Diversificeren van Amerikaanse Sojaverkoop: De Rol van Containerverscheping

De soja-industrie is al jaren een vitale motor van de Amerikaanse economie. Een maatstaf voor haar economische bijdrage is in de mondiale handel: sojabonen zijn de grootste landbouwexport van Amerika, en onder de top 10 van nationale export. In 2017 exporteerde de VS $21,6 miljard aan sojabonen.

Aan het einde van februari waren de totale soja-exportverkopen in het huidige marketingjaar, wat verzonden en onverzonden bonen omvat, met 18 procent gedaald vergeleken met een jaar geleden, volgens het Amerikaanse Ministerie van Landbouw. Een daling van dat bedrag is niet te negeren. Maar de nadeligere kant had veel erger kunnen zijn.

China heeft de import van Amerikaanse sojabonen met 66 procent teruggedrongen tot eind februari vanwege handelsspanningen met de VS. De Aziatische macht is al jarenAmerikas grootste buitenlandse sojaklant geweest, met een aandeel van ongeveer 60 procent van de internationaal verkochte Amerikaanse sojabonen.

Als je grootste klant zoveel minder koopt, is het moeilijk zilveren lijnen te zien. Maar de statistieken onderstrepen de wereldwijde populariteit van Amerikaanse sojabonen. Andere landen verlichten de pijn van China's acties door meer sojabonen te importeren, waaronder:

• Mexico, met 30 procent,
• Indonesië, met 16 procent,
• Japan, met 20 procent, en
• Nederland, met 92 procent.

Soja-exportateurs zien ook grote pieken in vraag in Egypte, Pakistan, Bangladesh, Maleisië en Thailand. Kopers in sommige van die landen hebben snel geschoven om te profiteren van de beschikbare voorraad in de VS.

Het is ook geen toeval dat sommige van de uitbreidende markten voor Amerikaanse sojabonen, met name in Zuidoost-Azië, profiteren van bonen die in containers worden verzonden, in plaats van in bulk. Gecontaineriseerde verzending heeft een cruciale rol gespeeld in het diversificeren van Amerikaanse soja-export, en de voortgezette groei in de landbouw kan helpen nieuwe markten te verzekeren.

Indonesië als case study

Indonesië is een goede casestudy om het belang van containerverscheping voor export te benadrukken. Het is een van de vijf grootste importeurs van Amerikaanse sojabonen, die bijna uitsluitend voor menselijke consumptie gebruikt worden. De meeste sojabonen die Indonesië consumeert, dienen voor de productie van tofu en tempeh, een gegiste sojabonenkoek. Kwaliteit en textuur zijn erg belangrijk voor tofu- en tempeh-fabrikanten.

Een van de grootste voordelen van containerverscheping is dat het de kwaliteit van sojabonen behoudt tijdens de lange transit van het Middenwesten, waar de meeste oogst wordt geteeld, naar Zuidoost-Azië. Kwaliteit behouden is cruciaal omdat elke variatie in sojabonen van oorsprong tot bestemming kan leiden tot lagere prijzen voor afzenders, en uiteindelijk ook voor boeren.

Vergeleken met bulkverzending, worden sojabonen in containers minder behandeld omdat zendingen naadloos kunnen verplaatsen tussen vrachtwagon, trein en schip.

De verzendcontainer biedt waterdichte en bijna luchtdichte bescherming van de inhoud, wat hittebeschadiging reduceert en helpt vochtgehalten tussen oorsprong en bestemming te handhaven, volgens een studie van de Illinois Soybean Association. Containers beperken ook schade door insecten, schimmels en ontkieming, en helpen bonen te voorkomen te splitsen.

Indonesië is een van de grootste markten voor containerladingen sojabonen, volgens onderzoek van Rob Hatchett, een senior econoom bij Farm Journal Media. Zijn analyse van federale inspectierapporten onthulde dat Indonesië ongeveer 1,3 tot 1,4 miljoen metriek ton sojabonen via containers importeerde over de afgelopen vier marketingjaren. Containerversendingen vertegenwoordigen meer dan de helft van Indonesië's Amerikaanse soja-import.

Onder leiding van Indonesië is de Amerikaanse soja-export in containers gestegen van 2 miljoen metriek ton in het marketingjaar 2014-15 tot 2,8 miljoen metriek ton in 2017-18, volgens Hatchett. Op basis van inspectiedata sinds september verwacht hij dat containers 3,3 miljoen metriek ton zullen vervoeren tegen eind augustus, het einde van het marketingjaar 2018-19.

Andere topbestemmingen voor containers met Amerikaanse sojabonen zijn Taiwan, Thailand, Maleisië en Vietnam. Al deze markten zijn veel kleiner dan China, die tot nu toe jaarlijks ongeveer 30 miljoen metriek ton Amerikaanse sojabonen importeerde. Om Chinese kopers te accommoderen, worden de meeste sojabonen naar Azië verzonden op schepen die 60.000 metriek ton kunnen vervoeren.

Veel andere landen hebben niet de haven- en transportinfrastructuur om dergelijke bulksendingen te hanteren. Containers zijn ideaal voor de kleinere volumes die naar andere Aziatische markten gaan.

Er is nog een economische factor ten gunste van containers naar Aziatische bestemmingen. Amerika's handelsbalans met China en andere landen betekent dat er veel meer containers in de VS aankomen dan met lading vertrekken. Door sommige schattingen is het verschil 8 miljoen 20-foot equivalent units (TEUs). Kortom, containerbeschikbaarheid is geen probleem.

Herpositioneren van lege containers kost oceaanvoerders miljarden dollars per jaar. Meer containers met sojabonen terugvervoeren zou een significant probleem in de mondiale handel verlichten, en waarde toevoegen aan soja-exportateurs en boeren.

Eric Woodie is een handelsanalist bij het checkoff marketingprogramma van de Illinois Soybean Association.