Hoe ethische toeleveringsketens de pandemie zullen overleven

COVID-19 heeft toeleveringsketens over de hele wereld verstoord. Bedrijven realiseerden zich al snel dat het pre-coronavirus paradigma niet langer relevant was. Lockdown-beperkingen in combinatie met Brexit hebben de situatie alleen maar gecompliceerder gemaakt.

De stijgende kosten van verzending vanuit Zuidoost-Azië veroorzaken een tekort aan consumptiegoederen in Europa, voor importeurs van alles, van kinderspeelgoed tot woninginrichting. Onnodig te zeggen dat er nog nooit zo'n uitdagende tijd is geweest in supply chain management.

Er is veel aandacht besteed aan de gevolgen van toeleveringsketens, maar een opmerkelijk onderwerp lijkt volledig over het hoofd te zijn gezien. Ethische toeleveringsketens vereisen veel meer waakzaamheid van merken om op te zetten en te controleren. Als gevolg van de onzekerheid die Europa, Azië en Afrika overspoelt, hebben veel ethische toeleveringsketens te maken gehad met ernstige verstoringen, en bedrijven moeten snel reageren om ervoor te zorgen dat ze het levensonderhoud en de toekomst van de gemeenschappen die ze proberen te ondersteunen, beschermen en tegelijkertijd de continuïteit van hun bedrijf.

Bij Fenton &Co. hebben we de missie om transparantie en verantwoordelijkheid te brengen in de juwelenindustrie, een sector die ooit synoniem was met ondoorzichtige toeleveringsketens, vol tussenpersonen die geen waarde toevoegen aan het product en de prijzen opdrijven. Er wordt bijvoorbeeld geschat dat een blauwe saffier 10 tot 15 keer van eigenaar wisselt voordat hij wordt tentoongesteld in een juwelierswinkel in het VK. zoals Sri Lanka, en het toezicht houden op het hele productieproces via geselecteerde workshops, waardoor tussenpersonen uit het proces worden verwijderd.

Hier leest u hoe merken en organisaties de unieke uitdagingen van de hedendaagse ethische toeleveringsketens kunnen aanpakken.

Optimaliseren voor risico. Ethische merken moeten hun risicokader en -normen zorgvuldig selecteren. Beide zullen hun strategische richting bepalen en hen uiteindelijk in staat stellen betere beslissingen te nemen, mochten ze hun supply chain-activiteiten moeten veranderen. Door een op risico gebaseerde benadering te hanteren, kunnen merken optimaliseren voor risico, door een proces van continue evaluatie en kalibratie te omarmen voor zowel de fysieke als digitale componenten van het bedrijfsmodel. Het implementeren van systemen zoals blockchain en cyber-fysieke risiconormen zal de basis leggen voor bedrijven om nieuwe markten te betreden en tegelijkertijd vertrouwen op bestaande markten op te bouwen. Deze aanpak stelt bedrijven in staat om door uitdagingen in de toeleveringsketen te navigeren, ongeacht of grenzen open of dicht gaan, of hoe internationale betrekkingen zich ontwikkelen.

diversifieer en wees wendbaar. Het verminderen van de afhankelijkheid van bronnen met een gemiddeld of hoog risico (zoals een enkele leverancier) en het toevoegen van nieuwe bronnen met verschillende kwetsbaarheden, zijn van cruciaal belang om het risico van lokale lockdown-beperkingen te spreiden. Bedrijven moeten geschikte bronnen in landen met een lager risico identificeren en de infrastructuur in die regio's en de logistieke kosten van het moeten overschakelen van productie beoordelen. Natuurlijk kost het bouwen van een nieuwe leveranciersinfrastructuur tijd en kapitaal, maar het is essentieel voor het opbouwen van aanpassingsvermogen en de continuïteit van het bedrijf.

In mijn eigen ervaring, vóór de eerste golf van lockdowns in 2020, omvatte het continuïteitsplan van Fenton vier scenario's (A, B, C en D) die ons in staat stelden om van productie te veranderen als onze primaire werkplaatsen zouden worden stilgelegd. Later diezelfde maand bevonden we ons in de positie dat we de productie binnen 48 uur van het ene naar het andere land moesten overschakelen, omdat India in een lockdown van vier maanden viel. Ons vermogen om naadloos over te schakelen naar ons "scenario A" -plan was van cruciaal belang voor ons succes en het waarborgen van continuïteit van de levering.

Ontdek nieuwe technologieën. Midden in de crisis is het misschien niet altijd haalbaar om nieuwe technologieën te implementeren. Het zal echter op de lange termijn een belangrijke rol spelen, aangezien bedrijven zich positioneren om toekomstige verstoringen te doorstaan. Voor sommigen zal dit een mentaliteitsverandering vereisen. Te veel bedrijfsleiders hebben vermeden om gebruik te maken van nieuwe technologieën vanwege een gebrek aan kennis of omdat ze zich overweldigd voelen. Beide zijn begrijpelijk, maar een mentaliteit die technologieën omarmt, is belangrijk om ervoor te zorgen dat het bedrijf concurrerend blijft.

Lege supermarktschappen en ontevreden klanten die wachten op pakketten die bij de douane worden vastgehouden, zijn de kenmerken geworden van de coronaviruspandemie. Hoewel lockdown-beperkingen en fabriekssluitingen de meeste schuld hebben, heeft de pandemie de wijdverbreide uitdagingen waarmee de wereldwijde toeleveringsketens te kampen hebben, in de schijnwerpers gezet. Te vaak hebben ethische merken geen goed idee hoeveel ze moeten bestellen, creëren, verzenden en verkopen. Toch zijn ze er niet in geslaagd technologieën te omarmen die deze beslissingen kunnen informeren. De overgrote meerderheid van bedrijven heeft geen gebrek aan gegevens, maar weet niet hoe ze deze moeten gebruiken om hun toeleveringsketens vooruit te helpen. Het ontwikkelen van de nodige capaciteiten zal een sleutelrol spelen voor hun succes op de lange termijn.

Maak gebruik van gegevens. Leidinggevende teams moeten data gebruiken om verstoringen in de toeleveringsketen voor te blijven, door zowel interne als externe bronnen te analyseren. Het gebruik van kunstmatige intelligentie en machine learning voor voorspellende en prescriptieve analyses is de basis van dit proces. Beide tools kunnen vroege waarschuwingssignalen inzetten, risicoscenario's modelleren en voorgeprogrammeerde reacties ontwikkelen.

Verandering is de enige constante sinds de pandemie over de hele wereld is geraasd. Aanhoudende volatiliteit is onvermijdelijk en ethische merken moeten klaar zijn om zich aan te passen.

Jerome Brustlein is Chief Operating Officer van Fenton &Co.