Amerika's gekwalificeerde arbeidstekort: Oorzaken, Impact en Oplossingen

Al voor de aanvang van de COVID-19 pandemie in de lente van 2020, ervoer de Amerikaanse arbeidsmarkt een lopend arbeidstekort. Volgens data van het U.S. Department of Labor, had de Amerikaanse economie ergens 7,6 miljoen onvervulde banen, met slechts 6,5 miljoen mensen actief op zoek naar werk per januari 2019. Dat nummer groeide alleen door de pandemie heen en in 2021, met CNBC rapportage dat er ongeveer 9,5 miljoen Amerikanen werkloos waren en op zoek naar werk per juni, ondanks dat job openings op dat moment een recordhoogte van ongeveer 9,2 miljoen bereikten.

Vanwege mondiale verschuivingen in technologie, automatisering en andere sectoren die al lang voor de pandemie plaatsvonden, kloppen werkgevers alarm over een groeiend aantal vitale vaardigheden die ze in komende applicaties kort zagen. Terwijl de pandemie de zorgen over deze skills gap heeft verergerd, lopen de redenen ervoor veel dieper dan op het oppervlak lijkt.

Om er maar een paar te noemen, is de rol van nationaal publiek beleid over immigratie-status en toegang tot hoger onderwijs vitaal om te begrijpen hoe de werkgelegenheidskloof is ontstaan. Het is geen kwestie van de VS het uitgehen van gekwalificeerde werknemers, maar wel de noodzaak voor werkgevers en beleidsmakers om levensvatbare oplossingen te creëren om deze kwesties aan te pakken. Dit doen is niet alleen cruciaal voor de arbeidsmarkt van het land, maar ook voor zijn industrieën en algehele economie.

Vanuit een langetermijnperspectief, kan de economie niet gedijen zonder een toestroom van entry-level werknemers die toegestaan zijn om te progresseren en te groeien in hun veld. Velen zijn immigranten, maar in recentere jaren hebben VS beleidsregels op H1 en H1-B visa het aantal individuen dat legaal in het land mag immigreren en werkgelegenheid mag zoeken, beperkt. Wanneer minder immigranten toegang krijgen tot legale avenues van entry en werkopportuniteiten, verbreedt de werkplekkloof zich nog verder over alle niveaus van werkgelegenheid, van technische beroepen tot klantenservice, sales en blue-collar banen.

Dit probleem zorgt ervoor dat de entry-level werkgelegenheid zich uitbreidt tot een punt waar potentiële werknemers verklaren dat geen banen potentiëel geschikt voor hen kunnen worden gevonden. Vervolgens worden werkgevers gedwongen hun bedrijven te downsizen of te verhuizen naar een regio als China of Mexico, wat dan door andere werkgevers wordt opgemerkt totdat het een huur (of in dit geval, een gebrek aan huren) trend wordt, wat de potentieel voor jobgroei verder beperkt. Uiteindelijk creëert dit stagnatie in de arbeidsmarkt – een die we momenteel getuigen zijn, als huidige en toekomstige generaties potentiële werknemers de arbeidsmarkt beoordelen op groeikansen elders, met hun kennis en vaardigheden meenemend.

De realiteit van de Amerikaanse arbeidsmarkt is, en is altijd geweest, dat hoe meer we kansen creëren voor carrieregroei en ontwikkeling vanuit een breed scala aan diverse achtergronden, hoe meer kansen we voor onszelf en onze economie creëren.

Over de afgelopen decennia, is de kosten van hoger onderwijs, met name op private colleges en universiteiten in de VS, dramatisch gestegen. Als resultaat, hebben velen uit jongere generaties een steeds negatievere kijk op carrières die een collegegraad vereisen. In plaats van zich in financiële schuld te brengen voor een diploma dat misschien weinig beloning biedt in de vorm van werkopportuniteiten, kiezen een toenemend aantal college-leeftijd werknemers voor trade schools, programma's of bootcamps die hen toestaan hun huidige werervaring te migreren met versterkte kennis.

Daarnaast houdt een toenemend deel van de in aanmerking komende Amerikaanse arbeidsmacht het op met pensioen en blijft werken boven de leeftijd van 65 of ouder. Vanwege risico's gebracht door sociale en economische storingen zoals de COVID-19 pandemie, zijn meer bedrijven gedwongen kandidaten van alle leeftijden in te huren en interne training te herstrategiseren. Door open te blijven voor de verschillende typen mensen die rollen kunnen vullen, winnen bedrijven de kans om werkmachten te creëren die niet alleen diverser, maar ook meer inclusief zijn van dynamische en wijdverspreide vaardigheden. Dit kan om zijn beurt helpen de Amerikaanse arbeidsmarkt een groter aantal hooggekwalificeerde werknemers langer te behouden, en helpen de huidige kwesties van stagnatie in de arbeidsmarkt te verlichten.

De VS hangt af van de verwerving en distributie van hulpbronnen om te gedijen. Wanneer we het land zijn werkgelegenheidsniveau in relatie tot zijn economische prestaties overwegen, moeten we de arbeidsmarkt als een hulpbron in en van zichzelf bekijken – vitaal om door te bouwen en te laten groeien onze economie.

Door beleid te implementeren om de arbeidsmarkt te laten groeien en stabiliseren, kunnen we beginnen jobkansen te promoten over alle aspecten van onze economie. In doing so, kunnen we helpen ervoor te zorgen dat de VS minder afhankelijk blijft van de arbeid van andere landen, en een binnenlandse arbeidsmarkt handhaaft die sterk, divers en stabiel is.

Matt Abbott is manager van The Sourcery, een tech startup wervingsbureau gebaseerd in San Francisco.