Fabrikanten delen sleutelleiderschapslessons geleerd op de shopfloor tijdens de pandemie

Als kind was ik verward door de sogenannte vloek, "Moge je in interessante tijden leven." Zouden interessante tijden niet ... goed zijn? Waarom zou ik niet willen geïnteresseerd zijn? Toen ik wat ouder werd, een beetje meer leven ervoer, begon ik te begrijpen waarom "interessante tijden" negatief konden zijn. Toen de pandemie gebeurde, begon ik te wensen naar stabiele, comfortabele en voorspelbare dagen op een manier die ik nooit eerder had. Er zijn altijd onbekenden, risico's en uitdagingen die je niet aankomend ziet, maar de huidige gezondheidssituatie was ver buiten mijn berekeningen, alsof het uit een ander zonnestelsel kwam.

Nationale gesprekken met fabrikanten

Het blijkt dat ik niet alleen ben. Fabrikanten beschrijven de maanden sinds de pandemie begon, het dagelijks leven wereldwijd veranderde en normale zakelijke operaties bedreigde, als een toets van leiderschap. En de toets, zeggen ze, is uitputtend geweest.

Dat is de boodschap die zes productie-executieven hadden voor het Manufacturing Extension Partnership van het National Institute of Standards and Technology (NIST MEP) in de eerste van een serie gesprekken die we de "National Conversation with Manufacturers" noemen over hoe fabrikanten de pandemie en de daaropvolgende economische downturn hebben doorstaan. Deze serie van 11 virtuele luisterzittingen was gericht op het ontdekken van hoe we fabrikanten in de huidige omgeving van onzekerheid en daarbuiten het beste kunnen ondersteunen.

Deelnemers aan de gesprekken die eind juli begonnen, rapporteren dat ze schuifelen om de materialen te bemachtigen die ze nodig hadden om product te blijven maken en te verzenden, contanten reserves op te bouwen zodat ze gepositioneerd zijn om dalende verkopen te weerstaan, en productieprocessen te heroverwegen om te voldoen aan sociale distantiëringrichtlijnen, allemaal terwijl ze werknemers geruststellen met veiligheidsprotocollen en reageren op gezondheidsuitdagingen.

Personeelsuitdagingen

Personeelsuitdagingen zijn al jaren gemeenschappelijk onder fabrikanten, maar deelnemers aan het gesprek zeggen dat COVID-19 de zorg voor werknemers op nieuwe en diepere manieren voorop heeft gezet. Ze beschreven een zenuwachtige en angstige werkmacht die zich zorgen maakte over hun eigen veiligheid op het werk, de gezondheid van geliefden thuis en het economische welzijn van het bedrijf en klanten die hun banen onderhouden.

Velen zeggen dat ze hebben geprobeerd de zorgen van werknemers over hun gezondheid en baanzekerheid te bestrijden door educatie en informatie. Ze hebben de meest recente details over de ziekte, de verspreiding en mitigatie-aanbevelingen en -vereisten gedeeld. Sommigen hebben hun boeken geopend om werknemers te verzekeren dat het bedrijf stabiel is en de liquiditeit heeft om de storm te weerstaan.

Naast het wegnehmen van vrees, hebben productieleiders ontdekt dat de pandemie een resource planning last heeft gecreëerd. Als werknemers niet op het werk kunnen komen omdat ze in quarantaine moeten vanwege reizen of blootstelling aan het virus of omdat ze geen kinderopvang kunnen vinden wanneer scholen gesloten zijn, is hun afwezigheid met name problematisch in lean productieoperaties. Productieleiders vinden zichzelf deze veiligheids- en planningzorgen adresserend terwijl ze ook beslissingen nemen en stappen zetten die nodig zijn om economische daling te weerstaan. Hun prioriteiten zijn kasbeheer beheren, product uitschuiven en zoeken naar kansen om nieuwe producten te ontwikkelen, partnerschappen aan te gaan en nieuwe klanten te winnen.

Je bent niet alleen

Kansen voor fabrikanten om hun ervaringen te delen, van elkaar te leren en zelfs hun frustraties te uiten, zijn onschatbaar geweest om hen te helpen weten dat ze niet alleen zijn terwijl ze deze onzekere tijden navigeren. Een fabrikant beschreef het MEP CEO forum waarin ze deelneemt als haar "groepstherapie." De 15 of zo deelnemers maakten wekelijks online contact toen de pandemie begon, ondersteuning biedend, hun ervaringen en worstelingen deelend bij het implementeren van veranderende richtlijnen over procedures en werknemersbescherming.

Deelnemers aan het gesprek zeiden dat de 51 MEP Centers binnen het MEP National Network^TM breder betrokken zouden moeten raken bij fabrikanten, met name gericht op kleinere operaties, om ze bewust te maken van beschikbare bronnen en gemeenschappelijke huidige "pijnpunten" te identificeren die het Netwerk kan helpen adresseren. Deze kunnen ondersteuning omvatten voor strategie-ontwikkeling, capaciteitstoepassing en het opscholen van werknemers in het gebied van geavanceerde productie.

Het MEP National Network kan ook een vitale rol spelen in het identificeren en laten groeien van een pool van productietalent. Ondanks de landelijke piek in werkloosheid die volgde op volksgezondheidslockdowns en economische downturns, zeggen rondetafeldeelnemers dat ze nog steeds worstelen om werknemers te vinden met de vaardigheden die ze nodig hebben of zelfs interesses die aansluiten bij productiebanen.

Leiderschapsondersteuning

Op een moment dat veel productie-executieven zich overweldigd en uitgerekt voelen, kan het Netwerk de leiderschapsondersteuning bieden om hen gefocus te houden op "het volgende praktische ding dat het meest belangrijk is" en hen helpen plannen voor een post-pandemie toekomst. Dat klinkt gunstig en eerlijk gezegd, best interessant voor mij.

Het MEP National Network is hier om Amerikaanse fabrikanten door deze ongekende tijden te helpen. We zijn hier om onze missie voort te zetten om Amerikaanse fabrikanten te versterken en te empowern en onze missie is nu belangrijker dan ooit. Maak verbinding met uw lokale MEP Center om te leren hoe u kunt slagen in een veranderende wereld.