Hoe 5G slimme fabrieken zal stimuleren

Het nieuws dat Worcester Bosch is begonnen aan de eerste live proef in het VK van 5G-connectiviteit in een industriële omgeving vorig jaar werd aangekondigd als "een mijlpaal in de richting van de oprichting van slimme fabrieken in Groot-Brittannië. Het is een initiatief dat dit jaar honderden keren over de hele wereld zal worden herhaald als draadloze providers de schakelaar op 5G zetten.

De fabrikant van verwarmings- en warmwaterproducten zou samenwerken met BT, O2 en Huawei om te testen hoe 5G-connectiviteit kan de productiviteit van de productieactiviteiten helpen verbeteren, inclusief ondersteuning voor Predictive Maintenance-technologie.

Hoewel connectiviteit meestal niet de eerste overweging is die bij je opkomt als je denkt aan slimme fabrieken, heeft de komst van Industrie 4.0 het bedrijfskritisch gemaakt. Gegevens die door sensoren op industriële machines worden verzameld, zijn nutteloos, tenzij ze toegankelijk en geanalyseerd kunnen worden. Het is vrijwel overbodig als het alleen op de oorspronkelijke machine staat.

Voor fabrikanten zijn de aansluitmogelijkheden echter wat beperkt. Hoewel veel industriële organisaties draadloze connectiviteit in hun operationele omgevingen willen gebruiken vanwege de lagere installatiekosten en de mate van flexibiliteit voor het opnieuw configureren van fabriekslay-outs, is de acceptatie van technologieën zoals Wi-Fi en 4G traag verlopen vanwege de aard van industriële omgevingen waarin ze moeten werken.

Vanuit elektronisch oogpunt zijn fabrieken en productie-installaties lawaaierige omgevingen. Industriële machines produceren een enorme hoeveelheid elektronische interferentie die zeer storend is voor draadloze netwerken.

Ongeveer de helft van Senseye's Global Fortune 500-klanten heeft draadloze technologieën uitgeprobeerd in hun operationele omgevingen als onderdeel van Industry 4.0-initiatieven. Toch blijft de meerderheid vertrouwen op vaste netwerken om ervoor te zorgen dat gegevens ongehinderd door de fabriek kunnen stromen.

Ericsson, de leverancier van telecommunicatietechnologie, zegt dat de netwerkkenmerken van 5G - hoge bandbreedte, lage latentie, uitstekende betrouwbaarheid en verbeterde verbindingsdichtheid - het gebruik ervan mogelijk zullen maken als een flexibel, goedkoper alternatief voor de vaste netwerken die de meeste fabrikanten gebruiken. blijf vertrouwen op vandaag.

Elektronische ruis overwinnen

Het belangrijkste voordeel van 5G in een industriële omgeving is de robuustheid en veerkracht van de technologie en de geschiktheid ervan om grootschalige Industrie 4.0-implementaties te ondersteunen.

Hoewel de hoeveelheid gegevens die door elke machine wordt geproduceerd niet enorm zal zijn in het grote geheel, kunnen er duizenden apparaten zijn die gegevens doorgeven in een enkele fabrieksomgeving. De verbeterde verbindingsdichtheid van 5G maakt het mogelijk om een ​​veel groter aantal machines automatisch te bewaken en te analyseren.

5G zal ook het gebruik mogelijk maken van nieuwe low-power, wide-area radiotechnologieën die expliciet zijn ontworpen voor de behoeften van Industrie 4.0-toepassingen. Deze bieden een betere dekking voor afgelegen, landelijke locaties en een diepere penetratie in fabrieksomgevingen.

De mogelijkheid om gegevens van aanzienlijk meer machines te beheren, zal waarschijnlijk resulteren in de integratie van aanzienlijk meer activa en mogelijkheden in de slimme fabrieksomgeving, evenals in een groter aantal gespecialiseerde cloudgebaseerde applicaties om ze te beheren.

Het zal mogelijk zijn om activa aan elkaar te koppelen en voor elk ervan een unieke meting te krijgen, waardoor een realtime voorspelling wordt gegeven over wanneer het activum zal falen. Dit zal hen helpen om downtime en overmatige onderhoudsactiviteiten te voorkomen, waardoor fabrieken en hun operationele teams meer controle en inzicht krijgen.

De kosten van dataprojecten verlagen

De nieuwe generatie industriële machines die tegenwoordig wordt geproduceerd, is standaard uitgerust met sensoren en met een of andere vorm van ingebouwde connectiviteit. Fabrikanten over de hele wereld passen bestaande middelen aan om vitale connectiviteit te bieden, en hoewel velen in de branche dit doen voor bekabelde netwerken, maken de meest vooruitstrevende het mogelijk om simkaarten aan hun machines toe te voegen.

Terwijl de kosten van het instrumenteren van oudere machines steeds lager worden naarmate de prijs van sensoren daalt, wordt het duurste deel van de datareis vaak geassocieerd met het plaatsen van netwerken in de fabrieksomgeving. Fabrieken zijn notoir moeilijke plaatsen om netwerkkabels te leggen, vooral als je bedenkt dat veel van dit werk moet plaatsvinden terwijl de machines in gebruik zijn.

Door het probleem van elektronische ruis op te lossen en een manier te bieden om de behoefte aan vaste connectiviteit weg te nemen, heeft 5G het potentieel om de kosten die gepaard gaan met het upgraden van productieomgevingen om te voldoen aan de eisen van slimme fabrieken drastisch te verlagen.

Tweeweg connectiviteit op afstand

Een ander verwacht voordeel van 5G-connectiviteit is de mogelijkheid om bewaking op afstand en zelfs configuratie op afstand van bedrijfsmiddelen in het veld mogelijk te maken. Sectoren zoals hernieuwbare energie zijn in toenemende mate afhankelijk van dure, autonome activa op afgelegen locaties. 5G moet het vermogen van energiebedrijven om met windturbines te communiceren verbeteren, bijvoorbeeld door hun prestaties en toestand vanuit het hoofdkantoor te monitoren, hen indien nodig te ondervragen voor meer informatie en ze zelfs on-the-fly opnieuw te configureren.

Het is nog vroeg voor 5G, maar het is duidelijk dat de anticipatie op deze nieuwe technologie veel breder is dan alleen het consumentenpubliek dat graag meer inhoud naar hun apparaten wil downloaden terwijl ze onderweg zijn. Industriële organisaties over de hele wereld hebben erkend dat deze technologie een transformatie kan betekenen voor hun activiteiten en zullen deze proeven met grote belangstelling volgen.