Hoe slimme retailers de feestdagen van 2020 zullen aanpakken

Het is nooit een saai moment voor retailers. Nu ze overeind beginnen te komen en zichzelf in stand houden na COVID-19-gerelateerde sluitingen en recessies, nadert het vakantieseizoen snel - en daarmee zijn er veel onzekerheden verbonden aan de toekomst van hun bedrijf.

Volgens gegevens van vastgoedbedrijf Cushman &Wakefield zullen dit jaar naar verwachting meer dan 7.500 winkels sluiten, na recordcijfers in 2019. Voor de bedrijven die hebben kunnen overleven, zal het vakantieseizoen er ongetwijfeld heel anders uitzien dan voorgaande jaren. Om hun bedrijfsresultaten te beschermen en een succesvol vakantieseizoen te garanderen, moeten ze hun bedrijfsstrategieën aanpassen en stappen ondernemen op nieuwe en gedurfde manieren.

Bekijk de toeleveringsketen opnieuw

Om toeleveringsketens te optimaliseren, ervoor te zorgen dat de voorraad goed is gevuld voor het komende seizoen en om mogelijke verstoringen te beperken, zullen retailers leveranciers en distributeurs moeten toevoegen en diversifiëren. Aangezien consumenten waarschijnlijk in grotere hoeveelheden online zullen blijven winkelen, zullen Amerikaanse retailers de komende maanden waarschijnlijk te maken krijgen met een lange achterstand bij het verzenden. Om de klanttevredenheid op peil te houden, moeten retailers een back-up hebben als producten vertraging oplopen of zelfs niet op voorraad zijn. Een manier om dit te voorkomen, is door voorraden lokaal en regionaal in te kopen, waardoor vertragingen bij verzending worden verminderd om aan de vraag van de consument tijdens het drukke seizoen te voldoen.

Een ongelooflijk slimme zet van sommige retailers dit seizoen is het opbouwen van nauwe banden met supply chain-partners die niet al te afhankelijk zijn van het bedienen van grote ketens. Deze strategie minimaliseert de kans op een vertraagde of verloren zending en stelt retailers in staat hun voorraad volledig te overzien. Andere stappen die retailers nemen om toeleveringsketens te verbeteren, zijn onder meer:

• Het optimaliseren van de voorraadbeheersystemen, rapportage- en analysemogelijkheden van het bedrijf om te voorkomen dat de voorraad opraakt en om de transportkosten te verlagen;
• Behandelen in de winkel en online als een enkele operatie in plaats van bedrijven te scheiden met verschillende toeleveringsketens, en
• Mobiele point-of-sale (POS)-apparaten inzetten om te zorgen voor tijdige, nauwkeurige voorraadtracering en orderpuntberekening/-triggers, en zowel winkeliers als klanten in staat te stellen veilig en snel aankopen te doen.

Distributie bepaalt de ervaring

Naarmate de behoefte aan e-commercesystemen blijft toenemen, wordt de focus meer dan alleen de inventaris van producten die consumenten willen; de winkelervaring is nu ook uitgebreid tot de distributie van deze producten. Het belang van distributie in de detailhandel wordt alleen maar groter, aangezien steeds meer bedrijven klanten beloven dat de meeste artikelen de volgende of twee dagen worden verzonden.

Consumenten zien de hele ervaring, van productbeschikbaarheid tot selectie en levering, als de verantwoordelijkheid van de retailer, zelfs als een distributietussenpersoon deel uitmaakt van de ervaring. Dit vereist dat retailers veel nauwere relaties hebben met degenen die hun producten distribueren, waardoor ze meer controle hebben over de levering en distributie van artikelen. Als een product niet op tijd arriveert, kunnen retailers het transport- of transportbedrijf niet langer de schuld geven, omdat zij verantwoordelijk zijn voor elk aspect van de totale winkelervaring.

