Voorbereiden op een onvoorspelbaar winkelseizoen voor de feestdagen

Op basis van gegevens van 14.000 detailhandelaren wereldwijd, ontdekte Criteo dat de online verkoop 30% hoger was in Amerika en 17% wereldwijd, gedurende de twee weken van 15 tot 28 juni, vergeleken met het pre-pandemische gemiddelde van 2 tot 14 februari. De cijfers suggereren dat consumenten die tijdens het hoogtepunt van de lockdown gedwongen werden om over te schakelen op e-commerce, waarschijnlijk geneigd zullen zijn om het grootste deel van hun piekvakanties online te winkelen.

Merken maken het Black Friday-piekseizoen elk jaar langer, vooral in e-commerce, en supply chains moeten klaar zijn om de verkoopkansen te maximaliseren. De fysieke verkoop zal dit jaar worden uitgedaagd als gevolg van de gevolgen van de pandemie, en zullen waarschijnlijk lagere inkomsten uit hun gebruikelijke kanalen zien dan in voorgaande jaren.

Open communicatie en planning tussen leveranciers, retailers, vervoerders en logistieke partners over capaciteitsbeperkingen zullen van cruciaal belang zijn tijdens deze drukke feestdagen. Slimme logistieke dienstverleners gingen in juli in gesprek met merken. De gebruikelijke carrier-netwerken zijn al vol en de e-commercevolumes zullen dit piekseizoen alleen maar toenemen. Vervoerders zullen zeer selectief zijn met wie ze samenwerken, aangezien ze zich voorbereiden op capaciteitsbeperkingen en meer volume dan ze aankunnen. Voor verladers met grote volumes "is het absoluut noodzakelijk om te voorspellen en nu actie te ondernemen om de vrachtcapaciteit tot het einde van het jaar vast te leggen", zegt Sean Stokes, directeur transport en logistiek bij Arvato Supply Chain Solutions.

Brian Newman, Chief Financial Officer van UPS, suggereerde onlangs dat de strategie van de vervoerder zal veranderen. "Omdat we geen enkel volume of pakket tegen elke prijs najagen, denken we dat we selectief zullen zijn wat betreft wat er door het netwerk gaat", zei hij. Grote vervoerders zullen zich niet langer gedragen als nutsbedrijven en bieden meer capaciteit wanneer een klant de schakelaar omdraait.

Logistieke teams moeten worden geïnvesteerd in het succes van vervoerders en moeten meerdere noodplannen hebben met aanvullende serviceproviders. Ze moeten ook voorbereid zijn op de onvermijdelijke toeslagen in het hoogseizoen die op volumes worden geheven. Het meten en monitoren van de prestaties van vervoerders zijn de sleutel tot succes in het hoogseizoen.

Door gezamenlijk gedefinieerde serviceovereenkomsten en key performance indicators kunnen zowel verladers als vervoerders de verwachtingen managen. In het geval dat een primaire aanbieder zijn verplichtingen niet kan nakomen, kan een secundaire aanbieder nodig zijn. Regionale vervoerders kunnen een alternatief bieden. In de eerste zeven maanden van 2020 werd gemiddeld 17% van de retailvolumes via regionale vervoerders verzonden, vergeleken met 3,8% in 2019.

Merken moeten hun toeleveringsketens voorbereiden op een toenemende vraag en omnichannel-oplossingen diversifiëren om de klanttevredenheid te vergroten. We zullen dit seizoen waarschijnlijk een uitzonderlijke groei van de online verkoop zien, vooral in de regio's die het hardst door de pandemie zijn getroffen. Statista meldt dat e-tailverkopen in 2019 goed waren voor 14,1% van de wereldwijde detailhandelsverkopen. Salesforce.com Inc. voorspelt dat tot 30% van de wereldwijde detailhandelsverkopen dit komende vakantieseizoen via digitale kanalen zal plaatsvinden.

Sommige Amerikaanse retailers kondigen al aan dat ze niet open zullen zijn op Thanksgiving. De winkels die open blijven, zullen omnichannel-winkeloplossingen aanbieden om te voldoen aan de richtlijnen voor sociale afstand en om shoppers veilig te houden.

Dit betekent niet dat traditionele retailers er per se onder zullen lijden. Integendeel zelfs:ze breiden hun vakantieseizoenen uit en investeren meer in e-commerce. Salesforce voorspelt dat sites die het ophalen van de winkel aanbieden, in de vorm van opties langs de kant van de weg, binnen of doorrijden, een stijging van 90% van de digitale verkoop zullen zien ten opzichte van het voorgaande vakantieseizoen.

Traditionele fysieke retailers zullen nieuwe strategieën moeten toepassen, zoals het gebruik van winkels als fulfilmentcentra en het creëren van nieuwe orderbeheerprocessen. Door samen te werken met een logistieke dienstverlener die geavanceerde technologie biedt om de leveringen te laten stromen, kunnen ze voldoen aan de toenemende verwachtingen van de consument. Het hebben van een logistieke partner die aanwezig is in grote stedelijke gebieden kan een merk in staat stellen koeriersdiensten op dezelfde dag uit te voeren, net als de grootste e-commerce providers. Aanvullende diensten die worden aangeboden door externe en externe logistieke dienstverleners zijn onder meer inkomend en uitgaand transport, warehousing, retourbeheer en callcenterondersteuning voor klanten.

Retailers en merken kunnen tijdens deze drukke feestdagen moeilijkheden ondervinden bij het verwerken van een stormloop van retouren. Met retourpercentages tot 30% voor alleen Black Friday-aankopen, loopt de omzet die verloren gaat door retourzendingen op tot miljarden dollars wereldwijd. Omdat ze de koopwaar niet persoonlijk kunnen inspecteren, zullen e-commerce shoppers waarschijnlijk meer maten of opties kopen dan ze eigenlijk nodig hebben, in de wetenschap dat overtollig product gemakkelijk kan worden geretourneerd. Toeleveringsketens moeten voorbereid zijn op het retourvolume dat samenvalt met de verwachte explosie van online verkopen.

Het is absoluut noodzakelijk om toeleveringsketens op orde te hebben, om klanttevredenheid te leveren en het verwachte brede scala aan bestellingen en retouren te vervullen. Externe logistieke dienstverleners kunnen helpen door zendingen door te sturen naar die vervoerders die aan de verwachtingen voldoen. Retailers en merken moeten nu beginnen met het voorbereiden van hun toeleveringsketens om succes te garanderen tijdens wat de meest ontwrichtende vakantieseizoenen worden die de logistieke wereld ooit heeft gezien.

Konstantin Bohmeyer is vice-president consumentenproducten bij Arvato Supply Chain Solutions Noord-Amerika.