Witte, Blauwe en Nieuwkraagbanen: De Technologische Verschuiving in Americas Werkkracht

Met elk voorbijgaand jaar neemt het gebruik van technologie in de productie toe, en worden de eisen aan blauwe-kraagbanen steeds ingewikkelder, wat de vaardigheidsgat verder vergroot. De huidige tijd van slimme productie en distributie steunt steeds meer op high-tech systemen, sensoren, feedback-lussen en continue automatisering. Hoewel een deel van de bewerkings- en distributiewerk nog handmatig is, wordt apparatuur steeds meer digitaal aangestuurd.

De opkomst van de 'nieuwkraag'-werknemer

Naarmate de moderne supply-chain-sector zich verder ontwikkelt, vervaagt de eens zo duidelijke categorisering van de arbeidsmarkt: de veronderstelling dat 'witte-kraag'-werkers voor hun leven nadenken, en 'blauwe-kraag'-werkers handmatige taken uitvoeren. Toonaangevende supply-chain-organisaties erkennen nu de noodzaak voor een volledig nieuw type werknemer. Noem het de 'nieuwkraag'-werknemer, een figuur die cruciaal is voor de toekomst van productie en logistiek.

Gespecialiseerde vaardigheden en opleiding

De massale digitalisering van de supply chain vereist een nieuwkraag-werkgezag uitgerust met gespecialiseerde vaardigheden en training. Fabrikanten zullen bijvoorbeeld nog steeds draaiers nodig hebben, maar om in een wereldwijde markt te kunnen floreren, moet de volgende generatie werknemers over technische en digitale vaardigheden beschikken naast kritisch denken en probleemoplossend vermogen.

Houd er rekening mee dat individuen die in staat zijn nieuwkraag-banen te vervullen, geen vierjarige academische opleiding nodig hebben. In plaats daarvan worden ze opgeleid via gemeenschapscolleges, beroepsscholen, software bootcamps, technische cursussen op middelbare scholen, of on-the-job leerlingenplaatsen en stages.

Kortom: nieuwkraag-werkers kunnen uit elke hoek komen: van de huidige werkvloer, een middelbare schoolprogramma of een niet-traditioneel opleidingspad. We allemaal moeten openstaan voor die realiteit.

Werving en behoud: een uitdaging

Hoewel een nieuwkraag-werkgezag zowel intern als extern opgebouwd kan worden, blijft het werven en behouden van die werknemers een uitdaging. Sectoren van technologie tot gezondheidszorg hebben gespecialiseerde werknemers nodig naarmate kunstmatige intelligentie, automatisering en digitalisering zich in veel sectoren voordoen.

Hoe kunnen supply-chain-werkgevers nieuwkraag-talent aantrekken in een steeds meer gedigitaliseerde wereld, waarin andere industrieën concurreren om dezelfde beperkte talentenpool? In plaats van zich uitsluitend te richten op diploma's en eerdere werervaring, moeten werkgevers beginnen te werven op basis van het potentieel van kandidaten om nieuwe vaardigheden aan te leren, alsook hun algemene 'trainbaarheid'. HR-leiders moeten de sleutelkenmerken en vaardigheden identificeren die noodzakelijk zijn voor succes in deze nieuwkraag-omgeving. Zodra een organisatie weet wat het zoekt, is de volgende stap het aanpassen van het selectie- en interviewproces om te focussen op het identificeren van werknemers met het juiste potentieel.

Interne en externe kandidaten

Deze benadering geldt voor zowel interne als externe kandidaten. Voor veel organisaties is het op- of heropleiden van bestaande werknemers een uitstekende manier om het vaardigheidsgat te overbruggen. Echter, velen overzien hun eigen blauwe-kraag-werkers of zien ze als gemakkelijk te vervangen. In plaats daarvan zouden ze die bestaande blauwe-kraag-werkers moeten identificeren en opknappen die een leerlust en een aanleg voor probleemoplossing hebben getoond.

Het goede nieuws voor werkgevers is dat de huidige blauwe-kraag-werkers extreem enthousiast zijn om nieuwe vaardigheden te leren en naar boven te klimmen. Volgens de 'Voice of the Blue-Collar Worker'-studie van EmployBridge uit 2019 zijn 95% van de blauwe-kraag-werkers bereid hun eigen tijd te investeren in het leren van nieuwe vaardigheden, 90% is geïnteresseerd in leerlingenplaatsen, en de meerderheid gelooft dat salarisverhogingen verdiend moeten worden door prestaties in plaats van ancienniteit.

Een veranderde arbeidsmarkt

In tegenstelling tot een decennium geleden, toen de werkloosheid in de productie op 13,3% stond, ervaren de huidige blauwe-kraag-werkers een werkloosheid van 3,7%, met meer productie- en logistiekbanen dan er mensen zijn om ze te vullen. Met veel keuzes zijn blauwe-kraag-werkers veel meer geneigd en in staat om banen te verlaten waar vaardigheidsopbouw en doorstroomkansen niet geboden worden. Door werk-gebaseerde programma's aan te bieden zoals on-the-job training, leerlingenplaatsen, mentorschap en online vaardigheidstraining, kunnen werkgevers hun eigen nieuwkraag-werkgezag opbouwen, terwijl ze institutionele kennis behouden en uittredingscijfers remmen.

Imageprobleem en oplossing

De productie- en logistieksectoren bloeien opnieuw door high-tech innovaties, waaronder AI en robotica. Helaas heeft de imago van de sectoren bij werknemers nog niet ingehaald, vooral niet bij recente generaties die opgroeiden met de 'Grote Vijf' tech-reuzen – Facebook, Amazon, Apple, Microsoft en Google – als hun zakelijke voorbeelden. Tegelijkertijd zijn het juist deze 'digitale originalen' die misschien het gemakkelijkst kunnen overstappen van smartphones en videogames naar het bedienen van automatisering of computer-ondersteund ontwerp (CAD) programma's.

Helaas heeft het stilteprofiel van de industrie over het laatste decennium, toen talent overvloedig was, bijgedragen aan het probleem en belemmert nu de wervingsinspanningen. De oplossing is om te beginnen met het markten van uw bedrijf, alsook de carrièrepotentieel van de sector, tot schoolverlaters en diegenen in beroeps- of technische programma's en gemeenschapscolleges. Organisaties moeten ervoor zorgen dat ze hun trainings- en opknapkansen, alsook nieuwkraag-banen, afstemmen op de bestaande werkgezag. Het promoten van nieuwkraag-banen die digitale of technische vaardigheden vereisen maar geen academische graad, of die digitale vaardigheden eisen waar vroeger geen sprake van waren, kan een kritiek vaardigheidsgat oplossen.

Toekomstperspectief

Er is weinig twijfel dat het nieuwkraag-werkgezag fundamenteel is voor de toekomst van productie, opslag en distributie. Vandaag en in de toekomst moet iedereen probleemoplosser en technologisch bedreven zijn. Met de productie op koers om 2025 2 miljoen onbezette banen te ervaren, veranderen de vaardigheden die nodig zijn om dit gat te dichten. Zelfs zeer routinematige banen zullen improvisatie en kritisch denken vereisen.

Door nieuwkraag-talent aan te trekken en bestaande werknemers te her- of op te pleiden voor nieuwe rollen die ontstaan door technologische verandering, hebben werkgevers een duidelijke kans om een vaardigheids tekort te voorkomen. Bovendien kunnen nieuwe kwalificaties de doorstroom van vroegere blauwe-kraag-werkers naar veiligere, beter betaalde en meer belonende banen vergemakkelijken.

Paul Seymour is president van de supply chain-divisie van EmployBridge.