Supply chains digitaliseren: 5 bewezen strategieën om huidige tegenwind te overwinnen

Majoor wereldwijde gebeurtenissen van de laatste vijf jaar hebben schokgolven door supply chains gestuurd, voorafgaande trends naar diversificatie versnellend en een reeks nieuwe risico's introducerend. Als bedrijven niet al ontworteld waren door stijgende operationele kosten in China, of gebombardeerd door tarieven voortvloeiend uit de VS-China handel, worden ze nu near zeker beïnvloed door de kolossale storingen en massale onvoorspelbaarheid veroorzaakt door de COVID-19 pandemie.

Het supply-chain landschap zal waarschijnlijk voor enige tijd turbulente blijven, zeker naarmate consumptiegewoontes veranderen en vraag volatiel blijft in het gezicht van lopende handelsspanningen, quarantaine bepalingen en reisperkelijkingen. Diversificatie is de sleutel tot overleven, maar een verschuiving in sourcing is meer dan een kwestie van een schakelaar omleggen. Het omvat het omgaan met oplopende compliancehurdles, en potentiëel hoge kosten voor het onboarden van nieuwe leveranciers.

Veel merken digitaliseren hun supply-chain netwerken om een 360-graden zicht te verkrijgen op leveranciersproductie, kwaliteit, sociale en milieuvereisten. In een juli enquête onder meer dan 200 merken uitgevoerd door QIMA, rapporteerden twee derde van de respondenten dat de pandemie hun bedrijfs besluit om hun supply chains in 2020 te digitaliseren had versneld, inclusief het gebruik van nieuwe remote-inspectietools.

Hier zijn vijf voordelen die die bedrijven waarschijnlijk zullen zien.

Minder pijnpunten van handmatige processen

Supply netwerken zijn complexe operaties die honderden en soms duizenden mensen betrekken, variërend van leveranciers tot fabrikeigenaren, arbeiders en inspectors. Terwijl recente technologische vooruitgang traditionele supply-chain management processen heeft verbeterd, opereren veel merken nog steeds handmatig wanneer het om dataverwerking gaat.

Bijvoorbeeld, handmatige inspecties gebruiken papieren velden voor metingen en produceren handgeschreven rapporten, die worden ingediend bij de kwaliteitscontrolemanager, die dan disparaten rapporten van een veelheid van bronnen moet reviewen. Wanneer deze repetitieve inspanning over meerdere transacties wordt toegepast, rekent het voor een groot deel van de tijd die de werknemer besteedt aan data-invoer. Bovendien is dergelijke handmatige verwerking onderhevig aan menselijke fouten, en grotendeels inconsistente van inspector tot inspector. Dit levert slechte zichtbaarheid en beperkte inzichten op, wat het moeilijk maakt voor merken om slimme, datagestuurde beslissingen te nemen, of zelfs te weten wat er in hun supply chains op een gegeven moment gebeurt.

Gecentraliseerde en gestroomlijnde data

Een sterk digitaal platform automatiseert de data-invoer die nodig is over bedrijfsoperaties, automatisch data punten verzamelend en updatend van alle relevante bronnen binnen het supply-chain ecosysteem van een merk. Het maakt deze datapunten dan toegankelijk binnen een enkel systeem, in plaats van het gefragmenteerd te hebben over meerdere systemen die niet met elkaar communiceren.

Wanneer datasets geautomatiseerd en gecentraliseerd zijn, kunnen workflows gestroomlijnd worden, en uren inspanning bespaard. Bespaarde tijd en middelen kunnen hertoegewezen worden aan meer waardevolle inspanningen. Dit kan betekenen het automatiseren van in-line inspecties bij fabrieken die risico lopen, of het automatisch goedkeuren van rapporten om snelle verzendingen te garanderen. Essentieel stelt automatisering managers in staat meer te besteden aan andere activiteiten die het bedrijf helpen groeien, zoals het onderhandelen van betere leveranciersprijzen en het bouwen van leveranciersrelaties.

Snellere time-to-market

Of het nu een Lyft, Amazon.com of Venmo is, bedrijven die marktaandeel winnen in de huidige marktplaats hebben er ten minste één ding gemeen: snelheid. Dankzij slimme technologieën en mobiele apparaten zijn consumenten steeds ongeduldiger geworden, en willen ze hun producten zo snel mogelijk.

