Mondiale personeelstekorten: is automatisering de volgende grote oplossing?

Na een catastrofale mondiale pandemie vindt de internationale economie voorzichtig zijn voeten weer. Meeste sectoren zijn hard getroffen, maar een grote hoeveelheid stress is gevallen op mondiale supply chains, die getest zijn door problemen variërend van regulatorische complicaties tot scheepvaartknooppunten. Maar de belangrijkste van deze kwelen is personeelstekort over supply chains heen. Een geschatte 90% van de VS-handelsleiders rapporteert dat arbeidstekorten de economische groei in lokale gebieden belemmeren.

Robots als productiviteitspartners

In het kielzog van dit arbeidsaanbodprobleem zijn verschillende technologieën in logistieke faciliteiten ingezet om het tekort op te vangen. Een dergelijke oplossing is een opmars in de introductie van robots — specifiek, autonomous schoonmaakrobots — over supply chains wereldwijd. Met de behoefte aan verhoogde, nauwkeurige schoonmaak, gekoppeld aan minder personeelsleden dan eerder, worden robots een intuïtieve oplossing.

Deze moeilijke positie voor supply chains heeft een heroverweging gedwongen in de houding ten opzichte van automatisering. Eens beschouwd als een storende factor voor de werknemers, worden robots steeds vaker gezien als een manier om de werknemers te versterken en ze uit gevaar te houden.

Huidige situatie

Arbeidstekorten betekenen dat bestaand personeel gemakkelijk overbelast kan raken, naarmate quota's en eisen zijn opgeschoten in het nalatenschap van COVID-19 en paniek-gedreven over-bestellingen de supply chain-sector bezoeken. In dit licht hebben gesprekken over werk zich gericht op de stress en spanning op werknemers.

In deze context kunnen robots gezien worden als productiviteitspartners, die werknemers helpen belegerde supply chains weer op de rails te krijgen. Arbeidstekorten presenteren een enorme uitdaging, maar ook een grote kans om supply operaties te evalueren en oplossingen te vinden voor langdurige kwesties. Naarmate bedrijven navigeren door een periode van onzekerheid, worden duurzame oplossingen cruciaal om zowel de korte- als lange-termijn levensvatbaarheid van bedrijven te verzekeren.

Het is belangrijk te onthouden dat arbeidstekorten prevalenter zijn in bijna elke industrie. Concurrentie voor werknemers over domeinen is hoog, en industrieën die openstaan voor automatisering hebben de beste kans om de arbeidsgaten met succes te dichten.

Moderne kunstmatige intelligentie-aangedreven robots zijn ontworpen met mensen in gedachte. Capabel om te fungeren als betrouwbare en productieve assistenten, staan ze toe dat werknemers efficiënter zijn in wat ze doen, terwijl ze ook adept zijn in gevaarlijke omgevingen.

Menselijke werknemers blijven integraal, trainen en onderhouden machines. Autonome schoonmaakrobots vereisen een menselijke gebruiker om "te leren" zijn routes, en helpen in het geval dat een machine een nieuw en onvermijdelijk object ontmoet. Dankzij vooruitgang in gebruikersinterfaces, is het instellen en trainen van de machines een eenvoudig proces, wat zich goed leent voor niet-technisch personeel, dat apparaten snel kan deployen zonder de noodzaak voor extra infrastructuurvereisten of uitgebreide training.

Zoals we sinds de eerste golf van de pandemie hebben gezien, hebben werknemers hulp nodig om de standaarden te bereiken die ooit als vanzelfsprekend verwacht werden, met name tijdens een mondiale gezondheidscrisis als COVID-19, met periodiek opduikende nieuwe varianten die faciliteiten op hoge alert plaatsen.

Moderne autonome machines genereren on-the-job prestatiedata, die dan gecompileerd en geanalyseerd kunnen worden door operatieteams die best practices binnen hun organisaties nastreven. Managers kunnen data geanalyseerd door machines tijdens de operatie, zien welke aanpassingen nodig zijn, en beslissen hoe dergelijke apparaten voortaan te deployen.

Supply chains zullen altijd menselijke werknemers nodig hebben als onderdeel van hun managementteams, in staat om te focussen op hogere-waarde verantwoordelijkheden, terwijl robots de zware klus doen, mundane, routine en gevaarlijke taken uitvoeren, werknemers uren teruggeven in hun dag, en operaties in het algemeen verbeteren.

Na de pandemie

De huidige arbeidscrisis heeft implicaties die ver na het huidige dilemma zullen doorklinken. Ver minder industrieprofessionals stellen automatiseringsinvesteringen uit vandaag de dag, met het aantal krimpend van 41% in 2020 tot 23% in 2021.

De pandemie heeft de significante kansen gedemonstreerd die automatisering genereert in kritieke, hoge-waarde sectoren binnen de supply chain. Over meerdere industrieën bouwen leiders meer duurzame operaties door de data-gedreven sophistication van geautomatiseerde robots te combineren met menselijke teams, een trend die uiteindelijk iedereen ten goede komt.

Michel Spruijt is vicepresident en general manager van Brain Corp Europe.