3 Sleutelveranderingen die post-pandemische toeleveringsketens transformeren

Naarmate het heropenen van de economie aan momemtum wint, staan retailers en consumentengoederenfabrikanten voor een werveling van beslissingen over hoe cashflow te behouden, voorraad te draaien, en groei te zaaien voor de lopende herstel. Maar bepaalde dingen die cruciaal zijn voor het succes van een herstart, zouden al in beweging moeten zijn.

Impact beoordelen en nu handelen

De impact op toeleveringsketens van een onverwachte crisis beoordelen is nooit makkelijk. Echter, er zijn diverse kritieke elementen om te overwegen, beginnend met wat nu te doen.

Net als na een natuurramp als overstroming, orkaan of aardbeving, moeten winkels gereset worden. Dat zou nu moeten gebeuren. Maar de grootste uitdaging voor bedrijven vandaag is het omgaan met een crisis die niet beperkt is tot een bepaalde regio. De impact is wereldwijd geweest, en heeft Amerikaanse retailers landelijk beïnvloed.

Winkels nu resetten

Het is wijs, als ze kunnen, nu te beginnen met post-restrictie resets. Voor retailers die tijdelijk gesloten zijn of overgegaan op levering of curbside pickup, stelt het gebrek aan shopperverkeer in winkels dagtijd resets en sociale distantiëring van werknemers in staat. Een andere optie die de overweging waard is, is het verschuiven van langzamer bewegende voorraad in een reverse-naar-forward distributiemodel, of zelfs een reverse-naar-e-commerce stroom, houdend verkoopbare retouren en overvoorraden met een kans om tegen volle prijs te verkopen.

Resets kunnen en moeten nu gebeuren naarmate staten openen. Het is zowel een kans om mensen weer aan het werk te zetten, als om voor te bereiden op het uiteindelijk openen van de deuren voor het publiek.

Omgaan met onverkochte voorraad

Een van de belangrijkste redenen om resets nu te starten is om te dealen met een ongekend volume onverkocht product op planken en in voorraadrumen. Met het verlies van het voorjaarsretailseizoen in sommige productcategorieën, moeten beslissingen gemaakt worden over hoeveel voorjaarsvoorraad op planken kan blijven en in de zomer kan verkopen. Maar voordat dat, moeten retailers omgaan met wat ze weten dat de kans om te verkopen heeft verloren.

Overvoorraden zijn niet alleen in de weg op planken en in voorraadrumen. Kisten en pallets zullen ruimte innemen in magazijnen — ruimte die nodig is voor de forward flow van voorraad waarop herstel berust.

Forbes rapporteerde recentelijk dat veel retailers die modeartikelen verkopen, waarschijnlijk voor de keuze staan tussen het opbergen van voorjaarsvoorraad of het markten met 70% tot 80% gewoon om het uit de winkels te krijgen. Hoewel dat een goede manier lijkt om het snel te verplaatsen, houd er rekening mee dat ze winkelruimte en personeel zullen gebruiken om het te doen, wat de herstelwaarde verder vermindert.

Liquidatie aan een secundaire markt is een snelle en efficiënte manier om extra verliezen te vermijden. Markten onder kostprijs begint te flirten met liquidatiewaarden. Dus als het doel simpelweg is om het uit de weg te ruimen, in veel productcategorieën, is het de overweging waard om te liquidateren in plaats van.

Retouren na de lockdown

Op het gebied van retouren is het oversimplificeren om te zeggen dat "niemand heeft gekocht, dus we verwachten lage retouren." Er zijn twee redenen waarom sommige retailers een piek in retouren kunnen verwachten na het opheffen van restricties.

Eerst, veel retailers hebben retourbeleid verlengd. Recente Forrester-onderzoek wijst erop dat 40% van retailers hun retourbeleid hebben ontspannen, en 27% meer overwegen een beleidswijziging. En wanneer mensen weer uit kunnen, zullen ze terugkomen met retouren. Als corollarium daarop, wanneer winkelverkeer een post-pandemie piek ervaart, kan een toename in retouren verwacht worden om de verkoopopwaartse trend te vergezellen. We zien meer retouren geïnitieerd online dan we daadwerkelijk ontvangen. Dat duidt erop dat mensen het pakket vasthouden, wachtend tot ze de reis kunnen maken om het af te geven bij de carrier.

Tweedens, de verschuiving naar online kopen mag niet genegeerd worden vanuit een retourperspectief. Het feit dat online aankopen hogere retourpercentages ervaren, moet in de huidige omstandigheden meegerekend worden, alsook als de 'nieuwe normaliteit' worden beschouwd.

