Hoe blockchain mobiele gezondheidszorg revolutioneert: verbeterde data-eigendom en beveiliging

De belangrijkste uitdagingen in het huidige gezondheidszorgbeheer zijn dataverwerking en databeveiliging. Patiënten hebben geen volledige eigendom over hun medische dossiers en kunnen niet controleren hoe hun informatie wordt bijgewerkt. Er is onvoldoende transparantie in het proces.

Er zijn ook ernstige zorgen over databeveiliging, met name in de gebieden gepersonaliseerde geneeskunde en de opkomst van wearables. Patiënten en medisch personeel hebben veilige en eenvoudige manieren nodig om gegevens vast te leggen, ze via netwerken te verstrekken en advies te ontvangen zonder beveiligingsrisico's. Blockchain-technologie kan een oplossing bieden voor deze problemen.

Wat is blockchain?

Geïntroduceerd in 2008 als middel om cryptocurrency-transacties te registreren, is blockchain een gedistribueerd, cloud-gebaseerd grootboek dat de mogelijkheid biedt om de herkomst van gegevens te verifiëren en inbraak te voorkomen.

Wanneer een gebruiker een transactie wil uitvoeren, stuurt hij een verzoek ondertekend met zijn privésleutel. Het netwerk verifieert de authenticiteit met behulp van een publieke sleutel. Als de verificatie slaagt, wordt de transactie naar het netwerk uitgezonden en in een blok opgenomen. Het netwerk van 'miners' lost het blok op om een beloning te ontvangen, en zodra het blok onthuld wordt, wordt het aan de blockchain toegevoegd, waardoor het permanent is. Het is onmogelijk om onopgemerkt nieuwe informatie in een blok te introduceren, omdat dat de structuur van de hele ketting zou veranderen. Deze eigenschap maakt het systeem veilig en transparant.

Omdat de informatie in een blockchain in elk knooppunt van het netwerk bestaat, is het onmogelijk aan te vallen, omdat er geen centrale autoriteit is die de macht bezit. Deze kenmerken maken blockchain zeer aantrekkelijk voor de ontwikkeling van gezondheidszorgsoftware.

Toepassingen in de gezondheidszorg

Blockchain is perfect aangepast voor registratie in de medische wereld. Toepassingen omvatten het delen van gezondheidszorggegevens, het beheren van elektronische gezondheidszorgdossiers (EHR), verzekeringsbeheer en administratieve taken.

We leven in een tijd waarin een data-analist die hartslagen analyseert die zijn aufgezeichnet met een smartwatch, kan zien wanneer een persoon slaapt, jogt of andere activiteiten uitvoert. Patiënten kunnen gegevens over hun gezondheid naar een blockchain-netwerk sturen via een app. Artsen kunnen deze vervolgens lezen en instructies terugsturen. Dit is voldoende reden om te streven naar maximale beveiliging en privacy van gegevens die naar of via een mobiele applicatie worden verzonden.

Het toepasselijke blockchain-model is gebaseerd op het Ethereum-protocol. Het vergemakkelijkt de communicatie tussen sensoren en slimme apparaten op basis van geautomatiseerde smart contracts op een blockchain. Het doel van het systeem is om realtime-ondersteuning te bieden aan patiënten en medisch personeel in een veilige omgeving die HIPAA-compliant is (Health Insurance Portability and Accountability Act).

Unificatie van elektronische gezondheidszorgdossiers

Elektronische gezondheidszorgdossiers zijn meestal verdeeld over verschillende medische instellingen. Blockchain kan al deze gegevens verenigen en patiënten toegang geven tot hun geschiedenis. Als alle gegevens op één plaats zijn geïntegreerd, kan dit leiden tot nieuwe inzichten in de gezondheidstoestand van een patiënt.

Het onderliggende probleem is echter het gebrek aan standaarden in het beheer van gezondheidszorggegevens. Een app die dit probeert op te lossen is MedBlock, die een gedistribueerd grootboek gebruikt voor EMR-toegang en het ophalen van medische informatie. Een andere oplossing is een Data Prevention System (DPS). Dit gebruikt ook het blockchain-model om te garanderen dat gegevens authentiek en geldig zijn, en dat de privacy van gebruikers wordt gewaarborgd. De oplossing biedt de mogelijkheid om de oorsprong op elk moment te verifiëren. Geen deel van de informatie wordt in platte tekst opgeslagen.

Locatietracking en klinische studies

In sommige gevallen kan de locatie van de patiënt vitale informatie zijn. Locatietracking met blockchain is een gedecentraliseerd en open proces. Beveiliging en privacy zijn grote zorgen, vooral als de localisatiefunctie wordt gebruikt voor patiënten in coma of andere kritische toestanden. Deze systemen zijn nuttig in zowel telemedicine als langdurige zorg.

Blockchain kan verhoogde transparantie en detectie van nepinformatie bieden. Klinische studies moeten altijd gemakkelijk te verifiëren zijn voor deelnemers en stakeholders. Een smart contract is een uitstekende manier om toestemming te verzamelen en de records van toegepaste protocollen en hun resultaten in een open en publiekelijk verifieerbare omgeving te bewaren. Dit is de eerste keer dat technologie het algemene publiek in staat stelt om nauwgezet te volgen wat er gebeurt tijdens een klinische studie.

Verzekeringsbeheer en beveiliging

De medische verzekeringssector zoekt constant naar nieuwe manieren om operaties te verbeteren en credibiliteit te bieden. MIStore is een blockchain-gebaseerd systeem voor het beheren van verzekeringsclaims van patiënten. Een voordeel is de geringe hoeveelheid rekenkracht die van de cliniek wordt vereist. Gegevens worden in de cloud gedistribueerd, en de privacy van records wordt gewaarborgd, zelfs in het geval van een aanval op sommige knooppunten. Een mobiele applicatie kan bovenop dit systeem worden ontwikkeld, om patiënten volledige controle over hun uitgavengegevens te geven.

Beveiligd door zijn architectuur, is blockchain-technologie een goede keuze rekening houdend met de huidige rekenkapaciteiten. Het kan niet worden aangevallen via brute-force methoden; het kan alleen worden gekraakt door een 51%-aanval, waarbij meer dan de helft van de netwerkknooppunten gecompromitteerd raakt. Dit betekent dat de groep die die knooppunten controleert, nieuwe transacties kan voorkomen of voltooide kan omkeren.

Uitdagingen en toekomstperspectief

Andere geldige zorgen met betrekking tot het gebruik van blockchain zijn de implementatiekosten, het enorme energieverbruik en de stijgende prijs van beloningen voor miners, aangezien elke transactie wordt betaald met een cryptocurrency vergelijkbaar met Bitcoin of Ethereum.

Dit zijn voorbeelden van het potentieel van blockchain-technologie. De drijfveer achter deze technologie is dat het gebruikerscentrisch is en patiënten realtime veilige toegang geeft tot hun gezondheidstoestand en verzekeringsinformatie. Tot nu toe is er onvoldoende onderzoek in deze richting gedaan, maar wetenschappelijke tijdschriften beginnen meer publicaties te wijden aan opkomende protocollen.

Stepan Shablinsky is lead software engineer bij MBicycle.