Hoe slimme automatisering supply chains wendbaarder maakt

In een tijd waarin wereldwijde toeleveringsketens en handelsstromen worden verstoord door de COVID-19-pandemie en vraagpatronen snel veranderen, willen veel bedrijven meer flexibiliteit in hun systemen en processen inbrengen.

De Wereldhandelsorganisatie verwacht dat de internationale goederenhandel in 2020 met tussen de 13% en 32% zal dalen, en dat bijna alle regio's dit jaar te maken zullen krijgen met dubbelcijferige dalingen in de handelsvolumes. Die industrieën met complexe toeleveringsketens, zoals elektronica en autoproducten, zullen het meest worden getroffen.

In deze onvoorspelbare omgeving is het belangrijk om te vragen of uw organisatie in staat is om zich snel aan te passen aan nieuwe manieren van werken, om te voldoen aan veranderende regels en nieuwe obstakels aan te pakken. Je hebt tools nodig om zo efficiënt mogelijk te werken, virtueel te werken en agile supply chain management te stimuleren, en om gelijke tred te houden met concurrenten wanneer markten zich uiteindelijk uit de pandemie beginnen terug te trekken.

Nieuwe technologieën, zoals digitale procesautomatisering, robotbeheersoftware, process mining en kunstmatige intelligentie, spelen allemaal een waardevolle rol in de huidige zakelijke omgeving. Wanneer ze strategisch worden toegepast, kunnen deze tools bedrijven helpen om processen snel aan te passen, efficiënter samen te werken met belanghebbenden in de toeleveringsketen en ervoor te zorgen dat alle middelen zo optimaal mogelijk worden gebruikt.

Met zoveel bedrijfssoftwareoplossingen die tegenwoordig beschikbaar zijn, kan het ontmoedigend zijn om de meest geschikte aanpak en technologie te kiezen. De uitdaging wordt nog verergerd door het feit dat veel organisaties inflexibele enterprise resource planning-systemen hebben die niet aan al hun operationele behoeften voldoen. In deze context hebben veel teams hun eigen handmatige processen en spreadsheets ontwikkeld om systeemlacunes te dichten en kritiek werk gedaan te krijgen. Toch kan deze manier van werken inconsistent, onsamenhangend en inefficiënt zijn.

Als uw bedrijf zich in deze situatie bevindt, hoeft u uw legacy-systemen niet te verwijderen en te vervangen. In plaats daarvan zou u een combinatie van moderne, direct beschikbare technologieën in bestaande systemen kunnen integreren, zodat u over de tools beschikt om processen te transformeren zonder missiekritieke inhoud en functionaliteit te verliezen. Hier zijn enkele tips over waar te beginnen.

Het is niet nodig om slechts één technologie te kiezen. Supply chain managers worden geconfronteerd met een complex scala aan zakelijke uitdagingen, die geen enkele oplossing intelligent en flexibel kan oplossen. In plaats van uw strategie voor procesoptimalisatie vast te leggen op slechts één tool, kunt u eenvoudig verschillende complementaire technologieën combineren in een krachtige toolkit voor digitale transformatie in uw hele onderneming.

Tegenwoordig hebben recente innovaties een reeks technologieën toegankelijker gemaakt, waaronder robotic process automation (RPA), digital process automation (DPA), AI en machine learning, en process mining. Deze mogelijkheden kunnen samenwerken om een ​​robuust raamwerk voor intelligente automatisering te creëren.

Neem een ​​proces-first benadering. Om maximale waarde uit nieuwe technologieën te halen, moet u beginnen met een duidelijk begrip van uw processen. Veel organisaties hebben moeite om vast te stellen en te definiëren hoe hun processen verlopen en waar ze verbeterd kunnen worden.

Gelukkig hoeft dit geen tijdrovende oefening te zijn. Voorheen vertrouwden bedrijven op advies en documentatie om inzicht te krijgen in de huidige processen. Nu zijn er intelligente process-mining-tools die uw gebeurtenislogboeken kunnen analyseren (dwz het digitale spoor dat werknemers en applicaties achterlaten wanneer werk wordt uitgevoerd), automatisch uw processen in kaart brengen en analyseren hoe deze kunnen worden geoptimaliseerd met behulp van digitale benaderingen.

Je hebt een flexibel abonnement nodig . De volgende stap is het opstellen van een duidelijke, stapsgewijze roadmap voor uw digitale transformatie-initiatief. Dit moet gebaseerd zijn op de bedrijfsdoelen die u wilt bereiken, en vanuit deze doelstellingen in fasen terugwerken. Met deze aanpak kunt u stapsgewijs en flexibel naar uw visie gaan.

