Drie manieren waarop de postpandemische toeleveringsketen er heel anders uit zal zien

Terwijl het gesprek over heropening van de economie op stoom komt, worden retailers en fabrikanten van verpakte consumentengoederen geconfronteerd met een wervelwind van beslissingen over hoe de cashflow op peil te houden, de voorraad om te draaien en groei te zaaien voor het aanhoudende herstel. Maar bepaalde dingen die essentieel zijn voor het succes van een herstart zouden al in gang moeten zijn.

Het inschatten van de impact op toeleveringsketens van een onverwachte crisis is nooit eenvoudig. Er zijn echter een aantal cruciale elementen waarmee u rekening moet houden, te beginnen met wat u nu moet doen.

Net als na een natuurramp als een overstroming, orkaan of aardbeving, moeten winkels gereset worden. Dat zou nu moeten gebeuren. Maar de grootste uitdaging voor bedrijven van vandaag is het omgaan met een crisis die niet beperkt is tot een bepaalde regio. De impact is wereldwijd geweest en heeft Amerikaanse retailers in het hele land getroffen.

Het is verstandig, als ze kunnen, om nu te beginnen met resetten na de beperking. Voor retailers die ofwel tijdelijk zijn gesloten of zijn gaan bezorgen of aan de stoeprand zijn opgehaald, zorgt het gebrek aan winkelverkeer in winkels ervoor dat werknemers overdag kunnen worden gereset en sociale afstand kunnen nemen. Een andere optie die het overwegen waard is, is om langzamer bewegende voorraad om te zetten in een reverse-to-forward-distributiemodel, of zelfs een reverse-to-e-commerce-stroom, waarbij verkoopbare opbrengsten en overstocks behouden blijven met een kans om tegen de volledige prijs te verkopen.

Resets kunnen en zouden nu moeten gebeuren als de staten opengaan. Het is zowel een kans om mensen weer aan het werk te zetten, als om je voor te bereiden op het uiteindelijk openen van de deuren voor het publiek.

Een van de belangrijkste redenen om nu met resets te beginnen, is het omgaan met een ongekende hoeveelheid onverkochte producten in de schappen en in het magazijn. Nu het lente-verkoopseizoen in sommige productcategorieën verloren is gegaan, moeten er beslissingen worden genomen over hoeveel lentevoorraad in de schappen kan blijven en in de zomer kan worden verkocht. Maar daarvoor moeten retailers omgaan met wat ze weten dat de kans om te verkopen heeft verloren.

Overstocks zitten niet alleen in de weg in schappen en in magazijnen. Koffers en pallets zullen ruimte innemen in magazijnen - ruimte die nodig is voor de voorwaartse stroom van inventaris waarop herstel plaatsvindt.

Forbes meldde onlangs dat veel retailers die modeartikelen verkopen, waarschijnlijk zullen moeten kiezen tussen het in de steek laten van de lentevoorraad of het verlagen van 70% tot 80% om het uit de winkels te halen. Hoewel dat een goede manier lijkt om het snel te verplaatsen, moet u er rekening mee houden dat ze winkelruimte en personeel zullen gebruiken om het te doen, waardoor de herstelwaarde verder wordt verminderd.

Liquidatie naar een secundaire markt is een snelle en efficiënte manier om extra verliezen te voorkomen. Markering onder de kostprijs begint te flirten met liquidatiewaarden. Dus als het doel simpelweg is om het uit de weg te ruimen, in veel productcategorieën, is het de moeite waard om in plaats daarvan te overwegen om te liquideren.

Wat het rendement betreft, is het te simpel om te zeggen dat "niemand heeft gekocht, dus we verwachten een laag rendement." Er zijn twee redenen waarom sommige retailers een piek in retouren kunnen verwachten nadat de beperkingen zijn opgeheven.

Ten eerste hebben veel retailers een uitgebreid retourbeleid. Uit recent onderzoek van Forrester blijkt dat 40% van de retailers hun retourbeleid heeft versoepeld, en 27% overweegt een wijziging in het beleid. En als mensen weer naar buiten kunnen, komen ze terug met rendement. Als een uitvloeisel daarvan, wanneer het winkelverkeer een post-pandemische golf ervaart, kan worden verwacht dat een toename van het rendement de verkoopstijging vergezelt. We zien dat er meer retourzendingen online worden ingediend dan dat we daadwerkelijk ontvangen. Dat geeft aan dat mensen het pakket vasthouden, wachtend tot ze de reis kunnen maken om het af te geven bij de vervoerder.

Ten tweede mag de verschuiving naar online kopen niet worden genegeerd vanuit het oogpunt van retourzendingen. Het feit dat online aankopen hogere retourpercentages hebben, moet in de huidige omstandigheden worden meegewogen en als het 'nieuwe normaal' worden beschouwd.

