COVID-19's impact op e-commerce-toeleveringsketens navigeren

De coronaviruspandemie veroorzaakt whiplash binnen veel toeleveringsketens, met name die van e-commerce-bedrijven. Dramatische pieken in orders volgen reducties in productie en verzendlanes, samen met een verwachte vertraging in orders als producten uit voorraad raken en marktplaatsen de goederen prioriteren die ze essentieel achten.

Oproer is hier, en e-commerce-bedrijven samen met hun supply-chain-partners zullen nieuwe manieren moeten bedenken om te reageren. Hier zijn een paar grote-lijnenobservaties die individuele actie kunnen sturen naar het mitigeren van risico's, en helpen voorbereiden op vandaag de dag onbekende omgeving.

Twee punten moeten worden aangesproken voordat we dieper ingaan op upstream en downstream operaties.

Eerst, bescherm uw mensen. Doe uw best om hen de veiligheidsuitrusting te geven die ze nodig hebben. Word creatief met budgetten en uitgaven, om ervoor te zorgen dat mensen naar huis kunnen als ze ziek zijn of vrije dagen nemen voor hun mentale gezondheid, en nog steeds banen hebben om terug te keren. Mensen zijn altijd uw grootste activum.

Tweede, denk na over wat u van partners gaat vragen. Kom er vanuit hun perspectief, bepaal of ze het type bedrijf zijn dat een hardship deferral kan betalen, of in een knel zit net als u. Wees de beste partner die u kunt zijn.

Als u worstelt, overweeg uw opties buiten bestaande partners. Veel e-commerce-bedrijven en hun supply-chain-partners in de VS voldoen aan de federale definitie van kleine bedrijven. Als dat u omvat, begin met de specifieke pagina van het Amerikaanse Treasuries Department voor Assistance for Small Businesses, om te leren over het Paycheck Protection Program (PPP).

Nu, laten we inbreken op bredere supply-chain-inspanningen.

Begin met het einde van uw toeleveringsketen: de mensen die uw goederen kopen.

Klanten veranderen hun aankoopgewoontes nu. Veel besteden aan essentiële goederen, wat tekorten creëert in zowel e-commerce als fysieke detailhandel. Ze gooien voorspellende modellen omver en verschuiven uitgaven naar nieuwe winkels, kanalen en productlijnen. Tegelijkertijd staan bedrijven die niet in essentiële goederen handelen, voor uitgaventekorten, naarmate miljoenen mensen zich werkloos vinden.

Klanten veranderen op grote schaal. E-commerce-bedrijven moeten manieren vinden om nieuwe klantbehoeftes aan te pakken, of nieuwe markten te targeten om hun bedrijven gezond te houden. Wanneer de e-commerce-winkel faalt, beïnvloedt het iedereen anders upstream en downstream.

Overweeg te kijken naar gebieden waar u kunt schakelen van een B2C- naar B2B-benadering. Als u schoenen of kleding verkoopt, neem dan contact op met uw fabricanten om te zien of ze uniformen en bedrijfsuitrusting produceren die u aan uw winkel kunt toevoegen. Deze nieuwe producten kunnen u helpen benaderen van schoonmaak- en onderhoudsdiensten die nog in dienst zijn of artikelen dragen zoals antislipschoenen en schoonmaakproducten, en u kunnen helpen een partner te worden voor lokale ziekenhuizen en verzorgingsinstellingen.

Omzetverlies en gebrek aan fysieke dinerervaring sturen meer restaurant-eigenaren en managers naar hun keukens proberen hun bedrijven drijvend te houden. Ze hebben misschien de benodigde apparatuur voor het bedrijf, maar kunnen persoonlijke items missen zoals de kleding of schoenen die nodig zijn om zichzelf in deze nieuwe rollen te beschermen.

Leer welke soorten bedrijven werkstoppingen ervaren of openblijven in uw doelgebieden, en kijk of u kunt aanpassen aan hun behoeften.

Als u educatieve artikelen verkoopt, zoals speelgoed en werkboeken voor lesplannen, overweeg dan contact op te nemen met schooldistricten. Afhankelijk van uw voorraad, in staat zijn om producten naar elk kind in een specifieke klas of graad binnen een paar dagen te sturen, maakt het significant makkelijker voor scholen om nieuwe tools en leermogelijkheden te adopteren. Wanneer u deze potentiële klanten benadert, vraag wat ze nodig hebben, en vertel ze wat u kunt leveren voordat u offreert of een harde push maakt.

Iedereen schuifelt, dus focus op nuttig zijn.

