Cobots helpen fabrikanten om te slagen in het licht van de pandemie

Vooral de maakindustrie wordt hard getroffen door de pandemie. Er is een duidelijke impact van potentieel zieke werknemers, samen met de noodzaak van sociale afstand en strikte gezondheidseisen. Dan zijn er problemen met de toeleveringsketen, waarvan vele een tekort aan onderdelen of materialen betekenen. Ten slotte zijn de eisen van de consument niet gedaald. In plaats daarvan hebben ze het tegenovergestelde gedaan en explodeerden ze tot ongekende niveaus.

Fabrikanten moesten het tempo opvoeren, met minder middelen, terwijl ze personeel moesten bloeden als gevolg van de huidige pandemie.

Cobots helpen het probleem te verlichten door de hiaten in handenarbeid over te nemen en de productiviteit te verhogen tot een nooit eerder gezien niveau.

De kunst van collaboratieve automatisering:cobots

Collaboratieve robots, cobots genaamd, bestaan ​​al jaren. Ze hebben vele doelen, maar de belangrijkste reden waarom ze zijn ontwikkeld, is het oplossen van een arbeidstekort dat voornamelijk wordt veroorzaakt door een gebrek aan geschoolde werknemers. Natuurlijk verbeteren ze ook de efficiëntie in alle operaties door taken uit te voeren die niet geschikt zijn voor mensen.

Automatisering en robotica bestaan ​​al veel langer. De technologie is synoniem met de auto-industrie, waar veel van de apparaten voor het eerst verschenen en vandaag de dag nog steeds een cruciale rol spelen. De meeste klassieke robots zijn echter alleen in staat om repetitieve taken met weinig variatie uit te voeren.

Cobots zijn heel anders. Ze zijn ontworpen om complex werk aan te kunnen, zoals het verzamelen van pakketten in een magazijn, het maken van aanpassingen aan de productielijn, het toevoegen van fijnafgestelde lassen of andere taken. Ze werken ook samen met mensen. Wat nog belangrijker is, ze helpen werknemers door hun vaardigheden en capaciteiten te verbeteren , waardoor de output wordt verbeterd.

Een geautomatiseerde arm kan bijvoorbeeld bouten aandraaien nadat zijn menselijke tegenhanger de schroeven op hun plaats schuift. Een ander kan zware voorraden of pakketten optillen en ze naar de plaats brengen waar ze nodig zijn.

Het mooie van cobots en de geavanceerde automatiseringsmachines van vandaag is dat ze kunnen worden geprogrammeerd en aangepast om bijna alles te doen. Ze worden vaak aangedreven door machine learning-platforms, een subset van kunstmatige intelligentie die afhankelijk is van uitgebreide en intensieve gegevensanalyses.

Een pandemie op een machinale manier aanpakken

In een productieomgeving kan het een uitdaging zijn om met vereisten op het gebied van sociale afstand en contactbeperking om te gaan. De meeste faciliteiten zijn al ingericht om een ​​kamer of ruimte optimaal te benutten. Nu worden teams gedwongen zich verder uit te spreiden, waardoor het gebruik van waardevol onroerend goed wordt geëlimineerd.

Dit kan ook een personeelsreductie betekenen, omdat er simpelweg minder ruimte is voor mensen om te werken. Een personeelsreductie kan echter vervelende gevolgen hebben voor een bedrijf wanneer de vraag naar zijn producten stijgt. Fabrikanten vinden het bijna onmogelijk om gelijke tred te houden.

Cobots helpen bij het oplossen van beide scenario's. Ze kunnen gaten op de fabrieksvloer opvullen terwijl ze een deel van het werk op zich nemen dat handarbeiders zouden hebben gedaan. RCM Industries, een fabrikant van machinaal gegoten onderdelen, deed precies dat met zijn productiefaciliteiten:twee Universal Robots 10e-cobots. Door personeelsreductie waren ze meer dan in staat om de capaciteitsoverloop aan te pakken.

Een ander bedrijf, Pearson Packaging Systems, implementeerde cobots om het palletiseren volledig te automatiseren - een proces dat voorheen alleen handmatig was. De machines passen veilig in krappe ruimtes en werken uitzonderlijk goed samen met menselijke arbeiders.

De vele voordelen van samenwerkende robots

Er zijn ook veel ongeziene voordelen van het gebruik van cobots op de werkvloer en in magazijnen.

• Veelzijdigheid: De meeste collaboratieve robots worden geprogrammeerd via een eigen softwareplatform met de hulp van een serviceprovider of interne software-engineers. Old-school robots zijn over het algemeen geprogrammeerd om slechts één taak uit te voeren. Bij cobots ligt dat echter anders. Ze kunnen voortdurend worden hergebruikt om te voldoen aan nieuwe richtlijnen, en hun output kan indien nodig worden verhoogd of verlaagd.

• Consistentie: Cobots zijn ongelooflijk nauwkeurig, meer dan een mens ooit zou kunnen zijn. Ze worden ook niet moe, vermoeid, opgebrand, ontevreden of beledigd. Wanneer een cobot een taak krijgt, blijft hij voor onbepaalde tijd het werk doen dat hij zou moeten doen. Het enige dat een cobot mogelijk kan stoppen, is een storing, maar als ze goed worden onderhouden, zal dat zelden gebeuren.

• Productiviteit: Cobots zijn nauwkeuriger en consistenter, en ze zijn ook veel sneller dan handarbeiders. Als een proces eenmaal is geoptimaliseerd met een geplaatste cobot, blijft het systeem met ongekende snelheden draaien. De output wordt altijd aanzienlijk verbeterd als een cobot goed is geïnstalleerd en uitgerust.

• Onboarding: In vergelijking met conventionele robotica zijn cobots veel sneller te implementeren. Dat omvat het ontwikkelen van de benodigde software, het programmeren van de apparaten en het uitrusten om in de fabriek of het magazijn te werken. Hoe groter de operatie, hoe langer het duurt, maar over het algemeen zal het installatieproces veel korter en sneller zijn dan dat van een gemiddelde robot.

• Externe providers: Er is altijd een mogelijkheid om native cobots te installeren in een faciliteit die wordt beheerd door een intern team van ontwikkelaars en onderhoudsploegen. Als alternatief worden veel cobots verkocht, onderhouden en onderhouden door externe providers. Ze bieden alle nodige ondersteuning aan de huurder, zodat fabrikanten zich kunnen concentreren op waar ze goed in zijn en tegelijkertijd middelen besparen.

• Tevredenheid van medewerkers: Jarenlang hebben we gehoord van de onvermijdelijke golf van banenverlies als gevolg van AI en automatisering. Statistieken tonen echter aan dat we ver verwijderd zijn van deze uitkomst. Ongeveer 92% van de senior executives zei dat de wereldwijde uitrol van intelligente automatisering en robotprocesautomatisering heeft geleid tot een grotere tevredenheid van de medewerkers. Nog eens 52% zei dat de werknemerstevredenheid met 15% of meer toenam na de implementatie van de technologie. Dit komt omdat cobots geen banen overnemen, maar helpen om veel bestaande te verbeteren, inclusief de taken die mensen niet willen of kunnen doen.

Cobots:een overwinning voor fabrikanten

Met zoveel druk als gevolg van de pandemie, arbeidstekorten, tumultueuze politieke klimaten, problemen met de toeleveringsketen en meer, helpen cobots fabrikanten om op zijn minst enkele van de problemen op te lossen die anders een grotere uitdaging zouden zijn geweest.