Optimalisatie van koudeketenlogistiek voor COVID-19 vaccin distributie

De COVID-19 pandemie heeft ons allemaal gedwongen om de manier waarop we ons leven leiden en de rollen die we spelen in onze samenleving, te herimagenen.

Verschillende demografische groepen, sectoren, bedrijven en organisaties zijn consistent opgestaan om de specifieke uitdagingen in hun gemeenschappen aan te pakken ten goede aan het algemeen belang. Denk aan gezondheidszorgwerkers die de essentiële rol hebben opgenomen om voor geïnfecteerden te zorgen en de ziekte te bestrijden. Ouers zijn thuis leerkrachten en coaches geworden. Fabrikanten hebben de productie opgevoerd om persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te leveren aan wie ze nodig hebben, en supply-chain en logistieke sectoren zijn opgestaan om deze essentiële producten wereldwijd te leveren.

Nu wordt de supply-chainindustrie geroepen voor haar belangrijkste rol tot nu toe: de wereldwijde distributie van een vaccin. De race om een middel te vinden dat de verspreiding van COVID-19 kan stoppen, is alleen nuttig als er een weldoordachte distributiestrategie is om het aan de wereldbevolking te brengen. Pfizer claimt een COVID-19 vaccin te hebben die 95% effectief is na afloop van fase drie van klinische studies. Met de tijd die we hebben tot de distributie van dit vaccin, die snel krimpt naar mogelijk slechts een paar maanden, moeten logistieke experts ervoor zorgen dat hun supply chains de bijbehorende eisen kunnen aan.

Net als alle uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt, is het bepalen van een succesvolle distributiestrategie voor het COVID-19 vaccin geen makkelijke klus. Dit is grotendeels te wijten aan de massive hoeveelheid en de specifieke opslag- en transporttemperaturen die voor verzending vereist zijn.

COVID-19 vaccins in ontwikkeling, zoals veel andere farmaceutische producten, vereisen strikte omgevingscontrole. Sommige hoeven alleen gekoeld te worden. Anderen moeten bevroren blijven, met sub-arctische temperaturen van tot -80 graden Celsius (-112 graden F). Ter vergelijking: ijs en biefstukken worden verstuurd bij -62 graden Celsius (-80 F). Natuurlijk zijn we in staat om producten op deze temperatuur te verzenden, gegeven het bestaan van producten als abonnements-biefstukken en verpakte ijs. Er is echter significant meer risico betrokken wanneer een temperatuurverandering het verschil betekent tussen een effectief en ineffectief vaccin, in tegenstelling tot bevroren versus gesmolten ijs.

Om voor te bereiden op vaccin distributie, en succesvolle levering met minimale bederf te garanderen, moeten supply-chain en logistiek professionals terugvallen op koudeketechnologie. De moderne koudeketen wordt aangedreven door het internet of things, wat realtime zichtbaarheid biedt van elke zending van oorsprong tot gebruik.

Het transport en de opslag van temperatuur- en conditiegevoelige producten is complex en in veel gevallen duur. Farmaceutica hebben specifieke eisen wat betreft temperatuur, wat het kritiek maakt dat de koudeketen nooit wordt verbroken. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention blootstellen tussen 17% en 37% van de aanbieders vaccins aan onjuiste opslagtemperaturen. Vaccins die naar ontwikkelingslanden worden verzonden, zijn vaak onbruikbaar door hitteblootstelling. Aan de andere kant van het spectrum, volgens de World Health Organization, zijn tussen 75% en 100% van de vaccinzendingen blootgesteld aan vriestemperaturen, wat een permanente verlies aan potentie veroorzaakt. Dit resulteert in een "Goudlokje-scenario", waar het vaccin "precies goed" moet zijn om niet ondoelmatig te worden. Het toedienen van een beschadigd vaccin kan gezondheidsrisico's met zich meebrengen, consumentenvertrouwen in het geding brengen en de merkreputatie schaden.

Hoe kunnen we ervoor zorgen dat vaccins correct worden getransporteerd van punt A naar punt B? Door realtime zichtbaarheid over alle touchpoints. Zendingen kunnen nu worden gemonitord tijdens opslag, verzending en elk punt ertussen om succesvol transport te garanderen. De beste oplossingen voor supply-chain zichtbaarheid gebruiken intelligente sensoren die constant data leveren over de locatie, temperatuur en andere omgevingsfactoren van een zending die potentiële storingen aan de productstaat kunnen veroorzaken. Deze sensoren kunnen zelfs worden toegepast op individuele pallets of kartons die communiceren met een telematica-apparaat geïnstalleerd in de container, om data vast te leggen voor, tijdens en na het transport.

Met realtime zichtbaarheid hebben logistieke dienstverleners niet alleen toegang tot directe informatie over de omgevingsstatus van zendingen, maar kunnen managers datagestuurde beslissingen nemen die operaties optimaliseren, kosten en afval verlagen. Dit is met name belangrijk met betrekking tot COVID-19 vaccinzendingen, gezien de massive hoeveelheden die nodig zijn.

Realtime zichtbaarheid betekent de mogelijkheid om realtime beslissingen te nemen. Wijzigingen in routing kunnen bijvoorbeeld worden gemaakt als temperaturen in gevaar zijn om compliance-niveaus te overschrijden. In plaats van pas bij levering te leren dat een zending gecompromitteerd is, kunnen vlootmanagers en chauffeurs in realtime tijdens de transit worden gealarmeerd over omgevingsmetingen buiten vastgelegde regelgevende grenzen, wat hen de kans geeft om direct actie te ondernemen om bederf te reduceren.

COVID-19 heeft de inzet voor supply-chain en logistiek management exponentieel verhoogd. Wat begon met het garanderen van voldoende toiletpapier en handgel, heeft zich snel getransformeerd in het succesvol transiteren van een levensreddend vaccin. Met realtime zichtbaarheid die koudeketechnologieën bieden, zullen we in staat zijn om de cruciale alerten, rapportages en analyses te leveren die shippers nodig hebben om een datagestuurde aanpak te gebruiken en koudeketenintegriteit te behouden die de wereld veilig kan houden.

Jeff Clark is senior vice president product management bij CalAmp.