De twee essentiële gaven die elke supply chain nodig heeft: veerkracht en wendbaarheid

De feestdagen zijn pas net begonnen, maar het winkelseizoen startte al maanden geleden toen merken en detailhandelaren probeerden het traditionele achtwekenvenster te verlengen. Ze lanceerden Black Friday-akties vóór Halloween, in de hoop dat klanten eerder online bestellingen zouden plaatsen en zo een golf van knelpunten zouden voorkomen die de verzendkanalen in de komende weken zouden verstopen. Fysieke winkels wilden ook eerder fysieke kopers aantrekken om de typische Black Friday-massa's zowel binnen als buiten de winkels te voorkomen, wat in het huidige klimaat niet praktisch of veilig is.

Om bij te blijven, moeten supply chains wendbaar en veerkrachtig zijn. Ze moeten zich op de vlakte aanpassen aan veranderingen in detailhandel- en winkelgedrag en de nieuwste richtlijnen met betrekking tot de pandemie volgen. Het laatste element is bijzonder opmerkelijk nu er aanvullende maatregelen worden genomen om de verspreiding van het coronavirus te vertragen. Van Californië tot New York en veel staten ertussenin worden nieuwe beperkingen opgelegd. Deze veranderende richtlijnen en beperkingen kunnen beïnvloeden hoe mensen winkelen, wat direct de supply chain en de leveringstijden van goederen beïnvloedt.

Bedrijven kunnen de feestdagen, onverwachte gebeurtenissen en andere moeilijke periodes doorstaan door klaar te zijn om zo nodig aan te passen. Hierdoor kunnen ze hun operaties handhaven en uiteindelijk de beste en meest rendabele resultaten behalen.

Gokken of raken

Aanbod en vraag zijn moeilijk te voorspellen. Leveranciers proberen hun problemen meestal op te lossen — en zich voor te bereiden op bekende gebeurtenissen — door de campagne te voorspellen. Dit omvat een mate van risico aangezien ze hun voorraad opbouwen, wat op zijn beurt weer wat gokwerk vereist bij de verdeling over verschillende locaties. Op het beste is dit een hit-or-miss strategie die kan leiden tot significante uitdagingen. Als de voorspellingen van leveranciers niet kloppen, kunnen ze later in een moeilijke situatie komen.

Echter, met detailhandelaren die streven naar een naadloze omnichannel-ervaring, is het onmogelijk om een supply chain te creëren met foutloze prestaties en nul doorlooptijden. Dit is de reden waarom het uiterst belangrijk is voor supply chains responsief te zijn op veranderende marktomstandigheden. Door dit te doen, kunnen ze detailhandelaren beter ondersteunen door ze veerkrachtiger te maken tegen marktveranderingen.

Met het feestse winkelseizoen al in volle gang, een economische recessie, een lopende pandemie en veel vragen over wat er komt, is veerkracht nog nooit zo vitaal geweest.

Feestdagspieken

Black Friday is slechts een van de veelvoorkomende gebeurtenissen die supply-chainstoringen kunnen veroorzaken. De toekomst van feestdagverzending zal worden gestuurd door data, empowerment en besluitvorming, onmisbaar in deze onvoorspelbare omgeving.

Data van de National Retail Federation tonen aan dat de geplande uitgaven voor de meeste feestdagen en evenementen in 2020 zijn gestegen, zelfs tijdens de pandemie. Bijvoorbeeld, de gemiddelde persoon gaf of plande $204,74 uit aan Moederdag (stijging van $8,27 ten opzichte van 2019), $148,58 aan Vaderdag (stijging van $9,61) en $92,12 aan Halloween (stijging van $5,85).

Uitgaven stegen ook voor Valentijnsdag en de Super Bowl, die plaatsvonden voordat enige sociale-afstandsrichtlijnen of thuisblijfbevelen werden uitgevaardigd. Geplande uitgaven voor de winterfeestdagen liggen momenteel op $997,79, ongeveer $50 lager dan in 2019, maar dat kan in de komende weken zeker veranderen.

Net zoals consumenten hun kooppatronen kunnen aanpassen aan hun huidige behoeften of situatie, moeten supply chains bereid zijn om hetzelfde te doen en te allen tijde wendbaar te blijven. In plaats van te vertrouwen op een steady-state planningsmethode, moeten supply chains tools vinden om een evenement-gebaseerde planningsstrategie te implementeren die hen in staat stelt om productie, locaties en andere facetten snel om te schakelen om bij logistieke veranderingen aan te houden. Deze benadering bouwt wendbaarheid in de supply-chainstrategie, wat een lange weg kan gaan in het leveren van de flexibiliteit die nodig is om aan te passen aan fluctuerende marktomstandigheden.

Een positie van kracht

Zowel wendbaarheid als veerkracht zijn met name vitaal bij het omgaan met onverwachte gebeurtenissen, zoals bewijst de lopende pandemie. Als gevolg daarvan steeg de vraag direct naar toiletpapier, desinfecterende doekjes en andere essentiële artikelen, wat leidde tot tekorten die kunnen terugkeren als COVID-19 gevallen blijven stijgen. Aanvullende tekorten zouden bedrijven die al dit jaar significante uitdagingen hebben ondervonden, nog meer onder druk zetten.

Door de tijd te nemen om hun supply chains te voorzien van wendbaarheid en veerkracht, kunnen bedrijven hun positie voor de toekomst versterken, zodat toekomstige storingen worden geminimaliseerd. Dit stelt hen beter in staat om wat nodig is op een efficiënte en tijdige manier te leveren, wat betere service voor iedereen biedt.

Antony Lovell is vicepresident applications bij Vuealta.