Volgens talrijke mediaberichten zien omnichannel-retailers, hoewel consumenten overstappen op e-commerce, niet genoeg van een e-commerce-boost om de kloof in verliezen die ze in winkels ervaren te overbruggen. Een enquête van maart 2020 door PYMNTS.com onder 1.900 consumenten geeft aan dat slechts 35% van de respondenten de overstap naar online kopen heeft gemaakt, en 51% zei dat ze in het algemeen minder winkelen in de detailhandel.

Degenen die wat meer uit online verkoop hebben kunnen halen, kunnen nog steeds worden geconfronteerd met uitdagingen bij het verwerken van het volume van e-commerceretouren. Omnichannel-retailers die plotseling worden geconfronteerd met grote hoeveelheden voorjaarsoverschotten, zullen een nieuwe belasting zien op hun omgekeerde infrastructuur. Het zal een uitdaging zijn om overtollige voorraden aan te pakken en e-commerceretouren toch tijdig te verwerken. Het ontbreken van die mogelijkheid zal het winkelend publiek waarschijnlijk niet bevallen, omdat ze in tijden van economische onzekerheid minder geduldig zullen zijn met wachten op hun terugbetalingen.

Omdat kopers zich zorgen blijven maken over de economie en hun eigen financiële zekerheid, zullen ze waarschijnlijk sneller discretionaire aankopen retourneren en terugbetalingen verwachten voor discretionaire artikelen.

Zal er na de pandemie terughoudendheid zijn om producten uit China te betrekken? We zien nu al een sterke wens om die verschuiving te maken in de farmaceutische industrie. Tijdens de pandemie zijn zorgbedrijven die sterk afhankelijk zijn van China voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) al op zoek naar verschillende bronnen. Forbes meldde onlangs dat de Japanse overheid leningen verstrekt aan bedrijven die de productie terug naar Japan verplaatsen.

Door handelsoorlogen waren er al enkele Amerikaanse bedrijven met productie in China die op zoek waren naar productiemogelijkheden in andere landen om tarieven te vermijden, en een pandemie zou hen misschien een extra reden kunnen geven. Uit een onderzoek van maart 2020 door PwC China en AmCham China bleek echter dat 70% van de bedrijven met productie in dat land "nog geen plannen heeft om de productie- en toeleveringsketenactiviteiten of sourcing buiten China te verplaatsen vanwege COVID-19", en 68% zei dat ze binnen de komende drie maanden een terugkeer naar de normale activiteiten in China voorzien.

De enige simpele factor die zoveel zaken naar China brengt – de kosten – zal waarschijnlijk de factor zijn die het moeilijk maakt om China zo snel op te geven. Het verschuiven van inkoop is één ding, maar de kosten van het verplaatsen van de productie kunnen onbetaalbaar zijn, vooral in moeilijke economische tijden als gevolg van enorme verliezen tijdens de pandemie.

Uiteindelijk heeft de verstoring veroorzaakt door de pandemie ons allemaal gedwongen om te draaien op manieren die we ons niet hadden voorgesteld. We hebben creatieve manieren gevonden om winkels te blijven bevoorraden en klanten te bedienen. Denk er eens over na:hoeveel retailers hadden zes maanden geleden verwacht dat ze een ophaal- of bezorgservice aan de straatkant zouden hebben? Het is heel goed mogelijk dat deze winkelgemakken, in combinatie met een nieuwe gevoeligheid, zo niet een overvloed aan voorzichtigheid, permanente nieuwe diensten kunnen worden.

Uit meerdere mediaberichten blijkt dat Instacart, Grubhub en Uber Eats allemaal nieuwe chauffeurs inhuren tijdens de pandemie, aangezien restaurants en winkels op alle mogelijke manieren proberen open te blijven. CVS betrekt bezorgers in het hele land bij haar wervingsactiviteiten en heeft zelfs drone-bezorging getest.

Het is zeker denkbaar dat deze huidige crisis retailers ertoe zal aanzetten nieuwe niveaus van paraatheid en veerkracht op te bouwen. Hun inspanningen kunnen de invoering van nieuwe e-commercetools omvatten, evenals marketing- en promotionele betrokkenheidsstrategieën die zijn ontwikkeld voor 'crisisloyaliteit'. Dergelijke stappen zullen retailers helpen om onmisbaarder te worden voor hun klanten.

De hoop is dat de geleerde lessen alle retailers betere onvoorziene omstandigheden en operationele flexibiliteit zullen geven die hen voorbereiden op het volgende "nieuwe normaal". Misschien zullen ze bij de volgende wereldwijde disruptie beter voorbereid, veerkrachtiger en zelfs creatiever zijn dan ze dachten dat ze zouden kunnen zijn.

Rob Zomok is president van wereldwijde operaties bij Inmar Intelligence.