3 bewezen manieren waarop fabrikanten cloudtechnologie kunnen benutten

Als we aan moderne productie denken, zien sommigen een glimmende fabrieksvloer met robotische assemblagelijnen en state-of-the-art technologie. Vaker is de realiteit echter een mix van apparatuur en machines die jaren tot decennialang geleden gebouwd zijn – en nog steeds perfect draaien.

Wat betekent digitale transformatie voor faciliteiten als deze? Terwijl bedrijven scharrelen om operaties te optimaliseren voor een post-Covid toekomst, is de meest effectieve manier om prestaties te verbeteren niet noodzakelijk vervangen wat al goed werkt. Het alternatief is technologie die kan helpen oudere en nieuwere machines naar optimale prestaties te brengen – en potentiëel slechts een paar van de supply chain kwesties die de vandaag de dag pesten op te lossen.

Om te bepalen waar technologie een rol kan spelen op de shopfloor, kunnen we beginnen met hoe fabrikanten hun machines tracken en managen. Voor de meeste fabrieken is dit nog steeds een grotendeels handmatig proces dat betreft personeel dat de fabrieksvloer afloopt, logboeken checkt en data in spreadsheets invoert. Dat kost veel tijd, en betreft veel informatie die in silo's zit die niet connecten, wat uiteindelijke resulteert in een gebrek aan vermogen om snel te reageren op problemen of betrouwbaar verbetering te drijven. Welke machines staan stil, en waarom? Waar en wanneer zijn er productievertragingen en downtimes? Hoe lang nemen changeovers van product tot product productietijd van machines weg? In de context van de pandemie – waar vraag in een oogwenk kan veranderen – kunnen de gevolgen van een fabrikant die geen accurate, actionable informatie op de shopfloor heeft, verwoestend zijn.

Het is tijd voor fabrikanten overal om hun machines verbonden en online te krijgen, en in veel gevallen is een kostbare equipment overhaul niet het beste antwoord. Cloudtechnologie kan elke machine online brengen, in een verbonden netwerk dat simpel en kosteneffectief elke fabriekteam de tools geeft om productie-excellentie te bereiken.

Met toegang tot de cloud, hier zijn drie manieren waarop fabrikanten zich beter kunnen voorbereiden op de supply chain kwesties die nog komen:

1. Capaciteit verhogen door changeovers te optimaliseren

We hoorden massaal verhalen vroeg in de pandemie over bedrijven die hun liquor, textiel- en andere fabrieken converteerden om dringend benodigde PPE voorraden zoals handgel en maskers te maken. In sommige gevallen overschreed de vraag naar die slecht benodigde producten de productiecapaciteit van de machines. Wanneer vraag capaciteit overschrijdt, is het beste gebied om snel extra capaciteit te creëren – met name wanneer de productmix hoog is – vaak in changeovers van het ene product naar het andere. Naast het openen van extra capaciteit, in staat zijn om een machine snel van het ene product naar het andere te schakelen, stelt fabrikanten in staat om met vertrouwen kleinere batches of just-in-time product te draaien, en vertegenwoordigt een enorme kans voor fabrikanten om zich aan te passen aan veranderende marktomstandigheden. Toch hebben changeovers ruimte voor verbetering in de meeste planten.

In het geval van een kleine metalen productenfabrikant, creëerden frequente changeovers om speciale orders te accommoderen enorme vertragingen, gemiste deadlines en dure overwerkosten – zelfs voor de pandemie. Door cloudtechnologie te benutten, kon het team de duur van changeovers en runtime voor elke shift en machine tracken, inzoomen op welke factoren de snelste changeover voor elk product mogelijk maakten, en die factoren door de hele plant repliceren. In slechts drie maanden, waren ze in staat om verloren productietijd door changeovers met 26% te verminderen. Fabrikanten die het changeoverproces kunnen optimaliseren, zullen beter gepositioneerd zijn om te reageren op toekomstige fluctuaties in aanbod en vraag – of het nu is om batchgrootte te reduceren, of meer capaciteit te creëren om te verkopen.

2. Bestaande investeringen beschermen

Wereldwijde supply chain kwesties hebben kosten voor fabrikanten overal verhoogd, wat ook een ripple effect heeft gecreëerd voor consumenten, die prijsstijgingen zien voor alles van zwembadchloor tot graan tot speelgoed. Het digitaliseren van fabrieksoperaties belooft enorme winsten voor fabrikanten, maar deze onzekere omgeving is niet de tijd om miljoenen te investeren in het vervangen van apparatuur die decennialang goed heeft gewerkt. De sleutel is om een low lift, high return kans te vinden om meer uit je bestaande machines te halen.

Ondernemingen overal hebben de cloud omarmd om systemen zowel oud als nieuw in een gecentraliseerd dashboard voor real-time management en inzichten te krijgen – waarom niet fabrikanten? Zelfs huishoudens kunnen een speciaal lichtknopje in een oude lamp steken om een connected home te creëren. Oudere machines alsook nieuwere in de cloud brengen betekent dat je niet alleen machines die blijven goed werken kunt behouden, maar ook je teams machtigt om ze verder te optimaliseren naarmate ze beoordelen, analyseren en verbeteren in real-time.

3. Arbeidstekorten navigeren

Zelfs voor de pandemie was de productieindustrie geen vreemde voor talentengaten, met hoge werknemersomzet gecombineerd met de hoge kosten van het trainen van nieuwe werknemers. Talentengaten zijn niet alleen pijnlijk, maar ook duur. Als planten niet volledig bemand zijn, kan productie lijden.

Zolang 2,1 miljoen productiebanen zullen onvervuld blijven tot 2030 – wat impact heeft op omzet en productie, en de Amerikaanse economie tot $1 biljoen kost, volgens een recente studie van The Manufacturing Institute en Deloitte LLP. Om fabrikanten te helpen die kloof te overbruggen, bewijst cloudtechnologie al nuttig te zijn. Met machines en context gebracht van de shopfloor naar de cloud, kan zelfs een klein team essentieel in meerdere plekken tegelijk zijn – op een oogopslag zien wat er moet worden gedaan, of ze nu on-site zijn of uren ver, en direct reageren op uitval of problemen. Voor één kunststofabrikant, bijvoorbeeld, is een productiemanager in staat geweest om productie voor twee fabrieken 10+ uur van elkaar verwijderd simultaan te runnen vanaf één shopfloor, terwijl tegelijkertijd een 41% verbetering in OEE werd behaald.

De impact van de pandemie heeft de supply chain voor altijd veranderd. Als er één ding is dat we geleerd hebben, is het dat het onmogelijk kan zijn om te voorspellen wat er als volgt komt. Het is cruciaal voor fabrikanten om de tools in te richten die ze nodig hebben om ervoor te zorgen dat ze flexibel kunnen aanpassen aan welke nieuwe uitdagingen ook komen – te beginnen met de shopfloor. De kracht van de cloud kan toegang tot deze tools democratiseren en elke fabrikant een kans geven om te gedijen in het post-pandemie landschap.

Lauren Dunford is mede-oprichter en CEO van Guidewheel, leverancier van een factory operations platform.