Verzending van containers kan helpen de internationale verkoop van Amerikaanse sojabonen te diversifiëren

De sojabonenindustrie is al jaren een vitale motor van de Amerikaanse economie. Een maatstaf voor zijn economische bijdrage is de wereldhandel:sojabonen zijn Amerika's grootste landbouwexport en behoren tot de top 10 van exportproducten van het land. In 2017 exporteerden de VS $ 21,6 miljard aan sojabonen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw was eind februari de totale export van sojabonen in het huidige verkoopseizoen, inclusief verzonden en niet-verzonden bonen, 18 procent lager dan een jaar geleden. Een verlaging van dat bedrag is niet iets om af te wijzen. Maar het nadeel had veel erger kunnen zijn.

China heeft de invoer van Amerikaanse sojabonen tot eind februari met 66 procent beperkt vanwege handelsspanningen met de VS. De Aziatische mogendheid is al jaren Amerika's grootste buitenlandse sojabonenklant en koopt ongeveer 60 procent van de Amerikaanse sojabonen die internationaal worden verkocht.

Wanneer uw grootste klant zoveel minder koopt, is het moeilijk om zilveren voeringen te zien. Maar de statistieken onderstrepen de wereldwijde populariteit van Amerikaanse sojabonen. Andere landen verzachten de pijn van China's acties door meer sojabonen te importeren, waaronder:

• Mexico, 30 procent gestegen,
• Indonesië, 16 procent gestegen,
• Japan, 20 procent hoger, en
• Nederland, 92 procent gestegen.

Exporteurs van sojabonen zien ook grote pieken in de vraag in Egypte, Pakistan, Bangladesh, Maleisië en Thailand. Kopers in sommige van die landen zijn snel overgestapt om te profiteren van het beschikbare aanbod in de VS.

Het is ook geen toeval dat sommige van de groeiende markten voor Amerikaanse sojabonen, vooral in Zuidoost-Azië, profiteren van bonen die in containers worden verzonden in plaats van in bulk. Containervervoer heeft een cruciale rol gespeeld bij het diversifiëren van de export van sojabonen uit de VS, en de aanhoudende groei in de landbouw kan helpen nieuwe markten veilig te stellen.

Indonesië is een goede case study om het belang van containervervoer voor de export te benadrukken. Het is een van de vijf grootste importeurs van Amerikaanse sojabonen, die bijna uitsluitend voor menselijke consumptie worden gebruikt. De meeste sojabonen die Indonesië consumeert, zijn voor het maken van tofu en tempeh, een gefermenteerde sojabonencake. Kwaliteit en textuur zijn erg belangrijk voor producenten van tofu en tempeh.

Een van de grootste voordelen van containervervoer is dat de kwaliteit van sojabonen behouden blijft tijdens de lange doorvoer van het Midwesten, waar het grootste deel van het gewas wordt verbouwd, naar Zuidoost-Azië. Het handhaven van kwaliteit is van cruciaal belang omdat elke variatie in sojabonen van herkomst tot bestemming kan leiden tot lagere prijzen voor verladers, en uiteindelijk ook voor boeren.

In vergelijking met bulkvervoer worden sojabonen die in containers worden verzonden minder verwerkt omdat zendingen naadloos kunnen worden verplaatst tussen vrachtwagen, spoor en schip.

Volgens een onderzoek van de Illinois Soybean Association biedt de zeecontainer een waterdichte en bijna luchtdichte bescherming van de inhoud, waardoor schade door hitte wordt verminderd en het vochtgehalte tussen herkomst en bestemming op peil blijft. Containers beperken ook de schade door insecten, schimmels en kiemen en helpen voorkomen dat bonen splijten.

Indonesië is een van de grootste markten voor containerladingen sojabonen, blijkt uit onderzoek van Rob Hatchett, senior econoom bij Farm Journal Media. Uit zijn analyse van federale inspectierapporten bleek dat Indonesië de afgelopen vier verkoopjaren ongeveer 1,3 tot 1,4 miljoen ton sojabonen via containers heeft geïmporteerd. Containerzendingen vertegenwoordigen meer dan de helft van de Indonesische import van sojabonen in de VS.

Onder leiding van Indonesië is de export van sojabonen uit de VS die in containers wordt verscheept, in het verkoopseizoen 2014-15 met 2 miljoen ton gestegen tot 2,8 miljoen ton in 2017-18, aldus Hatchett. Op basis van inspectiegegevens sinds september verwacht hij dat de containers eind augustus, het einde van het verkoopseizoen 2018-19, 3,3 miljoen ton zullen vervoeren.

Andere topbestemmingen voor containers met Amerikaanse sojabonen zijn Taiwan, Thailand, Maleisië en Vietnam. Al deze markten zijn veel kleiner dan China, dat tot nu toe jaarlijks ongeveer 30 miljoen ton Amerikaanse sojabonen importeerde. Om Chinese kopers tegemoet te komen, worden de meeste sojabonen die naar Azië worden verzonden, verscheept op schepen die 60.000 ton kunnen vervoeren.

Veel andere landen hebben niet de haven- en transportinfrastructuur om dergelijke bulkzendingen af ​​te handelen. Containers zijn ideaal voor de kleinere volumes die naar andere Aziatische markten worden verzonden.

Er is nog een economische factor in het voordeel van containers naar Aziatische bestemmingen. Amerika's handelsonevenwichtigheid met China en andere landen betekent dat er veel meer containers in de VS aankomen dan met vracht vertrekken. Volgens sommige schattingen is het verschil 8 miljoen 20 voet equivalente eenheden (TEU's). Kortom, de beschikbaarheid van containers is geen probleem.

Het herpositioneren van lege containers kost zeevervoerders miljarden dollars per jaar. Het terughalen van meer containers met sojabonen zou een aanzienlijk probleem in de wereldhandel helpen verlichten en waarde toevoegen voor exporteurs en boeren van sojabonen.

Eric Woodie is een handelsanalist bij het afvinkmarketingprogramma van de Illinois Soybean Association.