Toeleverketens en logistiek versterken voor lange termijn veerkracht

Bijna lege supermarktplanken zijn symbool geworden van COVID-19's impact op de toeleverketens. Naarmate de pandemie beheerst wordt en paniekinkopen afnemen, keert voorraad terug voor meeste duurzame goederen. Niet voor elke industrie: automakers die na twee maanden sluiting herstartten, zagen binnen twee dagen nieuwe coronabesmettingen bij werknemers – een trillerend pad naar volle capaciteit. Fabrikanten van duurzame goederen, chemische en elektronische producten overwegen productie stil te leggen om verliezen te beperken.

Eerst daalde de aanbodzijde (lockdowns, beperkte internationale leveringen). Maar naarmate het virus operaties störte, steeg werkloosheid (39 miljoen Amerikaners in 9 weken) en daalde internationale handel – een dip aan de vraagzijde.

Dalende vraag en aanbod zijn niet de enige variabelen. Amerikaanse fabrikanten die productie naar China en andere Aziatische naties verplaatsten (lage arbeidskosten, regelgeving), werden disproportioneel geraakt toen hun buitenlandse leveranciers in lockdown gingen.

Traditioneel richten organisaties zich op kostenverlaging, voorraadoptimalisatie en assetutilisatie. Dit lineaire model biedt geen flexibiliteit om toeleverketens te herkalibreren bij storingen als COVID-19.

Niet elke industrie worstelt. Non-durables (voedsel, huishoudproducten, medische apparatuur, farmacie, hygiëne) zien continue vraagstijging. Dit drijft de logistiekmarkt: consumenten kopen online. We hebben mensen nodig die goederen inpakken, distributie managen, chauffeurs die leveren.

Een marktonderzoeker voorspelt: wereldwijde logistiekmarkt groeit van $2,7 miljard (2020) naar $3,2 miljard (2021). Drivers: focus op essentiële goederen, toeleverketens-stabilisatietaskforces, groeiende vraag naar PPE.

De logistiekindustrie moet zich voorbereiden op deze trend en strategieën bedenken voor korte-termijnvraag. Veranderende patronen in wereldhandel bestuderen, klaar zijn voor kanaalschuivingen.

Strategische beslissingen en acties

• Meer samenwerking. Logistieke partners zullen samenwerken om capaciteit op te schalen voor stijgende vraag. Voorbeeld: UPS Healthcare met Resilinc (AI-based supply chain mapping) voor kritische medische items. FedEx met regeringen, NGO's, leveranciers, retailers voor testkits en beschermingsmiddelen. Bergen Logistics biedt magazijnruimte aan een mobiel veldhospitaal.
• De-risking via toeleverketensstrategieën. Toeleverketens zullen gediversifieerd raken – de pandemie blootstelde gevaren van afhankelijkheid van één leverancier/geografie. Traditioneel: laagste prijs, consistente kwaliteit. Nu: extra parameters. Logistieke bedrijven moeten netwerken creëren om meer bronnen te tappen en uitvalpunten te minimaliseren.
• Technologie omarmen. De pandemie dwingt tot ongekende technologie-adoptie in traditioneel tech-sceptische segmenten. Bedrijven die e-handtekeningen en tracking-apps als onnodige kosten zagen, moeten heroverwegen. Jordan Speer (IDC) ziet kansen voor 3D-design/print, autonome mobiele robots, blockchain. Ook upgrades naar systemen die veerkracht, efficiëntie en remote interactie bieden.
• Slimmer datagebruik. Meeste organisaties werden onvoorzien getroffen. Toekomst: meer nadruk op data verzamelen/analyseren voor operaties en besluitvorming. Les van AGCO (landbouwmachines): toeleverketens met risico-notificatie en visualisatie, alerts over ongebruikelijke materiaalstromen wereldwijd. Voorspelde shutdowns, planeerde verzendingen tijdig – bedrijf liep door.

Ambeshwar Nath is Senior Vice President Retail, CPG en Logistiek bij Infosys.