Vijf lessen geleerd van COVID-19: Veerkracht bouwen voor de toekomst

De uitval van de snelle opkomst van COVID-19-beperkingen in 2020 raakte alle sectoren hard. Op het mondiale front bleven toeleveringsketenzorgen rond farmaceutische ingrediëntentekorten een zorg, gegeven de hoeveelheid productie die in China en India plaatsvindt. In de VS was de directe en meest tastbare impact op de industrie een gebrek aan commerciële toegang tot gezondheidszondersteuning. Dit evolueerde snel tot veranderingen in voorschrijfpatronen, met een shift naar telemedicine en de annulering van veel operatieve procedures.

Als COVID-19 vaccinkandidaten effectiviteit begonnen te tonen, en publieke gezondheidsentiteiten begonnen te plannen voor hun uitrol, de urgentie en schaal van wereldwijde administratie begonnen de meeste gezondheidstoeleveringsketens te belasten. Van de temperatuur-gecontroleerde eisen van de mRNA-ondersteunde vaccins, tot het bemachtigen van klinisch personeel en voorzieningen, en ten slotte de noodzaak om aan hoge vraag te voldoen, daagde COVID-19 zelfs de meest veerkrachtige toeleveringsketens en ervaren leiders uit.

Dus als 2021 afloopt, met het virus nog steeds de meeste aspecten van het leven doordrend, wat hebben we erover geleerd langs de weg dat toeleveringsketens zelfs na aftakeling zal versterken?

Digi-tale toeleveringskettechnologieën zijn klaar voor prime time

De mainstream media was snel om op te merken de moeilijkheid die veel klinieken zouden tegenkomen in het naleven van de strikte thermische controlebehoeftes van de vaccins. Toch waren koude-keten eisen niets nieuws voor farmaceutische fabrikanten en hun verpakkings- en logistieke partners. Internet-of-things (IoT) apparaten voegden een laag vertrouwen toe aan bestaande thermische bescherming, met de capaciteit om informatie over temperatuur, locatie en toestand in real-time door te geven. Deze apparaten worden alleen slimmer, kleiner en minder duur, naarmate IoT-technologieën snel vooruitgang boeken in hun vermogen om real-time toestandsinzichten te genereren.

"Doe iets" wordt een roeproep

Terwijl real-time datafeeds de identificatie van problemen mogelijk maken, is het vermogen om op die inzichten te handelen vitaal om risico uit toeleveringsketens te elimineren. Bijvoorbeeld, het bemachtigen van droogijs ging van een commodity pre-COVID naar iets veel schaarser bij de aanvang van het landelijke vaccinatieprogramma. Klinici waren in staat om vaccins veilig en tijdig te administreren door toegang tot voorraadalerten over vertragingen of pakket-hanteringsfouten.

Wat het weer betreft, verwacht het onverwachte

Naarmate extreme weersgebeurtenissen toenemen in frequentie en intensiteit, wordt de impact op toeleveringsketens steeds signifikanter. Door het gebruik van thermische materialen voor additionele bescherming, kunnen vaccinadministraties doses redden die anders uit de last mile zouden moeten worden gehaald. Real-time toegang tot weersdata is nuttig voor het anticiperen van problemen, maar afzenders kunnen ook de langdurige effecten van stormen mitigeren door verpakking te optimaliseren voor zowel gewicht als duur.

Vaccinhuur is veelzijdig

In de VS is een relatief hoog percentage vaccinhuur opgedoken als een maatschappelijke kwestie die de morbiditeits- en mortaliteitsimpacten van COVID-19 verlengt. Sommige terughoudende individuen zouden in hun besluitvorming geholpen kunnen worden door toegang tot nauwkeurige informatie over de veiligheid en beveiliging van klinische zendingen. Sinds het begin van de pandemie zijn de beschikbaarheid van persoonlijke beschermingsmiddelen en farmaceutische namaak een zorg geweest, wat angst over authenticiteit heeft opgewekt. Gezondheidszorgwerkers kunnen helpen de integriteit van vaccins te waarborgen – en zelfs, mogelijk, harten en gedachten te veranderen – door de algemene bevolking te educeren over high-tech beschermingen, inclusief effectieve verpakking en geïntegreerde monitors.

De plek die we huis noemen beschermen is belangrijker dan ooit

Hoewel het milieu misschien een korte adempauze heeft gehad van de effecten van koolstofemissies van fabrieken en andere economische activiteit, is de klimaatcrisis niet opgelost. Immers, het is dringender dan ooit dat we duurzaam handelen. Het kan verleidelijk zijn om elke klinische therapie overnachten te verzenden in een poging om integriteit en tijdigheid te garanderen, maar dat is noch economisch noch ecologisch haalbaar. Tijdens de pandemie hebben aanbieders en consumenten zich aangepast aan veel nieuwe manieren van doen, inclusief het demonstreren van comfort met herbruikbare verpakking wanneer het retourproces simpel is. Vooruitgaand kunnen fabrikanten en eindgebruikers profiteren van hogere-graad thermische bescherming door een hergebruiksaanpak te omarmen voor biofarmaceutische verpakking. Tegelijkertijd kunnen ze meetbare duurzaamheidsverbeteringen in water, energie, koolstof en stortafval afleiden.

Hoewel het onduidelijk is wanneer of of het leven ooit terugkeert naar de pre-COVID "normaal," heeft de pandemie zwakke plekken in mondiale toeleveringsketens geïllumineerd. Fabrikanten en hun partners hebben veel vitale lessen geleerd die ze beter positioneren om klinische doorbraken met vertrouwen te beschermen en te distribueren.

Jay McHarg is chief executive officer van AeroSafe Global.