Elektrisch vrachtvervoer: Milieuvriendelijke verandering drijven

Terwijl er hitte discussies zijn geweest over de oorzaken van de trend, is het moeilijk te ontkennen dat klimaatverandering echt is. De effecten worden al op tal van manieren en in tientallen locaties over de hele wereld gevoeld, en veranderingen gebeuren sneller dan wereldwijde experts eerder voorspelden.

Terwijl beelden van industriële horizonnen gevuld met schoorstenen die koolstof en vervuiling in de lucht pompen, een krachtige visuele herinnering zijn van de impact die onze moderne levenswijze op de wereld heeft, zijn er tal van anderen die subtiler zijn. Een grote is de vleesindustrie – van het kappen van bomen om meer weidegebieden te maken, tot de gasvormige bijproducten van de dieren zelf op de luchtkwaliteit.

Het is niet allemaal doem en gloed. Meer corporaties en individuen zien de handwriting op de muur en beginnen groener te denken. Dankzij verminderde kosten en verhoogde efficiëntie profiteren steeds meer mensen van zonne-energie. Recycling en compostering percentages blijven stijgen, wat onze impact op stortplaatsen vermindert. En hybride en volledig elektrische auto's zijn populairder dan ooit.

Het is niet alleen persoonlijke voertuigen die de waarde van elektrisch zien. Hoewel relatief recent, beginnen 18-wielers de switch te maken. Gezien hoeveel kilometers truckers per jaar afleggen, is het geen verrassing dat elektrische vrachtwagens een boeiend onderwerp voor discussie zijn binnen de verzendindustrie.

Tesla is niet het enige bedrijf dat zwaar wil investeren in elektrische vrachtwagens. Nikola en Daimler (het moederbedrijf van Mercedes Benz en andere populaire merken) zijn niet ver achter, en anderen zullen zeker volgen. Vrachtwagens zijn nog steeds de hoofdrolspelers als het gaat om het verplaatsen van lading, dus een van de eersten op de markt te zijn met een betrouwbare, krachtige en relatief betaalbare elektrische vrachtwagen zou een enorme kans zijn. Met milieuvriendelijke praktijken belangrijker dan ooit voor klanten, stel u zich voor in staat te zijn om uw vloot aan te bieden als de eerste 100% elektrisch aangedreven vrachtwagens in het land. Men heeft geen kristallen bol nodig om te voorspellen dat dat goed voor business zou zijn.

Volgens de American Trucking Associations zijn vrachtwagens verantwoordelijk voor het vervoeren van 71,4% van dit lands vracht naar gewicht. Er zijn ongeveer 36 miljoen commerciële vrachtwagens op de weg in de VS, en ze rijden collectief ongeveer 140 miljard mijl in een gemiddeld jaar. Vrachtwagens maken ongeveer 5% van alle voertuigen op onze wegen uit, maar vertegenwoordigen ongeveer 10% van alle gereden mijlen.

Vrachtwagens zijn niet bekend om hun geweldige brandstofverbruik, wat zinvol is gegeven dat ze tot 80.000 pond kunnen wegen volgeladen. Het is niet verrassend dat recente schattingen de hoeveelheid CO2-uitstoot van alleen vrachtwagens op 530 miljoen metrische tonnen zetten. Dat is een staggerende 12,5% van de totale uitstoot voor het land in 2013.

Kortom, de impact die verzending maakt op het klimaat is groot, en beslist niet goed.

Stel u voor dat we een magische schakelaar hadden die we om konden zetten die alle dieselve vrachtwagens zou elimineren en vervangen door schitterende nieuwe elektrische modellen. Ten eerste zou het de bovenstaande 530 miljoen metrische tonnen CO2-uitstoot onmiddellijk elimineren. Overwegend dat we 30 miljard metrische tonnen per jaar uitstoten, kan dat een druppel op een gloeiende plaat lijken, maar elke beetje telt. En de verwijdering van CO2-uitstoot van vrachtwagens wereldwijd zou een nog grotere impact maken.

Als de meerderheid van de elektriciteit die gebruikt wordt om de vrachtwagens op te laden, afkomstig was van hernieuwbare bronnen zoals zonne-energie en wind (die allebei in populariteit stijgen), zou de impact nog substantiëler zijn. Het is de moeite waard om te noteren dat het mijnproces voor lithium dat in elektrische autobatterijen gaat, een tol op het milieu kan vorderen, hoewel de netto impact over het algemeen gezien wordt als aanzienlijk minder dan die van verbrandingsmotoren.

Helaas hebben we die magische schakelaar niet, en het kan nog een paar jaar duren voordat de meerderheid van de vrachtwagens die we op de snelweg voorbij zien elektrisch zijn. Maar er wordt vooruitgang geboekt... langzaam. Daimler bracht onlangs zijn eerste elektrische vrachtwagen in de VS uit. Tesla's versie is ook in ontwikkeling, en vooruitkijkende vloot- en vrachtoperaties maken bewegingen om aan de frontlijn van elektrisch vrachtwagenggebruik te zijn. De toekomst ziet er licht uit, en we moeten allemaal hopen meer elektrische vrachtwagens op de weg te zien, die ons de goederen brengen waar we elke dag op vertrouwen – voor het welzijn van onze planeet.

Christoph Seitz is mede-eigenaar van CFR Rinkens.