De koudeketen voorbereiden op de eisen van COVID-19-vaccins

De COVID-19-pandemie heeft ertoe geleid dat we ons allemaal opnieuw hebben moeten uitleven over de manier waarop we ons leven leiden en de rollen die we spelen in onze grotere samenleving.

Verschillende demografische groepen, industrieën, bedrijven en organisaties zijn consequent opgevoerd om de specifieke uitdagingen waarmee ze in hun gemeenschappen worden geconfronteerd, aan te pakken om het grotere goed te dienen. Denk aan gezondheidswerkers die de essentiële rol op zich hebben genomen om voor de geïnfecteerden te zorgen en de ziekte te bestrijden. Ouders zijn thuis leraren en coaches geworden. Fabrikanten hebben de productie verhoogd om persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te leveren aan mensen in nood, en de toeleveringsketen en de logistieke sector zijn opgevoerd om deze essentiële producten over de hele wereld te leveren.

Nu wordt de supply chain-industrie opgeroepen voor haar belangrijkste rol tot nu toe:de wereldwijde distributie van een vaccin. De race om een ​​medicijn te vinden dat de verspreiding van COVID-19 kan stoppen, is alleen gunstig als er een goed doordachte distributiestrategie is om het bij de wereldbevolking te krijgen. Pfizer beweert een COVID-19-vaccin te hebben dat voor 95% effectief is na het afronden van fase drie van klinische onderzoeken. Nu de tijd die we hebben in de aanloop naar de distributie van dit vaccin snel krimpt tot mogelijk slechts een paar maanden, moeten logistieke experts ervoor zorgen dat hun toeleveringsketens de bijbehorende eisen aankunnen.

Zoals met alle uitdagingen die de pandemie met zich meebrengt, is het bepalen van een succesvolle distributiestrategie voor het COVID-19-vaccin geen sinecure. Dit is grotendeels te wijten aan de enorme hoeveelheid en specifieke opslag- en transporttemperaturen die nodig zijn voor verzending.

COVID-19-vaccins die in ontwikkeling zijn, vereisen, net als veel andere farmaceutische producten, strikte milieucontrole. Sommige hoeven alleen gekoeld te worden. Anderen moeten bevroren blijven en vereisen subarctische temperaturen tot -112 graden F. Ter vergelijking:ijs en steaks worden verzonden bij -80 F. Het is duidelijk dat we producten bij deze temperatuur kunnen verzenden, met het bestaan ​​van producten zoals abonnement steakboxen en verpakt ijs. Er is echter aanzienlijk meer risico wanneer een temperatuurverandering het verschil betekent tussen een effectief en ineffectief vaccin, in tegenstelling tot bevroren versus gesmolten ijs.

Om zich voor te bereiden op de distributie van vaccins en om een ​​succesvolle levering met minimaal bederf te garanderen, moeten supply chain- en logistieke professionals zich wenden tot koelketentechnologie. De moderne koelketen wordt aangedreven door het internet der dingen en biedt realtime zichtbaarheid van elke zending van het punt van oorsprong tot het punt van gebruik.

Het transporteren en opslaan van temperatuur- en conditiegevoelige producten is complex en in veel gevallen kostbaar. Geneesmiddelen hebben specifieke eisen met betrekking tot temperatuur, waardoor het van cruciaal belang is dat de koudeketen nooit wordt verbroken. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention stellen tussen de 17% en 37% van de leveranciers vaccins bloot aan onjuiste bewaartemperaturen. Vaccins die naar ontwikkelingslanden worden verzonden, zijn vaak nutteloos vanwege blootstelling aan hitte. Aan de andere kant van het spectrum wordt volgens de Wereldgezondheidsorganisatie tussen 75% en 100% van de vaccinzendingen blootgesteld aan vriestemperaturen, wat een permanent verlies aan potentie veroorzaakt. Dit resulteert in een "Goldilocks-scenario", waarbij wordt geëist dat het vaccin "precies goed" is om niet ineffectief te worden. Het toedienen van een beschadigd vaccin kan leiden tot gezondheidsrisico's, het consumentenvertrouwen in gevaar brengen en de merkreputatie schaden.

Dus hoe kunnen we ervoor zorgen dat vaccins op de juiste manier van punt A naar punt B worden getransporteerd? Door realtime zichtbaarheid over alle contactpunten. Zendingen kunnen nu worden gecontroleerd tijdens opslag, verzending en elk punt daartussenin om een ​​succesvol transport te garanderen. De beste oplossingen voor de zichtbaarheid van de toeleveringsketen maken gebruik van intelligente sensoren die constante gegevens leveren over de locatie, temperatuur en andere omgevingsfactoren van een zending die een mogelijke verstoring van de staat van het product kunnen veroorzaken. Deze sensoren kunnen zelfs worden toegepast op individuele pallets of dozen die communiceren met een telematica-apparaat dat in de container is geïnstalleerd, om gegevens voor, tijdens en na het transport vast te leggen.

Met realtime zichtbaarheid hebben logistieke dienstverleners niet alleen toegang tot directe informatie over de milieustatus van zendingen, maar kunnen managers ook gegevensgestuurde beslissingen nemen die de bedrijfsvoering optimaliseren, kosten en afval verlagen. Dit is vooral belangrijk met betrekking tot verzendingen van COVID-19-vaccins, vanwege de enorme hoeveelheden die nodig zijn.

Realtime zichtbaarheid betekent de mogelijkheid om realtime beslissingen te nemen. Wijzigingen in de routering kunnen bijvoorbeeld worden doorgevoerd als de temperatuur de nalevingsniveaus dreigt te overschrijden. In plaats van bij aflevering te horen van een gecompromitteerde zending, kunnen wagenparkbeheerders en chauffeurs tijdens het transport in realtime worden gewaarschuwd voor milieumetingen buiten de vastgestelde wettelijke limieten, waardoor ze onmiddellijk actie kunnen ondernemen om bederf te verminderen.

COVID-19 heeft de inzet voor supply chain en logistiek management exponentieel verhoogd. Wat begon met ervoor te zorgen dat er voldoende toiletpapier en handdesinfecterend middel was om rond te gaan, is snel veranderd in de succesvolle doorvoer van een levensreddend vaccin. Met realtime zichtbaarheid die koudeketentechnologieën bieden, kunnen we de kritieke waarschuwingen, rapportage en analyse leveren die verladers nodig hebben om een ​​gegevensgestuurde aanpak te gebruiken en de integriteit van de koudeketen te behouden die de wereld veilig kan houden.

Jeff Clark is senior vice-president productbeheer voor CalAmp.