Kan het vertragen van de overgang naar EV's de toeleveringsketens ten goede komen?

Het lijdt geen twijfel dat elektrische voertuigen (EV's) in de toekomst veel gebruikelijker zullen worden, terwijl auto's die zijn uitgerust met verbrandingsmotoren (ICE's) hun status zullen verliezen als de keuze van zowel consumenten als fabrikanten. Toch is de toekomst van de auto-industrie niet zo duidelijk als men zou denken, en toeleveringsketens zullen een integrale rol spelen bij het bepalen hoe alles soepel verloopt.

Nu lithium-ionbatterijen de huidige standaard voor EV's zijn geworden, nemen de meeste fabrikanten ze mee in hun huidige en toekomstige modelreeksen. Maar dit is niet per se de beste strategie, gezien de strijd tegen klimaatverandering. Het is van vitaal belang om een ​​toeleveringsketen te ontwerpen die alternatieve energiebronnen mogelijk maakt, in plaats van een die uitsluitend is gericht op lithium-ion.

De noodzaak om de CO2-uitstoot te verminderen om de klimaatverandering aan te pakken, betekent niet dat de overgang naar elektrische voertuigen onze enige hoop is om onze ecologische voetafdruk te verkleinen. Volgens de Environmental Protection Agency variëren de uitstoot van broeikasgassen in de VS in zes verschillende sectoren, waarbij transport verantwoordelijk is voor 29% van het totaal, elektriciteitsproductie 25%, industrie 23%, commercieel en residentieel 3%, landgebruik en bosbouw 12 %, en landbouw 10%. En hoewel transport de grootste bron van deze emissies is, is slechts de helft afkomstig van personenauto's en lichte vrachtwagens. Dat roept twijfels op over de noodzaak om ICE's tegen 2035 uit te faseren - de streefdatum van General Motors voor het bereiken van een volledig elektrische line-up.

Bovendien stelt de Amerikaanse regering niet zo'n drastisch doel. Zoals beschreven in de Washington Post , heeft het plan van president Biden tot doel om "de koolstofemissies van de elektrische sector tegen 2035 te elimineren, strengere normen voor benzineverbruik op te leggen ... en het transportsysteem van het land te upgraden." Als de regering niet verwacht dat ICE's tegen 2035 verdwenen zijn, is het dan logisch dat autofabrikanten zoals GM tegen die datum streven naar een volledig elektrische line-up? Vermoedelijk betekent dit dat ze de komende 14 jaar zullen besteden aan het opbouwen van een toeleveringsketen die is ontworpen om de meest voorkomende batterij voor EV's op dit moment, lithium-ion, te ondersteunen, dat ondanks dat het momenteel de markt domineert, problemen heeft die de levensvatbaarheid op de lange termijn in twijfel trekken .

Ten eerste is het niet eenvoudig om lithium-ionbatterijen te verzenden. Ze brengen een aantal opvallende logistieke problemen met zich mee, zoals hoge dichtheid en gewicht, wat resulteert in hogere verzendkosten. Ook batterijbranden die schade aan zendingen veroorzaken, zijn een punt van zorg. Ten slotte zal de vraag naar batterijen de komende jaren waarschijnlijk groter zijn dan het aanbod. Volgens R&D World , kan het vijf tot tien jaar duren voordat nieuwe mijnen voor de grondstoffen in lithium-ionbatterijen operationeel worden.

Er zijn verschillende alternatieven in ontwikkeling. Auto's die op waterstof rijden, zijn momenteel uiterst inefficiënt, maar worden door bepaalde fabrikanten nagestreefd, zoals Karma, dat een type EV met brandstofcellen test dat methanol gebruikt om waterstofbrandstof te genereren.

Een nauwere concurrent van lithium-ion zijn zink-luchtbatterijen, die er veelbelovend uit beginnen te zien. MotorTrend meldt dat een bedrijf dat bekend staat als ThunderZee een type zink-luchtbatterij heeft ontworpen dat veel goedkoper en aanzienlijk veiliger is en een hogere energiedichtheid heeft dan lithium-ionbatterijen. Het is ook oplaadbaar, wat een eerder nadeel was van zinklucht. Bovendien, aangezien zink op grotere schaal beschikbaar is dan lithium, vooral in de VS, zal de toeleveringsketen die het ondersteunt ongetwijfeld veel eenvoudiger zijn.

Het laatste alternatief biedt een sprankje hoop voor degenen die willen dat de ICE blijft bestaan:synthetische brandstof of eFuel. Porsche is een van degenen die zwaar in deze technologie investeren. Auto en chauffeur merkt op dat Porsche's eFuels "zijn gemaakt van CO2 en waterstof en worden geproduceerd met behulp van hernieuwbare energie." Porsche beweert verder dat eFuel net zo schoon zal zijn als een EV en tegenwoordig in elke ICE kan worden gebruikt. Alleen de tijd zal uitwijzen of eFuel economisch en ecologisch zinvol is en ervoor kan zorgen dat ICE's voor de lange termijn op de weg kunnen blijven.

Kortom, alleen omdat lithium-ion op dit moment de batterijmarkt domineert, betekent dit niet dat dit in de toekomst ook zo zal zijn. Tegen 2035 zouden er andere alternatieven voor schone energie kunnen zijn die superieur zijn aan de huidige technologieën. Als fabrikanten hun huidige plannen om over te schakelen op door lithium-ionen aangedreven EV's vertragen en zich in plaats daarvan concentreren op onderzoek en ontwikkeling van alternatieve brandstoffen, terwijl ze het benzineverbruik van hun resterende ICE's verhogen in overeenstemming met de overheidsdoelstellingen, dan zouden hun toeleveringsketens klaar moeten zijn om ondersteuning te bieden. die nieuwe alternatieven. Een dergelijke strategie zal de overgang naar een volledig emissievrije toekomst voor transport veel soepeler maken.

Adam Bartz is een junior aan de University of Wisconsin Whitewater.