Gevestigde spelers en kanalen worden net zo verstoord als kleine winkels. Dat is één reden waarom we enkele van de grootste veranderingen zien komen van Amazon, als het zijn Fulfilled by Amazon (FBA)-vereisten en de typen goederen die het accepteert, verandert. FBA-verkopers zeggen dat er nog steeds geen duidelijke richtlijnen zijn voor iedereen over de omvang van de verandering.

Amazon heeft gestopt met het accepteren van zendingen voor niet-essentiële goederen van wholesalers en andere derde-partij-distributeurs, poging te doen om magazijnruimte en producten te prioriteren voor zijn COVID-10-respons. Dit is een volledig begrijpelijke reactie, gegeven de noodzaak om te focussen op de beschikbaarheid van kritieke artikelen bestemd voor ziekenhuizen en dergelijke locaties.

Helaas heeft het enige schade aangericht aan kleine bedrijven en e-commerce-bedrijven die op Amazon vertrouwen voor zowel verkoop als order fulfillment. Op dit moment geeft het bedrijf een lichte voorkeur aan verkopers die buiten fulfillment gebruiken niet als kwestie van beleid, maar van praktijk. Als u in staat bent om Prime-vereisten te halen zonder een Amazon-faciliteit te gebruiken, kunt u blijven verkopen en orders vullen zonder ontwricht te worden door Amazon's veranderingen.

E-commerce-bedrijven moeten kijken naar nieuwe markten en kanalen om hun goederen te verkopen, alsook alternatieven voor hoe ze ze verzenden. Ze zouden meerdere third-party logistics (3PL)-providers moeten testen. Soms betekent dat voorraad op de lange termijn splitsen zodat voorraad nooit volledig verstoord wordt door iets als een ziekteuitbraak of natuurlijke ramp zoals een brand, aardbeving, of orkaan.

Diversiteit is een best practice voor mensen, klanten, en bedrijfsprocessen.

Upstream toeleveringsketens zijn lastige dingen om dynamisch te proberen te veranderen. Je moet relaties en alternatieven al gevestigd hebben, plus een plan om je team te laten weten wanneer dingen moeten switchen, voordat de problemen beginnen. Wanneer je puur reactief bent, wordt alles moeilijker, als je probeert leveranciers te werven die zelf ervaren van verschuivende vraag.

Langetermijn verwachten we dat e-commerce-toeleveringsketens veel groter zullen worden. Hoewel totale ordervolume voor elk gegeven bedrijf misschien niet toeneemt, is het waarschijnlijk dat velen zullen beginnen producten te sourcen van meerdere leveranciers, aankomend uit diverse landen per zee, lucht en rail.

Lokale fabricanten alsook grondstofleveranciers zullen ook een toename in vraag zien. Om risico te mitigeren door creatie van een gediversifieerde upstream-leveranciersbasis, moeten bedrijven single points of failure elimineren helemaal terug tot grondstoffen en verwerkingsdiensten.

Individuele bedrijven kunnen op diverse manieren reageren op al dit. Eenvoudige operaties omvatten meer fabricanten laten produceren, dan finale verpakking of kitting met een 3PL doen. Dat proces onshore verplaatsen minimaliseert het potentieel voor verstoring, en overstappen op een 3PL zal uw algehele partnerlijst verbreden.

Een van de grootste dingen die we verwachten dat de industrie van COVID-10 zal leren is dat we onze eieren over veel meer mandjes moeten spreiden dan we nu hebben. Overmatige afhankelijkheid van één land of regio voor productie kan leiden tot weken vertraging voor goederen. Alleen één of twee marktplaatsen hebben resulteert in significante tekorten en bedrijfsgevaar wanneer bedrijven praktijken veranderen. Super lean draaien houdt kosten laag, maar komt met het risico op omzetverstoringen wanneer grootschalige vertragingen raken.

Voor kleine e-commerce-bedrijven, of leveranciers in veel toeleveringsketens, is het tijd om contact op te nemen met anderen. Laat uw partners weten hoe uw operaties lopen, en vraag hoe ze de crisis aanpakken. Help waar u kunt, en vraag om hulp wanneer u het nodig hebt. Deel de informatie die u hebt over alles wat u weet, zelfs algemene operationele data.

Alle relaties waar u hard voor heeft gewerkt om te perfectioneren, kunnen zich uitbetalen simpelweg omdat u een goede partner bent geweest. Het is tijd om voor elkaar te zorgen, zodat we het makkelijk kunnen maken om voor zoveel mogelijk werknemers en gezinnen te zorgen.

Jake Rheude is director of marketing voor Red Stag Fulfillment, een e-commerce-fulfillment-magazijn.