Taskforce Witte Huis geeft vertrouwen aan MKB-toeleveringsketens, enquêteshows

De Supply Chain Disruptions Task Force van de Biden Administration is opgericht om de broodnodige aandacht te vestigen op kritieke Amerikaanse toeleveringsketens. Het onlangs uitgebrachte rapport schetst stappen om dat mogelijk te maken.

Door kwetsbaarheden in de toeleveringsketen aan te pakken die door de COVID-19-pandemie en andere ontwrichtende gebeurtenissen aan het licht zijn gekomen, en middelen te besteden om deze te bestrijden, belooft het rapport het vertrouwen van kleine en middelgrote bedrijven te vergroten en een nieuwe golf van internationale expansie aan te moedigen.

Op het moment dat COVID-19 zich in december 2019 begon te verspreiden, hadden sommige bedrijfsleiders al bedrijfscontinuïteits- of noodplannen opgesteld. Toen landen sloten, waren ze bereid om de uitdagingen van een wereldwijde pandemie aan te gaan. Anderen waren dat niet, buiten hun schuld. Zeldzame gebeurtenissen zoals een wereldwijde pandemie, die schokgolven door elke branche veroorzaakt, zijn zeer onvoorspelbaar. Nu bereidt de federale regering zich echter op grotere schaal voor om te voorkomen dat dergelijke gebeurtenissen de wereldwijde operaties opnieuw verlammen.

Het rapport presenteert een rampenplan voor de VS als geheel. Door te anticiperen op toekomstige verstoringen van de toeleveringsketens van het land en preventief te werken aan diversificatie ervan, heeft de Task Force in wezen een vangnet opgezet om ervoor te zorgen dat Amerikaanse bedrijven niet zo veel lijden in het geval van een soortgelijk voorval.

Het rapport maakt duidelijk dat de federale overheid werkt aan de diversificatie van de internationale supply chain-partners en de versterking van zowel de binnenlandse als de internationale supply chain-infrastructuur. Het is een duidelijke boodschap voor zowel bedrijven als consumenten dat de overheid stappen onderneemt om ervoor te zorgen dat verstoringen van de toeleveringsketen geen invloed hebben op de toegang tot de meest elementaire behoeften.

Maatregelen om de toeleveringsketens te versterken en te diversifiëren zullen ten goede komen aan Amerikaanse bedrijven van elke omvang, of het nu gaat om grote winkelketens of moeder-en-popwinkels. Maar het rapport moet vooral het vertrouwen van MKB-eigenaren versterken dat ze beter worden beschermd tegen onverwachte wereldwijde verstoringen.

In een onderzoek onder 600 Noord-Amerikaanse eigenaren van kleine bedrijven door het openbare bedrijf OFX voorafgaand aan de publicatie van het rapport, zei 59% van de respondenten die in eigen land actief waren, zich gesteund te voelen door de federale overheid, terwijl slechts 48% van degenen die internationaal actief waren, er hetzelfde over dacht. De oproep van de Task Force om overheidssteun zou het vertrouwen van ondernemers moeten vergroten en internationale expansie moeten stimuleren door degenen die zich nog buiten de VS moeten wagen.

De pandemie heeft bedrijven van elke omvang laten zien dat internationaal kopen en verkopen geen volledige verschuiving naar overzeese activiteiten vereist. Tijdens de pandemie konden kleine bedrijven via bestaande online marktplaatsen zoals Amazon.com overstappen op e-commerce in nieuwe regio's. In feite zei 92% van de ondervraagde MKB-eigenaren dat hun bedrijf tijdens de crisis groeide, en van de 40% die voor het eerst een nieuwe markt betrad, meldde 98% dat de verhuizing hun totale omzet in 2020 verhoogde.

Bovendien zei 69% van de respondenten van de OFX-enquête dat ze binnen het komende jaar internationale expansie overwegen. Naarmate de wereld weer opengaat, zullen we een toename zien van het MKB dat nieuwe markten betreedt, maar ze kunnen het niet alleen. Volgens de gegevens van OFX noemden Noord-Amerikaanse MKB-bedrijven overheidssteun als een van de drie belangrijkste factoren voor grensoverschrijdend succes.

Nu we zien dat de federale overheid meer betrokken raakt bij het waarborgen van de stevigheid van de Amerikaanse toeleveringsketens, zullen MKB-bedrijven zich minder zorgen maken over mogelijke verstoringen.

Het zijn niet alleen bedrijven die optimistisch moeten zijn; consumenten zullen ook de vruchten plukken van verbeterde toeleveringsketens. Een van de stappen die in het rapport van de Task Force worden beschreven, omvat investeren in onderzoek en ontwikkeling om kwetsbaarheden in de toeleveringsketen te verminderen. Dergelijke investeringen zorgen ervoor dat de noodzakelijke basisproducten niet door slechts een handvol bedrijven worden vervaardigd. Met een beetje geluk hoeven consumenten zich geen zorgen meer te maken over tekorten aan toiletpapier of ontsmettingsdoekjes. Maar ze zullen een levensles hebben gehad door dingen niet als vanzelfsprekend te beschouwen.

Alfred Nader is president-Noord-Amerika bij OFX .