Voedseltoeleveringsketens versterken: Een veerkracht blueprint voor 2024

Het is niet ongebruikelijk voor hoogwaardige items om bij lancering uitverkocht te zijn, wat landelijke tekortkomingen veroorzaakt terwijl consumenten ijverig de volgende zending afwachten. Weinigen zouden hebben verwacht dat hetzelfde zou gebeuren voor droge pasta en blikgoed, maar dat was het resultaat van de COVID-19 pandemie: een wilde dash door consumenten om essentiële items te verkrijgen terwijl ze sociaal gedistancieerd bleven.

De uitval heeft geleid tot diverse toeleveringsketenuitdagingen die detailhandelaren gedwongen hebben om snel omnichannel winkelervaringen en multi-vendor strategieën te ontwikkelen. Bedrijven hebben ook moeten heroverwegen hoe ze plannen voor vraagverwachtingen, die in 2020 volledig op hun kop gezet werden.

Terwijl het verleidelijk was om additionele zendingen te verkrijgen om de meest populaire categorieën te dekken, waren er geen garanties dat ze de hoeveelheden die koppers wilden niet zouden overschrijden. In dat scenario, zouden detailhandelaren gedwongen zijn geweest om de prijs te verlagen of items langer dan verwacht te houden, een resultaat waar weinig bereid zou zijn te accepteren. Dit heeft plannen een van de moeilijkste taken gemaakt om te beheren. En met geen einde aan de pandemie in zicht, zijn die uitdagingen waarschijnlijk voor de nabije toekomst te blijven.

Er is geen vertellen wat de komende maanden brengen, maar voedsel- en drankenbedrijven zouden een moment moeten nemen om te reflecteren op de uitdagingen die ze in 2020 tegenkwamen, en te plannen voor storingen in 2021.

De vraag naar omnichannel ervaringen is sterker dan ooit, maar uitdagingen blijven. Met stijgende verzendkosten die in de bottom line knippen, en carrier limieten die dicteren hoe en wanneer items opgehaald en geleverd worden, voelen verzendkanalen druk. Die drukken zijn onwaarschijnlijk om in 2021 verlicht te worden, dankzij een groeiende vraag naar omnichannel ervaringen. Het was sterker dan ooit in 2020, maar werd een prominente segment lang vóór de pandemie.

Volgens de National Retail Federation, winkelden 142,2 miljoen mensen op detailhandelars websites tijdens Black Friday 2019. Dat is ruwweg 18 miljoen meer dan het aantal mensen dat in winkels winkelden, hoewel de meeste (75,7 miljoen) zowel online als fysieke kanalen gebruikten. Met de pandemie die veel consumenten thuis hield, steeg het aantal online-only koppers met 44% in 2020, tot 95,7 miljoen.

Bedrijven die niet al uitgerust waren om meerdere verkoopkanalen te beheren, worstelden om de trend van direct naar consument te managen. In een tijdperk van sociale distancing, was deze trend met name belangrijk aangezien voedselconsumptie primair naar thuis verschoven, met minimale restaurantdineren beschikbaar. Voedsel- en drankenbedrijven werden ook uitgedaagd wanneer ze vertrouwd op een enkele carrier voor zendingen. Ze vonden snel dat de enigste manier om deze uitdaging aan te pakken was om meerdere carriers in hun netwerk te integreren, zodat ze de flexibiliteit konden bereiken die ze nodig hadden ongeacht carrier beperkingen of stijgende verzendkosten.

Naast het gebruik van meerdere carriers, begonnen meer bedrijven ook te vertrouwen op meerdere leveranciers. In een poging om snel te reageren op veranderingen in aanbod en vraag, begonnen voedsel- en drankenbedrijven meer grondstoffen lokaal te sourcen. Er waren uitdagingen in dit doen; lokale en regionale toeleveringsketens vereisen meer spelers, wat complexiteit en kosten verhoogt. Echter, de overgang gaf voedsel- en drankenproducenten meer controle over voorraad en bewogen product dichter bij de eindconsument. Dit stelde veel firma's in staat om hun toeleveringsketensveerkracht met succes te verbeteren, door strategieën te herbezoeken om ingrediënten van meerdere leveranciers te sourcen in plaats van te vertrouwen op een enkele aanbieder.

Gebold door een pandemie die de wereld overging naar thuisgebonden leven en werken, groeide online boodschappen met 110% in dagelijkse online verkopen vergeleken met het vorige jaar. Als resultaat, blijven veel voedsel- en drankenbedrijven carrier beperkingen en verzendkosten tegenkomen, en zijn gedwongen omnichannel verkoopervaringen te integreren, alsook multi-vendor en multi-carrier strategieën.

Terwijl deze uitdagingen leken de industrie te overweldigen aan het begin van de pandemie, hebben voedsel- en drankenleveranciers sindsdien geleerd dat deze kwesties kunnen worden aangepakt door technologie. Door te vertrouwen op tools die naadloze toegang bieden tot historische en financiële data; omnichannel ondersteuning inclusief e-commerce, B2B, direct-to-consumer, en electronic data interchange (EDI), kan de industrie er sterker uit komen dan het voor het huidige klimaat was.

Technologie kan haar positie blijven versterken. Door historische data te gebruiken om leveranciersprestaties, prijs, en kwaliteit te analyseren, zullen bedrijven in staat zijn om hun sourcing strategieën te herbezoeken en risico's van toeleveringsketensstoring te mitigeren. En ze zullen de progressie van de pandemie beter hanteren naarmate nieuwe COVID-19 gevallen stijgen en dalen. Data is, en zal blijvend, onschatbaar zijn in het bepalen van kosten geassocieerd met materialen, productie, en verzending, alsook marges behaald, met name aangezien bedrijven kijken om hun productranges te rationaliseren.

Er is weinig twijfel dat de veranderingen die de pandemie ingeluid heeft, hier zijn om te blijven. Maar door hun posities op de markt te versterken, kunnen voedsel- en drankenbedrijven volharden met grotere veerkracht. Dit zal ervoor zorgen dat ze minder vatbaar zijn voor de storingen van morgen, ongeacht de vormen die ze mogen aannemen.

Scott Deakins is chief operating officer van Deacom.