Productie vandaag en morgen: inzichten, trends en toekomstperspectief

Ik vind dat het elk zolang even goed is om een stap terug te maken en na te denken over de huidige staat van de productie in de breedste zin. We zien allemaal brokstukjes als onderdeel van ons dagelijkse werk met fabricanten landelijk en door het lezen van het nieuws, maar soms kan het moeilijk zijn om al die puzzelstukjes in het hele plaatje te passen.

Dit is de dag dat ik mijn betrouwbare oude grafieken en data points uit de kast haal om te proberen enige auguratie te werken over waar we naartoe kunnen gaan.

Over het algemeen tonen de meeste indicatoren dat het productielandschap vertraagt. Of de vertraging een tijdelijke afwijking is (we zagen vergelijkbare patronen in 2016, bijvoorbeeld) blijft abwachten. De huidige data weerspiegelt natuurlijk enkele grote OEMs (GM en Boeing, in het bijzonder) die productie vertragen, de handelsdisput met China, en een mondiale economische vertraging, gelijktijdig met die wij ervaren.

Fabricanten zijn voorzichtig geweest, en investeringen door fabricanten hebben de afgelopen kwartalen versneld. CEO-vertrouwen, gemeten door de Conference Board en het National Center for the Middle Market, wijzen naar lager vertrouwen over de kracht van de vraag die uitgavesbeslissingen drijft, wat op zijn beurt ook de productiviteit beïnvloedt.

We zagen enige herstel begin eind 2009 toen de VS economie herstelde van de Grote Recessie. Sindsdien zijn werkgelegenheid, productiviteit, industriële productie, nieuwe orders, capaciteitsbenutting en de groei in reële output voor de laatste 5 tot 6 jaar basisflat geweest.

Het Institute for Supply Management (ISM) Manufacturing Purchasing Manager's Index (PMI) is de afgelopen 5 maanden onder de 50 gebleven. Zoals hieronder te zien, daalde de Manufacturing PMI in 2016, maar keerde daarna relatief snel terug naar de vorige trend. Het is onduidelijk of dat een tijdelijke afwijking is of iets meer systemics.

Interessant, terwijl het algemene plaatje voor fabricanten plat is, blijven fabricanten jobopeningen melden, maar dat toont recente tekenen van vertraging ook. In november 2019 (de meest recente data), waren er ruwweg 388.000 jobopeningen in de productie vergeleken met 477.000 in oktober. Echter, ontslagen en ontslagen blijven plat. De daling in jobopeningen kan weerspiegelen dat bedrijven niet in staat zijn om mensen met de juiste vaardigheidenset te vinden, verlaagde verwachtingen voor de toekomst en investeringen in geavanceerde productietechnologieën.

Kijken we naar de bredere economie, heeft de Conference Board's Leading Economic Index robuuste kracht getoond maar is recent begonnen te vertragen en te vervlakken terwijl economische onzekerheid toeneemt. Economische onzekerheid gaat heen en weer op basis van veel dingen, maar het drijft ook beslissingen over of bedrijven zullen besluiten te investeren en hun bedrijf te laten groeien. Als bedrijven onzeker zijn, zitten ze op de touchline en wachten tot dingen zich kalmeren.

Wat heeft 2020 in petto? Mijn take op 2020 is een van voorzichtige optimisme. Sommige handelsdeals kunnen groei in de productie hier en wereldwijd weer aanwakkeren. De doorvoering van deze deals kan ook de economische onzekerheid verminderen. Op een positieve noot, de doorvoering van de United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA, de update van het North American Free Trade Agreement, of NAFTA) en de fase één overeenkomst met China kunnen voor een meer positief outlook zorgen. Daarnaast, als geavanceerde productietechnologieën brede voet in de productie krijgen, kunnen we een terugkeer naar groei zien. Als de hype en belofte van geavanceerde productietechnologieën echt is en leidt tot wijdverspreide adoptie, dan zouden we productiviteit moeten zien oppikken alsook de andere indicatoren. Alleen de tijd zal het vertellen.