

Volgens een recente studie van Cross Border Commerce Europe gaat 23% van de e-commerce in Europa over de grens. Bovendien schat onderzoeksbureau Forrester dat grensoverschrijdende e-commerce tegen 2022 een omzet van $ 627 miljard zal bereiken, wat neerkomt op een totaal van 20% van de e-commerce als geheel.

Je zou kunnen denken dat e-commerce duurzamer is omdat kopers niet naar winkels reizen, maar dat is niet per se waar. In feite is e-commerce alleen duurzamer als pakketten op tijd worden ontvangen, vanuit lokale magazijnen worden afgeleverd in plaats van door het hele land te worden gevlogen en niet worden geretourneerd. Dat zijn veel criteria om goed te krijgen. Binnen steden kan traditioneel winkelen bij fysieke winkels nog steeds duurzaam zijn als consumenten reizen met het openbaar vervoer of met milieuvriendelijke opties zoals de fiets of te voet.

De last mile is complex op veel verschillende niveaus. Het gaat niet alleen om klanttevredenheid; het gaat ook over logistiek, kostenefficiëntie en milieuzorg. Elk merk met een aanwezigheid op e-commerce moet hier rekening mee houden. Transportkosten die zijn verzonken in last-mile leveringen, kunnen 8% van de jaaromzet uitmaken, waardoor de marges worden aangetast.

Enkele van de grootste spelers in e-commerce hebben de levering uiterst concurrerend gemaakt, waardoor de lat hoog ligt voor de verwachtingen van de consument. Zo wordt 62% van de bestellingen uit China gratis bezorgd. Dat is behoorlijk indrukwekkend, gezien hoe ver het pakket moet reizen, om nog maar te zwijgen van het betalen van douanerechten en meer. Amazon biedt gratis bezorging van twee uur in bepaalde Amerikaanse steden, wat betekent dat consumenten een "dopamine-beloning" kunnen krijgen vrijwel direct van hun aankopen af.

Naast het logistieke element heeft de last mile de grootste milieu-impact in e-commerce. Denk aan het aantal voertuigen dat nodig is om pakketten in het hele land te bezorgen, exclusief de verhoogde milieu-impact telkens wanneer een levering wordt gemist. Een onderzoek door Julia Edwards van de Heriot-Watt University toonde aan dat als een bestelwagen wordt afgeleverd en de helft van de artikelen niet wordt afgeleverd, de CO2-uitstoot 50% hoger is dan wanneer alle leveringen succesvol zouden zijn.

Bedrijven die verantwoord willen handelen, moeten consumenten gaan voorlichten en meer opties geven bij het afrekenen. Uit onderzoek blijkt dat meer dan de helft van de consumenten niet weet dat expresdiensten meer uitstoot veroorzaken dan langzamere. Toch zei 85% van de respondenten dat ze zouden kiezen voor een langzamere levering als duidelijk werd gecommuniceerd dat dit een vermindering van de uitstoot betekende.

Help klanten bij het tonen van verschillende opties voor het afrekenen, welke duurzamer zijn. Als u nog een stap verder gaat, kunt u tijd investeren in het voorlichten van consumenten over de impact van verschillende leveringsopties via inhoud zoals blogposts en video.

Hier zijn een paar andere ideeën om last-mile, grensoverschrijdende leveringen duurzamer te maken:

• Gebruik verpakking ter grootte van een brievenbus. Hierdoor kunnen pakketten worden afgegeven zonder dat er iemand thuis hoeft te zijn.
• Samenwerken met lokale ophaalpunten. Geef consumenten de mogelijkheid om pakketten op te halen bij een lokale winkel, in plaats van thuisbezorgd.
• Gebruik groene bezorgopties zoals fietsen of elektrisch aangedreven voertuigen.
• Doe gelokaliseerde fulfilment. Sla producten lokaal op en werk samen met lokale leveranciers om ze te leveren.

Bedrijven hebben een toenemende verantwoordelijkheid om bedachtzaam te zijn in alle aspecten van hun activiteiten. Het gaat niet alleen om waar materialen vandaan komen en producten worden gemaakt; het gaat ook om de impact van processen zoals verpakking en levering.

Bedrijven kunnen het goede voorbeeld geven door te laten zien dat ze het belang van de milieu-impact van de last mile begrijpen en consumenten te leren verantwoorde keuzes te maken.

Bernard Schreiner is mede-oprichter van Paazl, een leverancier van software voor de levering van e-commerce op de laatste kilometer.