Drie Belangrijke Supply Chain Storingen van 2023 en Wat Te Verwachten in 2024

De supply chain opereert meestal achter de schermen, onopgemerkt en als vanzelfsprekend genomen door mensen die niet direct betrokken zijn bij het in stand houden van de stroom van materialen en goederen. Dat veranderde in 2020, toen de pandemie supply chains over de hele wereld verstoorde.

De supply chain bleef in 2021 front and center, toen storingen aanhielden en transport- en logistiekprofessionelen zochten naar nieuwe manieren om materialen en producten te verplaatsen.

Het feestdagseizoen zal nog meer druk op de supply chain zetten, en veel analisten anticiperen tekorten en vertragingen. Iedereen vraagt zich af wat 2022 voor de supply chain zal brengen. Maar om te begrijpen hoe volgend jaar eruit kan zien, is het nuttig om nauwer te kijken naar hoe eerdere gebeurtenissen het landschap vormden. Hier zijn drie trends die de supply chain veranderd hebben sinds vorig jaar.

De chauffeurstekort.

De zorgen over een tekort aan vrachtwagenchauffeurs zijn echt. Supply-chainprofessionelen maken zich al 10 tot 15 jaar zorgen erover, toen chauffeurs in groter aantal uit de beroepsbevolking verdwenen door ouderdom. Maar de pandemie verergerde een al dierlijke situatie. Ongemakken van weg zijn van huis, sluiting van chauffeursscholen, en extra overheidssteun zorgden voor een massive verscherping van het aanbod door gebrek aan chauffeurs. Daarnaast, toen de economische herstel in gang kwam, zagen kansen in de bouw en korte-afstand rijden het chauffeurstekort aanhouden.

Sommige analisten dachten dat de wijdverspreide distributie van vaccins de tarieven zou stabiliseren en de terugkeer naar normaliteit zou versnellen, maar toen raakte de Delta-variant. Uitgaven bleven sterk, maar toen fabrikanten heropenden om aan de vraag te voldoen, liepen ze zelf supply-chainproblemen op de materialenkant en havenopstapeling aan de kant van afgeronde goederen, wat de over-de-weg transport verder compliceerde. Kortom, het was een perfecte storm die een al kritiek chauffeurstekort verergerde.

Vraagzijde veranderingen.

De pandemie verschuifde consumentenvraag ook op twee grote manieren, toen miljoenen kantoorwerkers commerciële gebouwen verlieten om thuis te werken. Het veranderde aankoopgewoontes aanzienlijk, wat resulteerde in een verhoogde focus op e-commerce. Opgesloten thuis en minder uitgevend aan reizen en buitenentertainment, richtten consumenten hun aandacht op hun directe omgeving. Sommige creëerden thuiskantoors of namen grote huishoudelijke renovatieprojecten in aanmerking. Ze kochten nieuwe meubels en huishoudelijke artikelen. Deze toename in thuis-gefocuste vraag had een grote impact op leverroutes, waarbij last-mile carriers verschoven van commerciële centra naar woonwijken.

Fusies en overnames.

Terwijl onzekerheid door de pandemie de activiteit in de eerste helft van 2020 remde, pakten deals weer aan toen transport- en logistieke aanbieders opkamen naar nieuwe uitdagingen, technologie gebruikmakend om capaciteit te vinden in een gefragmenteerde markt. Winst groeide, wat M&A-activiteiten aanwakkerde omdat investeerders waarde zagen in uitvoering.

M&A-trends in de transport- en logistieksector waren van de grafiek in de eerste helft van 2021. Een PwC-rapport zegt dat de dealwaarde 86% groeide in de eerste helft van 2021 vergeleken met het vorige jaar. Gemiddelde dealgrootte groeide 158% (gedreven deels door een multibiljoenen dollar spoorwegaankoop), en analisten verwachten dat M&A in de sector hoog blijft door verhoogde infrastructuuruitgaven.

Met het huidige landschap in gedachten, komt de 2022-uitblik scherper in focus. Hier zijn drie trends om in het komende jaar in de gaten te houden.

De transportmarkt blijft krap.

Misschien is dit slechts het voor de hand liggende stellen, maar het lijkt zeer waarschijnlijk dat we nu een nieuwe normaliteit hebben wat betreft transport. Hogere truckload-tarieven trekken chauffeurs terug naar de industrie, maar het zal even duren voordat het een echte verschil maakt. We zullen waarschijnlijk blijvend significante druk zien die de gehele supply chain beïnvloedt. De truckload-sector heeft altijd de grootste volatiliteit in tarieven ervaren, voornamelijk door significante fragmentatie en lage toetredingsbarrières. Deze dynamiek zorgt ervoor dat capaciteit stijgt en daalt op basis van marktomstandigheden. Echter, andere segmenten als less-than-truckload (LTL) zijn veel langzamer om zich aan te passen, vooral aan een krappe capaciteitssituatie. Wanneer capaciteit wijd is, kunnen carriers tarieven drukken om meer zenders te trekken om diensten te benutten. Maar wanneer capaciteit krap is, hebben ze terminals, chauffeurs, apparatuur, magazijnarbeid en dergelijke nodig om capaciteit uit te breiden en service te handhaven. Deze gecompliceerde en kapitaalintensieve vereisten betekenen dat dingen niet snel zullen verschuiven, vooral rekening houdend met wat we allemaal verwachten een voortgaande verschuiving van traditionele detailhandel naar thuisbezorging.

Technologie-eisen voor derde-partij logistiek zullen escaleren.

Digitale nieuwkomers hebben hun weg gebaan in wat sommigen traditionele bemiddeling noemen, met de belofte om mens-intensieve processen te beëindigen om capaciteit aan te passen aan zenderbehoeftes en service te managen in een onvoorspelbare omgeving. De instroom van kapitaal die getrokken wordt door dit idee heeft de inzet enorm verhoogd in een grote markt, en elke grote deelnemer bouwt hun eigen versie van een digitale marktplaats. Spelers met het kapitaal om te investeren, schaal om te opereren en voorspellende data-oplossingen zullen de ultieme winnaars zijn, aangezien zenders zoeken naar creatieve oplossingen om efficiëntie en consistente betrouwbare service te drijven.

Investeringskansen kunnen helpen volatiliteit te verlichten.

Recente gebeurtenissen hebben een helder licht geschenen op de kwetsbaarheid van de supply chain. Tegelijkertijd drijven toenemende zorgen over klimaatverandering en de noodzaak voor groenere oplossingen investeringen in elektrische en autonome vrachtwagens. Hoewel de industrie op de korte termijn waarschijnlijk geen verlichting zal voelen, is op de langere termijn meer stabiliteit een potentieel resultaat.

De uitdagingen waarmee transport- en logistiekprofessionelen in 2020 en 2021 worstelden, zullen blijven beïnvloeden hoe de industrie in 2022 opereert. Daarnaast zal M&A-activiteit waarschijnlijk hoog blijven in 2022, aangezien strategische spelers de sector in een nieuw licht zien. Transport- en logistiekspelers — met name die tech-gedreven zijn — hebben ongekende uitdagingen tegengekomen, en ze overwonnen met ingevuldheid en doorzettingsvermogen. Dat is de geest die succes in 2022 en daarbuiten zal drijven.

Dave Menzel is president en chief operating officer bij Echo Global Logistics.