E-commerce blijft omhoogschieten

Terwijl e-commerce al marktaandeel aan het winnen was, heeft COVID-19 die trend gestold als de toekomst van de detailhandel, gezien de groeiende afhankelijkheid van consumenten van online winkelen voor zowel gemak als veiligheid. Eens een noodzaak, wordt persoonlijk winkelen nu voor veel consumenten als een probleem beschouwd. Het resultaat is dat één op de twee shoppers nu 75% van zijn aankopen online doet, en 44% van de shoppers is van plan dit jaar meer online te winkelen dan vorig jaar. Veiligheidsoverwegingen zijn niet alleen belangrijker dan het gemak van het onmiddellijk hebben van een artikel, veel bezorgservices garanderen nu dat het de volgende dag wordt bezorgd, waardoor de vertragingen bij verzending worden verminderd die ooit werden geassocieerd met e-commerce.

Wat de feestdagen betreft, zal de traditionele drukte die vroeger rond het winkelen was, dit jaar minder aantrekkelijk zijn voor lokale retailers, als het al mogelijk is. Veel detailhandelaren zullen zich moeten voorbereiden op nieuwe capaciteitslimieten en regels rond gezichtsbedekkingen moeten handhaven, ook al wordt verwacht dat ze een dramatisch verlies zullen zien in het fysieke winkelen. Lokale retailers investeren meer tijd en geld in e-commercemogelijkheden om dit tegen te gaan, en om een ​​deel van de inkomsten te behouden die anders deze feestdagen verloren zouden gaan aan grotere online concurrenten.

Maak gebruik van het Amazon-effect

Thuisbezorging is slechts één factor in de 'gemak'-vergelijking. Als leveringssnelheid een probleem is, kan thuisbezorging op dezelfde dag door lokale retailers kosteneffectief zijn en een concurrentievoordeel opleveren ten opzichte van online retailers waarvan de leveringen dagen of weken kunnen duren. Dit is waar lokale retailers en mama-en-pop-winkels kunnen schitteren.

Hoewel bedrijven zoals Amazon een breder scala aan producten kunnen aanbieden, bieden niet-winkelwinkeliers doorgaans alleen bezorging op dezelfde dag aan in grote stedelijke gebieden, en slechts voor een beperkte selectie van producten. Dat laat een enorm gat achter voor kleinere lokale retailers om te vullen. Online kopen/ophalen in winkel (BOPIS) en curbside bieden ook gemak op dezelfde dag zonder verzend- en bezorgkosten. Dit zal een integraal onderdeel zijn van het succes van een bedrijf tijdens het sociaal verre winkelseizoen voor de feestdagen.

Bovendien hoeven lokale retailers de kosten van retourlogistiek, zoals retourzending, niet op zich te nemen. Retourneren bij lokale retailers is doorgaans handiger vanwege:

• De mogelijkheid om op dezelfde dag af te leveren;
• Er wordt onmiddellijk een terugbetaling/winkeltegoed uitgegeven, en
• Minder gedoe voor de consument, die anders een doos met geretourneerde goederen zou moeten inpakken en afgeven die zijn gekocht bij een online-only retailer bij USPS, UPS of FedEx.

Het hoeft geen betoog dat de komende feestdagen allesbehalve normaal zullen zijn. Het is moeilijk voor te stellen hoe het seizoen precies zal verlopen voor retailers, net zoals het moeilijk is om enig aspect van 2020 te voorspellen. Maar zelfs vóór COVID-19 veranderde de winkelruimte snel en moesten retailers zich wenden tot technologie en een geoptimaliseerde supply chain om gelijke tred te houden met de trends. De succesvolle retailers zullen degenen zijn die investeren in technologie, zoals de cloud, om hun supply chains te optimaliseren, de distributie- en leveringssnelheid te garanderen en de afhankelijkheid te bieden die grote e-commerce retailers niet kunnen bieden.

Jennifer Schulze is vice-president productmarketing bij Epicor Software.