Hoe COVID-19 de toeleveringsketen van e-commerce verandert

De pandemie van het coronavirus veroorzaakt whiplash binnen veel toeleveringsketens, vooral die van e-commercebedrijven. Dramatische pieken in bestellingen volgen op inkrimping van productie- en verzendroutes, samen met een verwachte vertraging van bestellingen als producten niet meer op voorraad zijn en marktplaatsen prioriteit geven aan de goederen die zij essentieel achten.

Er is een omwenteling en e-commercebedrijven zullen samen met hun supply chain-partners nieuwe manieren moeten bedenken om te reageren. Hier zijn een paar globale observaties die individuele acties kunnen leiden om risico's te verminderen en die kunnen helpen bij de voorbereiding op de onbekende omgeving van vandaag.

Er moeten twee punten worden aangepakt voordat we dieper ingaan op de stroomopwaartse en stroomafwaartse operaties.

Bescherm eerst uw mensen. Doe je best om ze de veiligheidsuitrusting te geven die ze nodig hebben. Wees creatief met budgetten en uitgaven, om ervoor te zorgen dat mensen naar huis kunnen gaan als ze ziek zijn of een dag vrij kunnen nemen voor hun geestelijke gezondheid, en nog steeds een baan hebben om naar terug te komen. Mensen zijn altijd je grootste troef.

Ten tweede, denk na over wat je partners gaat vragen. Bekijk het vanuit hun perspectief, bepaal of ze het type bedrijf zijn dat zich een uitstel van ontberingen kan veroorloven, of zich net als jij in een lastig parket bevinden. Wees de beste partner die je kunt zijn.

Als je het moeilijk hebt, overweeg dan je opties buiten bestaande partners. Veel e-commercebedrijven en hun toeleveringsketenpartners in de VS voldoen aan de federale definitie van kleine bedrijven. Als dat ook voor jou geldt, begin dan met de specifieke pagina van het Amerikaanse ministerie van Financiën voor hulp aan kleine bedrijven, om meer te weten te komen over het Paycheck Protection Program (PPP).

Laten we het nu hebben over bredere inspanningen op het gebied van de toeleveringsketen.

Begin met het einde van uw toeleveringsketen:de mensen die uw goederen kopen.

Klanten veranderen hun koopgedrag op dit moment. Velen geven uit aan essentiële zaken, waardoor er tekorten ontstaan ​​in zowel e-commerce als fysieke detailhandel. Ze zetten voorspellende modellen omver en verschuiven uitgaven naar nieuwe winkels, kanalen en productlijnen. Tegelijkertijd worden bedrijven die zich niet bezighouden met essentiële zaken geconfronteerd met een tekort aan uitgaven, aangezien miljoenen mensen zonder werk komen te zitten.

Klanten veranderen op belangrijke manieren. E-commercebedrijven moeten manieren vinden om aan nieuwe klantbehoeften te voldoen of zich op nieuwe markten richten om hun bedrijf gezond te houden. Wanneer de e-commerce-etalage faalt, heeft dit gevolgen voor alle anderen upstream en down.

Overweeg om te zoeken naar gebieden waar u van een B2C- naar B2B-aanpak zou kunnen overstappen. Als u bijvoorbeeld schoenen of kleding verkoopt, neem dan contact op met uw fabrikanten om te zien of zij uniformen en bedrijfsuitrusting produceren die u aan uw winkel kunt toevoegen. Deze nieuwe producten kunnen u helpen bij het benaderen van schoonmaak- en onderhoudsdiensten die nog in dienst zijn of die artikelen vervoeren zoals antislipschoenen en schoonmaakproducten, en kunnen u helpen een partner te worden van plaatselijke ziekenhuizen en zorginstellingen.

Inkomstenverliezen en een gebrek aan persoonlijk dineren sturen meer restauranteigenaren en -managers naar hun keukens terwijl ze proberen hun bedrijf overeind te houden. Ze hebben misschien de uitrusting die nodig is voor het bedrijf, maar het kan hun ontbreken aan persoonlijke spullen zoals de kleding of schoenen die nodig zijn om zichzelf te beschermen in deze nieuwe rollen.

Ontdek welke soorten bedrijven te maken hebben met werkonderbrekingen of open blijven in uw doelgebieden, en kijk of u zich kunt aanpassen aan hun behoeften.

Als u educatieve artikelen verkoopt, zoals speelgoed en werkboeken voor lesplannen, kunt u overwegen contact op te nemen met schooldistricten. Afhankelijk van uw inventaris, maakt het voor scholen aanzienlijk gemakkelijker om nieuwe hulpmiddelen en leeropties te gebruiken als u producten binnen een paar dagen naar elk kind in een specifieke klas of leerjaar kunt sturen. Wanneer u deze potentiële klanten benadert, vraag dan wat ze nodig hebben en vertel hen wat u kunt leveren voordat u een offerte uitbrengt of hard pusht.

Iedereen is aan het klauteren, dus concentreer je erop behulpzaam te zijn.

