Bestrijding van de complexiteit van e-commerce-fulfilment

Naarmate meer bedrijven overstappen op online e-commerce, omarmen ze omnichannel-fulfilmentstrategieën. Stukverzameling, pakketverzending en thuisbezorging, gecombineerd met pick-in-store en meerdere bestelopties, zorgen voor een toename van het volume van kleine bestellingen. En dat zet de ruimte, de ladingsopbouw en de transportkosten onder druk, vanwege het onvermogen om voorraden te consolideren in efficiënte palleteenheden, volledige vrachtwagenladingen en direct-van-fabriek zendingen.

Supply chains veranderen in 'supply-netwerken' en omnichannel-fulfilment verhoogt de complexiteit. Als reactie hierop implementeren bedrijven "controletorens" om hun enterprise supply networks (ESN's) uit te rusten met connectiviteit met handelspartners, waardoor zichtbaarheid wordt geboden en de goederenstroom wordt geoptimaliseerd.

Naarmate er controletorens worden geïmplementeerd, onthult de zichtbaarheid van de stroompaden echter dat de ESN eenvoudigweg een knooppunt is in een grotere ecosysteemleveringsnetwerkgemeenschap. Deelnemers zijn onder meer concurrenten, leveranciers en ESN's van klanten.

Net zoals elke luchthaven een verkeerstoren heeft om het verkeer in zijn luchtruim te beheren, hebben ESN's er een om het goederenverkeer te beheren. Het opkomende probleem is dat hoewel deze controletorens zichtbaarheid en controle over belastingen bieden, ze geen zicht hebben op al het verkeer in het marktecosysteem waarin ze actief zijn. ESN-complexiteit is niet alleen het gevolg van stroompaden en goederen van ondernemingen, maar ook van de concurrerende "onzichtbare" goederenstroom van ESN's van concurrenten, leveranciers en klanten. Iedereen moet zich aanpassen aan de veranderende vraag, de beperkte middelen en de bezettingsgraad en beschikbaarheid.

Individuele verkeerstorens op luchthavens nemen hun orders op van het Air Traffic Control (ATC)-systeem - zelf geen verkeerstoren, maar eerder een netwerk van torens met zicht op al het verkeer in het ecosysteem. Wat we ecosysteem-commerceplatforms (ECP's; Gartner noemt ze multi-enterprise supply-chain business-platforms) noemen, verbinden al jaren handelsgemeenschappen binnen marktecosystemen. De meeste zijn voortgekomen uit EDI-transactiebeheer, marktplaatsen en samenwerkingsinitiatieven van de industrie. Ze maken gebruik van digitale Business 4.0-technologieën zoals cloud computing, mobiliteit, het internet der dingen, kunstmatige intelligentie en business intelligence om processen in het hele marktecosysteem te optimaliseren.

ECP-providers bouwen aan wat we Ecosystem Resource Planning of ERP4.0 noemen, een nieuwe golf van technologie voor bedrijfsplanning in de digitale Business 4.0-omgeving. Toonaangevende ECP-aanbieders ontwikkelen of verwerven operationele toepassingen. Met ERP4.0-suites kunnen ESN's verbinding maken met een ECP dat de optimalisatie en synchronisatie van stroompaden van ecosystemen mogelijk maakt, waardoor de kosten en complexiteit van de integratie van de stroom van multi-enterprise-goederen binnen een ecosysteem worden verlaagd.

ERP4.0 vereist neutraliteit bij het verzamelen, consolideren en samenvoegen van gegevens, informatie en handelstransacties. Het impliceert inzet door multi-enterprise ECP's. ECP's zijn afhankelijk van geschaalde abonnementen door handelsgemeenschappen met gemeenschappelijke belangen. Business 4.0 is over het algemeen afhankelijk van connectiviteit. We verwachten dat ECP's in de loop van de tijd zullen worden aangenomen en geïmplementeerd, op een manier die vergelijkbaar is met de evolutie en consolidatie van de huidige markt voor enterprise resource planning (ERP).
In 2020, als u de kostenverstoring niet begint te voelen als gevolg van kleinere en frequentere zendingen, vergezeld van uitdagingen op het gebied van last-mile leveringen, zult u dat doen. Er zijn nieuwe toepassingen nodig, zoals ERP4.0, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande gegevensbronnen en digitalisering om ecosysteembronnen en goederenstromen te optimaliseren. Het is tijd om verder te kijken dan de 'ketenverbindingen' van de onderneming en naar de belofte die ecosysteemtechnologie zoals ERP4.0 en ECP's bieden.

Rich Sherman is senior fellow bij Tata Consultancy Services.