Merken die niet snel en efficiënt leveren, zullen verkoopkansen verliezen en marktaandeel overlaten aan snelere concurrenten. Maar snelheid is grotendeels afhankelijk van supply chains. Een digitale supply chain biedt realtime zichtbaarheid in de transitie van goederen over supply netwerken, alles trackend van productconceptie tot inspectie, transport en aankomst op bestemming.

Realtime zichtbaarheid in het hele supply netwerk geeft merken de macht om beslissingen te nemen op basis van accurate data, wat ervoor zorgt dat producten tijdig en efficiënt worden geleverd. Bijvoorbeeld, als een vroege waarschuwing ontstaat dat een typhoon zal plaatsvinden waar bepaalde fabrieken gelegen zijn, kan remediatieve actie worden ondernomen, zoals het verschuiven van sourcing naar locaties in veilige gebieden.

Flexibele risicorespons

Sinds 2018 zijn wereldwijde merken die sourcen uit China, de onbetwiste productieleider van de wereld, in het vuur gekomen van de ontvouwende VS-China handelsdispute. Hoge tarieven hebben veel merken gedreven om sourcing te verschuiven naar alternatieve geografiëen, met name voor finale productmontage. Maar deze sourcing pioniers hebben onderliggende risico's voor kwaliteit en ethiek tegengekomen, met name bij het werven van nieuwe leveranciers in minder ontwikkelde productiemarkten.

Het beoordelen van de effecten van de VS-China handelsoorlog voor de pandemie, vond een Q1 2020 QIMA Barometer Report dat inspectievraag onder VS kopers in China met 14% was gedaald ten opzichte van het vorige jaar, terwijl vraag was gegolfd in buurmarkten in Zuidoost-Azië (stijging 9,7%) en Zuid-Azië (stijging 37%). Echter, ethische indicatoren, zoals arbeidscompliance en duurzaamheid, waren meer geneigd te lijden in regio's die een toestroom van kopers ervoeren, met het rapport een 4,3% daling in ethische scores in fabrieken in Zuidoost-Azië, en een substantiële 7,1% daling in Bangladesh.

In een omgeving beladen met handelsdisputen, tarieven en gesloten markten, moeten merken accepteren dat mondiale handelskwesties en COVID-gerelateerde storingen hun supply chains blijven sturen. Als reactie zullen ze een nomadisch sourcingmodel moeten adopteren, hun vermogen versterkend om productie en sourcing te verschuiven naar de laagste-kost en hoogste-waarde geografiëen. Een digitale supply chain maakt de realtime zichtbaarheid en capaciteiten mogelijk die nodig zijn om zo'n model te adopteren.

Stärkere leveranciersnetwerken

Een MIT Pulse Survey uitgevoerd eerder dit jaar vond dat 38% van de respondenten hun supply chains niet had gemapt. Nog meer alarmant, 65% had de leveranciers van hun leveranciers niet gemapt. Waarom niet? Ze hadden simpelweg de tools niet om dat te doen.

Deze onheilspellende trend suggereert dat een aanzienlijk aantal merken in het duister gelaten wordt wanneer het om leveranciersrelaties gaat, zonder data en realtime zichtbaarheid in wat er op de grond gebeurt. Zonder deze cruciale inzichten wordt het bijna onmogelijk voor merken om te reageren op de snel evoluerende, ongekende veranderingen van het heden. Dergelijke scheuren en knikjes in de supply chain laten merken kwetsbaar voor externe risico's, met name wat betreft leveranciersrelaties.

Een digitale supply chain biedt een enkel platform waar alle supply-chain partners van een merk — inclusief verkopers, logistieke partners, leveranciers en inspectors — kunnen communiceren en collaboreren. Deze capaciteit bouwt teamwerk binnen leveranciersnetwerken, wat toegankelijk maakt voor misverstanden en problemen om vroeg in de productiecyclus te detecteren, in plaats van handmatig gerapporteerd te worden voordat het te laat is. Een collaboratieve omgeving helpt merken hun netwerken toekomstbestendig te maken met leveranciers waarop ze kunnen vertrouwen.

Sébastien Breteau is founder en CEO van QIMA, een kwaliteitscontrole en compliance dienstverlener voor merken, detailhandelaren en importeurs.