Volgens diverse mediarapporten, hoewel consumenten verschuiven naar e-commerce, zien omnichannel retailers niet genoeg e-commerce boost om de gap in verliezen die ze in winkels ervaren te overbruggen. Een maart 2020 enquête van 1.900 consumenten door PYMNTS.com geeft aan dat slechts 35% van de respondenten de shift naar online kopen heeft gemaakt, en 55% zei dat ze minder retail shoppen in het algemeen.

Diegene die enige lift van online verkrijgen, kunnen nog steeds uitdagingen tegenkomen in het hanteren van het volume van e-commerce retouren. Omnichannel retailers plotseling geconfronteerd met hoge volumes voorjaarsovervoorraden zullen een nieuwe last op hun reverse infrastructuur zien. Het zal uitdagend zijn om overvoorraden te hanteren en nog steeds e-commerce retouren tijdig te verwerken. Tekortkomingen in die capaciteit zullen waarschijnlijk kliënten niet bevredigen, die minder geduldig zullen zijn over wachten op hun restituties tijdens tijden van economische onzekerheid.

Naarmate kliënten bezorgd blijven over de economie en hun eigen financiële zekerheid, zullen ze waarschijnlijk sneller discretionaire aankopen retourneren en restituties op discretionaire items verwachten.

China sourcing na de pandemie

Zal er een weerstand zijn om producten uit China te sourcen na de pandemie? We zien al een sterke wens om die shift te maken in de farmaceutische industrie. Tijdens de pandemie kijken gezondheidszorgondernemingen die zwaar afhankelijk zijn van China voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) al naar andere bronnen. Forbes rapporteerde recentelijk dat de Japanse overheid leningen aanbiedt aan bedrijven die productie terug naar Japan verplaatsen.

Handelsoorlogen hadden al sommige Amerikaanse bedrijven met productie in China laten zoeken naar productiemogelijkheden in andere landen om tarieven te vermijden, en een pandemie zou hen wellicht een extra reden geven. Echter, een maart 2020 enquête door PwC China en AmCham China toonde aan dat 70% van bedrijven met productie in dat land 'nog geen plannen heeft om productie en toeleveringsketensoperaties of sourcing buiten China te verplaatsen vanwege COVID-19,' en 68% zei dat ze een terugkeer naar normale operaties in China binnen de komende drie maanden voorzien.

De ene eenvoudige factor die zoveel business naar China brengt — kosten — zal waarschijnlijk de ene zijn die het moeilijk maakt om zo snel los te komen van China. Sourcing verplaatsen is een ding, maar de kosten van productieverplaatsing kunnen verbodelijk zijn, moeilijke economische tijden na massive verliezen tijdens de pandemie.

Nieuwe diensten en veerkracht

In de finale analyse heeft de verstoring door de pandemie ons allen gedwonden om te pivoteren op manieren die we ons niet hadden voorgesteld. We hebben creatieve manieren gevonden om winkels te blijven voorzien en klanten te bedienen. Denk eraan: zes maanden geleden, hoeveel retailers verwachtten ze dat ze curbside pickup of leveringsdiensten zouden hebben? Het is heel goed mogelijk dat deze kliëntgemakken, gekoppeld aan een nieuwe gevoeligheid, zo niet overvloed van voorzichtigheid, permanente nieuwe diensten zullen worden.

Meerdere mediarapporten tonen Instacart, Grubhub en Uber Eets allemaal nieuwe chauffeurs aannemen tijdens de pandemie, terwijl restaurants en winkels elke mogelijke manier proberen om open te blijven. CVS omvat bezorgchauffeurs in landelijke werving, en heeft zelfs dronelevering getest.

Het is zeker denkbaar dat deze huidige crisis retailers zal aanstichten om nieuwe niveaus van voorbereidheid en veerkracht te bouwen. Hun inspanningen kunnen de adoptie van nieuwe e-commerce tools omvatten, alsook marketing- en promotionele engagement strategieën gebouwd voor 'crisis loyaliteit.' Zulke zullen retailers helpen onmisbaar te worden voor hun klanten.

De hoop is dat de geleerde lessen alle retailers zullen achterlaten met betere contingency's en operationele flexibiliteit die ze voorbereidt op de volgende 'nieuwe normaliteit.' Misschien vindt de volgende wereldwijde verstoring hen meer voorbereid, meer veerkrachtig en zelfs meer creatief dan ze realiseerden dat ze konden zijn.

Rob Zomok is president van globale operaties bij Inmar Intelligence.