Automatisering: de sleutel tot een soepele feestdagen e-commerce-seizoen

Het is bijna Kerstmis en dat betekent dat het tijd is voor e-commerce fulfillment-managers om zich zorgen te maken over de beschikbaarheid van arbeid voor het feestdagen-seizoen.

Volgens een recent artikel in Supply Chain Dive, "belooft dit jaar's piekseizoen additionele uitdagingen in het werven van nieuwe aanwervingen aangezien de pool van beschikbare arbeid krimpt".

Zoals het artikel wijst, daalde de VS-werkloosheidsgraad in september 2019 naar een 50-jaars laag.

Voor gestreste fulfillment-managers kan dat zelfs goed nieuws er slecht laten lijken: de National Retail Federation projecteert feestdagen-detailhandelsverkoopsgroei van 3,8 tot 4,2 procent dit jaar.

Meer orders managen met minder mensen terwijl reageert op consumentenverwachtingen voor snellere levering is precies het scenario dat fulfillment-managers 's nachts wakker houdt.

Eén oplossing is je wervingsspel op te voeren. Maar er is geen garantie dat je succesvol zult zijn, zelfs als je kiest voor winstvermindering bonussen of incentieven.

Je operereert niet alleen in een historisch krappe arbeidsmarkt, je competeert met iedereen anders in de retail-supply-chain voor de kleine pool van beschikbaar talent.

Het artikel wijst erop dat UPS plannet 100.000 nieuwe werknemers dit feestdagen-seizoen aan te werven en FedEx zoekt 55.000 toe te voegen.

Gelukkig is er een andere oplossing. Dit jaar kan het kantelpunt zijn voor magazijnrobotica die compenseert voor het krimpende arbeidspool door de overgang mogelijk te maken van tijdsintensieve person-to-goods picking naar productiviteitsverhogende goods-to-person picking.

De filosofie is simpel. In plaats van pickers heen en weer door gangen te laten lopen om producten te halen, bewaar de producten op een manier dat ze gepresenteerd kunnen worden aan stationaire pickers die zich exclusief richten op het samenstellen van orders.

Deze benadering, die de afgelopen drie jaar aanzienlijke momentum heeft gekregen, wordt mogelijk gemaakt door compacte, modulaire robot-gebaseerde systemen, zoals AutoStore en CarryPick.

Ze maken niet alleen beter gebruik van menselijke bronnen, wat meer orders mogelijk maakt om met minder mensen te picken, ze reduceren picktijden dramatisch om te voldoen aan klantenvraag naar snellere levering.

Ze nemen ook geen pauzes of gaan 's nachts naar huis, dus ze kunnen orders voorbereiden voordat menselijke werknemers op het werk aankomen, effectief shifts verlengend zonder loonkosten toe te voegen.

In tegenstelling tot traditionele "geboute" automatiseringssystemen, bieden deze modulaire systemen de flexibiliteit om te schalen om hogere doorvoer te ontmoeten voortvloeiend uit duurzame groei of piekvraag.

Met elk van de bovengenoemde systemen kunnen robots on-the-fly toegevoegd worden om piekvraag te ondersteunen.

Sommige magazijnexploitanten houden zelfs een reserve aan robots rustend voor het grootste deel van het jaar en deployen ze dan tijdens het feestdagen-seizoen wanneer doorvoeren hun piek bereiken.

Ze kunnen ook verplaatst worden naar een nieuw magazijn als het bedrijf de faciliteit waar ze initieel geïmplementeerd waren, uitgroeit.

Het is duidelijk geworden dat fulfillment centers hun afhankelijkheid van menselijke arbeid moeten verminderen om te blijven groeien en te voldoen aan veranderende klantverwachtingen.

Swisslog, een logistieke automatiseringstechnologie-leverancier, zegt dat robotica goods-to-person automatiseringssystemen een levensvatbare oplossing bieden om precies dat te doen. "De technologie is volwassen, schaalbaar en kosteneffectief."