In deze roadmap moet een plan worden opgenomen voor het toevoegen van bepaalde technologieën in specifieke fasen. U wilt bijvoorbeeld beginnen met process mining en digitale procesautomatisering en dit in een later stadium uitbreiden met AI. Door deze roadmap als leidraad te gebruiken, kunt u mensen en processen naadloos op elkaar afstemmen met een holistisch technologisch raamwerk.

Het is digitaal, maar is het naadloos? Veel bedrijven denken dat ze processen digitaal transformeren door middel van gebruikerservaringen zoals mobiele applicaties, websites en stemassistenten aan de voorkant. Als deze echter afhankelijk zijn van handmatige processen in de backoffice, zoals het opnieuw invoeren van gegevens in spreadsheets of het delen van inhoud via e-mail, zijn deze processen niet zo naadloos en flexibel als ze zouden kunnen zijn voor onze snel veranderende omgeving.

Door meerdere digitale tools samen te gebruiken, is het mogelijk om meer procescomponenten te automatiseren en digitaliseren, zodat bewerkingen naadloos en consistent van begin tot eind verlopen.

Houd AI en menselijke vaardigheden in evenwicht. AI bootst menselijke cognitieve vermogens na, zoals het leren en begrijpen van natuurlijke taal. Door AI te integreren in uw procesautomatiseringsomgeving, is het mogelijk om een ​​veel breder scala aan taken te digitaliseren. Dit betekent dat u bekwame professionals kunt bevrijden van de repetitieve, tijdrovende taken die hen ervan weerhouden zich te concentreren op meer strategisch werk.

Een reeks AI-mogelijkheden is nu toegankelijker, waaronder:

• Machineleren. Een subset van AI waarmee systemen kunnen 'leren' van ervaringen, patronen kunnen identificeren en voorspellingen kunnen doen zonder expliciet te zijn geprogrammeerd om dit te doen.
• Optische tekenherkenning. Een AI-categorie waarmee RPA-softwarerobots betekenis kunnen extraheren uit ongestructureerde inhoud, zoals gescande documenten en foto's.
• Natuurlijke taalverwerking. Het vermogen om natuurlijke taalcommunicatie te begrijpen en te synthetiseren, zowel op tekst als op spraakbasis.

Hoewel AI een breed scala aan zakelijke voordelen kan bieden, kan het de mens in al uw activiteiten nooit volledig vervangen. Menselijke vaardigheden, zoals empathie, strategisch denken, creativiteit en inhoudelijke expertise, spelen nog steeds een cruciale rol in uw toeleveringsketen. Het ideale scenario is er een waarin AI en menselijke intelligentie elkaar ondersteunen en versterken.

Met een degelijke intelligente strategie voor procesautomatisering kunt u AI-gestuurde procesmodellen gebruiken om de werkstroom tussen line-of-business-systemen, menselijke werknemers, RPA-bots en andere tools te orkestreren om de volgende voordelen te behalen:

• Verbeter de zichtbaarheid in uw toeleveringsketen. Wanneer uw processen van begin tot eind digitaal verlopen, heeft u duidelijk inzicht in de operationele prestaties en voortgang in elke fase van uw toeleveringsketen. U kunt ook potentiële knelpunten identificeren en deze tijdig verhelpen, of gebieden waar processen kunnen worden verfijnd of bijgewerkt om de productiviteit op te voeren. Dankzij end-to-end proceszichtbaarheid kunt u uw aanpak aanpassen om nieuw beleid, nieuwe regels en voorschriften te beheren in een voortdurend veranderende wereldhandelsomgeving.
• Verminder het risico en verbeter de naleving. Wanneer elke processtap wordt vastgelegd in uw technologieframework, heeft u een duidelijk en geloofwaardig auditspoor. Dit helpt om de belasting te verlichten die al op uw compliance- en risicobeheerteams rust bij constante veranderingen in de regelgeving.
• Schakel samenwerking op afstand in. De regelingen voor sociale afstand, quarantaine en lockdown die tijdens deze pandemie zijn ingevoerd, hebben de noodzaak voor veel bedrijven om virtuele werk- en samenwerkingstools te hebben, versneld. Moderne technologieën maken het voor collega's, leveranciers en klanten mogelijk om virtueel te communiceren en processen te beheren, om de continuïteit te waarborgen in deze uitdagende tijd.

Investeren in technologie om de flexibiliteit, samenwerking en optimalisatie van middelen te vergroten, kan tijd en geld kosten. Met een strategische aanpak die complementaire technologieën gebruikt om elkaar en reeds bestaande systemen te versterken, kunt u echter een duidelijk rendement op uw investering behalen. Een gedegen raamwerk voor intelligente automatisering kan uw organisatie in staat stellen efficiënt te opereren in een snel veranderende omgeving.

Burley Kawasaki is Chief Product Officer bij K2, een leverancier van intelligente procesautomatisering.