Gevestigde spelers en kanalen worden net zo ontwricht als kleine winkels. Dat is een van de redenen waarom we enkele van de grootste veranderingen van Amazon hebben gezien, omdat het de vereisten van Fulfilled by Amazon (FBA) en de soorten goederen die het accepteert, verandert. FBA-verkopers zeggen dat er nog steeds niet voor iedereen duidelijke richtlijnen zijn over de reikwijdte van de wijziging.

Amazon is gestopt met het accepteren van zendingen voor niet-essentiële goederen van groothandels en andere externe distributeurs, omdat het probeert prioriteit te geven aan magazijnruimte en producten voor zijn COVID-19-reactie. Dit is een volkomen begrijpelijke reactie, gezien de noodzaak om te focussen op de beschikbaarheid van kritieke items die bestemd zijn voor ziekenhuizen en vergelijkbare locaties.

Helaas heeft het wat schade toegebracht aan kleine bedrijven en e-commercebedrijven die op Amazon vertrouwen voor zowel verkoop als orderafhandeling. Op dit moment geeft het bedrijf een lichte voorkeur aan verkopers die externe fulfilment gebruiken, niet als een kwestie van beleid, maar van de praktijk. Als je aan de Prime-vereisten kunt voldoen zonder een Amazon-faciliteit te gebruiken, kun je doorgaan met het verkopen en uitvoeren van bestellingen zonder gestoord te worden door de wijzigingen van Amazon.

E-commercebedrijven moeten kijken naar nieuwe markten en kanalen om hun goederen te verkopen, evenals naar alternatieven voor hoe ze ze verzenden. Ze moeten meerdere externe logistieke dienstverleners (3PL) testen. Soms betekent dat dat de voorraad op de lange termijn moet worden opgesplitst, zodat de toevoer nooit volledig wordt verstoord door bijvoorbeeld een ziekte-uitbraak of natuurramp zoals een brand, aardbeving of orkaan.

Diversiteit is een best practice voor mensen, klanten en bedrijfsprocessen.

Stroomopwaartse toeleveringsketens zijn lastige dingen om dynamisch te proberen te veranderen. Je moet al relaties en alternatieven hebben, plus een plan om je team te helpen weten wanneer ze dingen moeten veranderen, voordat de problemen beginnen. Als je puur reactionair bent, wordt alles moeilijker, omdat je leveranciers probeert te krijgen die zelf een veranderende vraag ervaren.

Op de lange termijn verwachten we dat de toeleveringsketens voor e-commerce veel groter zullen worden. Hoewel het totale ordervolume voor een bepaald bedrijf misschien niet toeneemt, is het waarschijnlijk dat velen producten gaan kopen van meerdere leveranciers, die vanuit verschillende landen aankomen via zee, lucht en spoor.

Zowel lokale fabrikanten als leveranciers van grondstoffen zullen de vraag zien toenemen. Om risico's te beperken door het creëren van een divers upstream leveranciersbestand, moeten bedrijven single points of failure elimineren, helemaal terug naar grondstoffen en verwerkingsdiensten.

Individuele bedrijven zouden hier op verschillende manieren op kunnen inspelen. Eenvoudige handelingen zijn onder meer dat meer fabrikanten producten gaan maken en vervolgens de uiteindelijke verpakking of kitting doen met een 3PL. Door dat proces onshore te verplaatsen, wordt de kans op verstoring geminimaliseerd, en door over te stappen op een 3PL wordt uw algemene lijst met partners uitgebreid.

Een van de belangrijkste dingen waarvan we verwachten dat de industrie leert van COVID-19, is dat we onze eieren over veel meer manden moeten spreiden dan we nu hebben. Overmatig vertrouwen op een enkel land of regio voor productie kan leiden tot wekenlange vertragingen voor goederen. Het hebben van slechts één of twee marktplaatsen resulteert in aanzienlijke tekortkomingen en bedrijfsrisico's wanneer bedrijven van werkwijze veranderen. Door superlean te werken, kunnen de kosten laag blijven, maar het brengt ook het risico met zich mee dat de inkomsten worden verstoord wanneer er grootschalige vertragingen optreden.

Voor kleine e-commercebedrijven of leveranciers in veel toeleveringsketens is het tijd om contact op te nemen met anderen. Laat uw partners weten hoe uw operaties ervoor staan ​​en vraag hoe zij met de crisis omgaan. Help waar je kunt, en vraag om hulp wanneer je het nodig hebt. Deel de informatie die je hebt over alles wat je weet, zelfs algemene operationele gegevens.

Alle relaties waar je hard aan hebt gewerkt om te perfectioneren, kunnen vruchten afwerpen, simpelweg omdat je een goede partner bent geweest. Het is tijd om voor elkaar te zorgen, zodat we het gemakkelijk kunnen maken om voor zoveel mogelijk werknemers en gezinnen te zorgen.

Jake Rheude is directeur marketing voor Red Stag Fulfillment, een magazijn voor e-commerce fulfilment.